Глава 1
Сноп света, который я увидел, стал ярче, а затем приобрел человеческий облик. Из сияния появился светловолосый парень в белой одежде. Слева на груди вышивка серебром.
Это Хранитель⁈
Если так, то он какой-то нестандартный. В руках у него черный посох. Создавалось такое ощущение, будто этот предмет был ему чужероден.
Близнец не успел опустить на мою голову «косу». Парень в белом направил черный посох в сторону моего врага, и его сразу же отбросило в сторону метров на тридцать. Он упал возле своего «клона», который уже оклемался от «глушилки» и теперь мотал головой, пытаясь встать. Оба нападавших замерли, лишь напряженно наблюдая за нами.
— Всё, уходи! Они парализованы, — резко бросил парень, продолжая держать посох впереди. От магического оружия исходила еле ощутимая вибрация, и всё пространство перед ним слегка искажалось.
— Давай же! — закричал он. — Минуту точно не смогут двинуться.
— Нет, дольше, — я подобрал боевой лук, вскинул его уже с «глушилкой» и выстрелил. Стрела ударила в того, кто замахивался на меня «косой», и парень упал навзничь. Следующая стрела повторно оглушила пытающегося встать близнеца.
— Ты кто такой? Зачем мне помогаешь? — я присмотрелся. А ведь я знаю его. Именно это лицо увидел на фото в Обители с пометкой «Разыскивается!». — И почему ты в розыске?
— Я был Хранителем, а сейчас просто изгой, — непринужденно ответил парень. — Мои бывшие соратники называли меня Хранителем-323.
— Хорошо, начнем с самого начала, — предложил я. — Зачем ты мне помогаешь? Ты ж не просто так приобрел сейчас двух врагов? И почему хочешь оставить их в живых?
— Если тебя ищет вся обитель, их количество уже не имеет значения, — усмехнулся Хранитель. — А польза в том, что я их выследил. Они враги моего хозяина.
— И кто он? — я вообще ничего не понимал. Возможно, он слуга того сгорбленного старика, который мне вторгся в разборки с Павлом и Рахимом? Посох у него похожий…
Но на мой вопрос Хранитель-323 ничего не ответил, а просто исчез.
Мой телефон просигналил. Я взглянул на входящее сообщение:
'Уважаемый абитуриент!
Внимание! Через пять минут заканчивается прием документов на обучение. Если вы не успеете в обозначенный срок, то не сможете быть зачислены в Академию.
С уважением, администрация Академии'.
— Дьявол! — я прошел мимо лежащих без сознания близнецов и покинул двор, пытаясь высмотреть такси.
Из ближайшего дома вышел мужик в спортивном костюме, подошел к своему автомобилю.
— Слушай, надо попасть в Академию, — подскочил я к нему, на что тот от неожиданности шарахнулся в сторону, выхватывая какой-то жезл.
— Стоять! — закричал он. — Ты кто такой⁈
— Спокойно, — развел я руки в стороны в успокаивающем жесте. — Мне нужно срочно доехать до Академии. За три минуты успеем?
— Да ты чего, парень? Не местный, что ли? — изумленно взглянул он на меня, опуская оружие.
— Да, приезжий, из Сочи, — ответил я.
— Даже если б я и помог, туда даже за полчаса не доберешься, — пробормотал мужик. — Сейчас пробка на пробке.
Опять эти автомобильные заторы. Не думал я, что в столице так всё с этим плохо. Ситуация критическая.
— Даже на метро не успеешь, — предложил мужик. — Три минуты, хах! Если только умеешь телепортироваться…
Про метро я тоже вычитал из газет. Надо бы посмотреть воочию, что это за транспорт, но это позже.
Я поблагодарил мужика, который проводил меня настороженным взглядом. Ну что ж, остался один единственный вариант.
«Лея, подскажи ближайшую точку, чтоб мы вышли возле Академии», — напомнил я о себе паучихе.
«Есть одна, и близко, — ответила Лея, даже не став вредничать. — За тем домом, который прямо перед тобой».
Я рванул к указанному месту и сразу увидел переход. Ярко-желтая горошина сияла в воздухе и еле заметно крутилась вокруг своей оси.
Коснулся пальцем, и меня затащило в энергетический коридор. Врата выхода в сумеречную зону были темнее, чем обычно. Я погрузился в облако и выскочил в каком-то зале.
Это явно бы храм, судя по рельефным рисункам на стенах. На полу потёртые мраморные плиты, где тоже еле просматривался специфический узор.
Точно забытый всеми храм. Или нет?
Какое-то эхо загуляло по залу, и я заметил каких-то чёрных птиц, залетевших через дыру в полуразрушенной крыше.
«Не нравится мне тут, — пробормотала Лея. — Давай уже свалим побыстрее. Точка позади тебя».
«За колонной?» — я обернулся, но заметил лишь отблеск от стены именно за побитой временем опорой.
«Нет, снаружи. За колонной что-то творится неладное… не могу понять, — ответила напряжённо Лея. — Выходи отсюда быстрее».
Я прошел мимо того места, где заметил свечение. Какое-то яркое пятно на стене. Оно расширялось, и что-то оттуда пыталось выбраться. Я даже заметил подобие лапы. Холодок пробежал по спине. Хоть мне было интересно, что это за существо, но времени было в обрез.
Чуть позже вернусь сюда.
Вышел из странного здания, оказавшись на ступенях. В лицо ударил прохладный порыв ветра. Тут же стало зябко, и я поежился.
А затем окинул взором то, что открывалось передо мной. Равнина с какими-то заброшенными строениями. Повсюду на земле серая пыль, подгоняемая ветром. Здесь не было мусорных куч, но их компенсировали болотная равнина, заросшая какими-то темно-зелеными водорослями. Насчитал я порядка семи штук бочагов.
Хотя мог поспорить, что в нескольких зданиях мелькнул свет. Или это было то же, что я наблюдал недавно в «храме»?
«Вот тут я вообще не подскажу. Здесь не была», — сокрушенной ответила Лея.
«Вернемся чуть позже и поизучаем», — ответил ей.
«Ты уверен? — паучиха появилась у меня на плече и
