Есть женщины в русских селеньях. Приключение II
Я осознала, что моё первое приключение закончилось, только тогда, когда выпала из портала в очень странном месте. Пожалуй, оно было похоже то ли на аэропорт, то ли на космодром, то ли на экспериментальную лабораторию какого-то техномага, то ли на всё это вместе. Не успела я глазом моргнуть, как оказалась на небольшой, залитой светом площадке, к которой кто-то подогнал передвижную лестницу. Эльфы и шишиганы исчезли, будто остались в прошлой счастливой жизни, из которой меня безжалостно вырвали в эту скучную реальность, оставив на память удобные доспехи, позаимствованные в пещерах дроу. Кстати, где это я сейчас?! У себя на Земле я таких площадок отродясь не видывала! Что-то теперь будет?
Стоило мне только подумать об этом, как тишину заполнил звук фанфар, к которым постепенно присоединились барабаны и бурные продолжительные аплодисменты невидимых зрителей. Одновременно с этим сверху посыпались шары и конфетти, а затем мне навстречу из темноты, окружавшей площадку, вышел тот самый агент из Иррационального Народного Товарищества Рискующих и Гуманных Активистов (сокращённо — ИНТРиГА), который притворялся таксистом в момент нашей первой встречи и сподвиг меня на первый волонтёрский вояж. Самое смешное было в том, что я, недоверчивая от природы и наученная горьким опытом общения с разными мошенниками, почему-то с наивной лёгкостью согласилась стать волонтёром этого не совсем понятного сообщества, и сейчас совершенно не жалела об этом. Даже наоборот — мне хотелось новых великих дел! Может быть, волонтёрство — это на самом деле моё предназначение?
— А-а-а, Алина, здравствуйте! — радостно сказал встречающий меня красноглазый тип. — Наблюдал за вашими успехами всё это время! В пещерах вы были просто неотразимы! Очень редко на моей памяти начинающие волонтёры так блестяще проходили первое испытание!
— Да бросьте! — замялась я, озадаченная таким приёмом: всё-таки не каждый день меня встречают с фанфарами и барабанным боем, осыпая тоннами конфетти и горстью комплиментов. Моё обычное начальство относилось ко мне скорее с негативом, поэтому такой приём был для меня как бальзам на сердце.
— Нет, я настаиваю! — упорствовал гуманный активист, периодически вскидывая на меня восхищенный взгляд светящихся красным глаз.
Что он такое? Ведь явно же не человек! С кем это я связалась?! Я же совсем его не знаю! В первую нашу встречу всё произошло так быстро, что я не успела толком всё обдумать и хорошенько расспросить незнакомца, но это дело поправимое.
— Давайте познакомимся, что ли? — запоздало предложила я. — А то вы меня знаете, а сами даже не представились. Как-то нечестно получается!
— Ну хорошо. Зовите меня ир Электор! — смилостивился красноглазый. — Так ко мне принято обращаться в нашем товариществе.
— «Ир» — похоже, от слова «иррациональный», а Электор, Электор… Это что же, от слова «электорат»? Вы главный интриган, что ли, в этом вашем товариществе? — задумчиво спросила я.
— Что-то вроде того, я выбираю тех, кто способен стать волонтёром, — скромно согласился мой собеседник. — Вы скоро всё поймёте, да и главное сейчас не в этом, а в том, что вы, Алина, прошли первое испытание, и мы уже приготовили для вас следующее.
— Что, опять?! — воскликнула я и невольно выдала себя с головой: мой вопрос прозвучал так радостно, что и ежу бы стало ясно, что я хочу сотрудничать с этими красноглазыми товарищами интриганами.
— Если вы не возражаете! — на этот раз замялся уже Электор. — Второе испытание будет сложнее первого, но и гораздо интереснее. Дело в том, что одна крайне враждебная организация решила существенно расширить сферы влияния и вербует сторонников в свои ряды.
— Так же, как вы? — спросила я, приведя Электора в негодование.
— Ничуть! Мы и они — это земля и небо! Мы людей спасаем, даём свободу выбора, а эти, наоборот, превращают в марионеток! — пояснил он, с трудом сдерживая эмоции. — Напомню, что вы всегда можете отказаться. Правила те же: при отказе выбросить волонтёрскую книжку, и дело с концом! Никаких печалей и воздыханий, никаких воспоминаний и проблем! Всё вернётся на круги своя: скучная жизнь, рутинная работа…
Я снова извлекла из кармана этот артефакт, в одно прекрасное утро принесённый ветром ко мне в руки, и задумчиво уставилась на отметку о пройденном испытании на первой странице, напоминавшую привычное «зачёт» из времён студенчества. А что будет, если я пройду все испытания? Я мысленно прикинула их количество, исходя из количества страниц и количества строк. О-го-го как много! До пенсии не пройти! Может, правда, выбросить эту книженцию от греха подальше?
— Правда, на этот раз мы хотели познакомить вас с вашим напарником… — вкрадчиво добавил Электор, будто читал мои мысли.
Вот зараза! Знает, на что надавить! Дело в том, что к нелюбимой работе и скучнейшему существованию в обычной реальности у меня прилагалась сильно неустроенная личная жизнь — полный комплект неудачника, так сказать. Отношения с противоположным полом не клеились даже клеем «Момент», а тут вдруг напарник замаячил на горизонте, и, возможно, даже симпатичный! Как после этого выбросить книжку, отказавшись от такого приключения?!
— И кто он, мой напарник? — спросила я.
— Один… э-э-э-э… приятный молодой человек! — уклончиво ответил Электор. — Мы отправим вас в тот мир, где он сейчас работает, там и познакомитесь. Он введёт вас в курс дела и поможет освоиться, сообщив дальнейшие инструкции.
— А как мне его узнать? — уточнила я.
— Видите ли, Алина, в данный момент связь с вашим напарником потеряна, поэтому его образ нам неизвестен. В общем, внешние характеристики тут будут бесполезны. По всей видимости, он попал в сложную ситуацию и нуждается в вашей помощи. Я уверен, что вы там непременно найдёте друг друга, ибо очень подходите по психотипу.
— Хорошо, — согласилась я, — А вот ещё вопрос: кто такие мет…
На этом вопросе я осеклась, потому что всё вокруг заполнила радуга, указывавшая на то, что начался новый переход. Вот всегда так у этих интриганов: бац — и с места в карьер без предупреждения! Впрочем, кажется, именно неожиданности так привлекали меня на стезе волонтёра. Правда, я не успела спросить о метаморфе, который упоминался в разговоре эльфов в моём прошлом приключении!
А интересно же, кто он такой! Может, его стоит опасаться? Значит, спрошу в следующий
