уставилась десятью черными бусинами-глазами, когда я посмотрел на неё. — Я ж говорю — жутко здесь. Когда тебе это говорит сумеречный паук, наверное, стоит прислушаться».
«Охотно верю, — я усмехнулся в ответ. — Но нам все равно придется посещать это место. Ингредиенты собирать, да и с Дорном надо встретиться… Слишком много вопросов к нему появилось».
«Вечно ты лезешь куда тебя не просят», — буркнула Лея.
«Но тебе же нравится местное мясо? Хотя… ты права, можем и не ходить, — решил я подразнить паучиху. — Буду кормить тебя какой-нибудь свининой или телятиной».
«Не-не… — тут же воскликнула Лея. — А вот это надо, конечно. Я же тебе просто сказала, что здесь не очень комфортно. А так я же не против. Наоборот…»
«Ну всё, уговорила…» — я засмеялся и направился в сторону точки, которая переливалась желтым сиянием напротив входа. Надо было лишь спуститься вниз.
Когда я миновал ряд ступеней «храма» и протянул руку к переходу, заметил какое-то движение. Что-то точно изменилось слева от меня, там, где было ближайшее болотце. И прежде чем меня кинуло в энергетический тоннель, я увидел большую шипастую жабу, выпрыгнувшую на поверхность. Она открыла пасть…
— ВЖЖЖУХ! — именно так пронеслись мимо меня красные кристаллы, из которых состояла стена тоннеля, а потом я выскочил на заднем дворе центрального здания Академии.
«Не, ты видел? Что это была за ерунда зеленая⁈» — взвизгнула Лея.
«Потом поговорим. Не отвлекай», — я увидев металлическую приоткрытую дверь и побежал к ней, чуть не столкнувшись с персоналом.
— У, сумасшедший! — вскрикнула полная тетка, видимо, в форме служанки, отшатнувшись в сторону.
Я ворвался в полутёмное пространство, атем заскочил на лестницу, перепрыгивая через две ступени. Пробежал мимо очередной женщины, которая, наоборот, спускалась вниз.
— Эй, парень, куды прешь! Сюда нельзя! Стой, говорю! — закричала она мне вслед, пытаясь остановить с помощью какого-то заклинания. Но оно ударилось в стену, меня там уже не было.
Я уже не слышал, что она кричала. Рвался вперёд по специальным магическим стрелочкам в освещённый большой зал, где за большим столом на стульях с высокими спинками расположились несколько человек приемной комиссии.
Чуть дальше, в конце зала, толпились те, кто уже подал документы.
— Итак, приём заявок окончен! — встал со своего места лысый и длинный, словно жердь, человек из состава комиссии.
— Стойте! — подбежал я, запыхавшись. — Ещё двадцать секунд! Иван Астафьев… Вот документы.
— Молодой человек, — мерзко улыбнулся он, посмотрев на свои наручные часы. — Всё. Прием документов окончен. Вы пришли поздно, а боевому магу, и уж тем более боевому магу Академии, недопустимо опаздывать.
Он уже собрался уходить. За ним поднялись ещё низкий пожилой мужик с густой бородой, похожий на гнома, и женщина в строгом темном платье.
— Подождите! — вскрикнула блондинка, на вид лет тридцать, бежевый брючный костюм, подчеркивающий её стройную фигуру. — Парень пришел до окончания срока подачи документов, поэтому это несправедливо его лишать возможности поступить. Возможно, он ждал этого очень долго.
— Всю свою жизнь, — кивнул я.
— Маргарита Семеновна, вы не перегибаете? Кажется, что вы слишком сердобольная по отношению к учащимся, — скривился лысый мужик.
— А вы себя вспомните, Аристарх Бенедиктович, как вы опаздывали. Рассказать? — хитро сощурилась блондинка. Получается, ей столько же лет, как и лысому? Она ему в дочери годится. Хм, удивительно!
— Ну ладно. Давайте свои документы, — вздохнул лысый, обращаясь ко мне, и вернулся за стол, вместе с ещё двумя учителями. Вполне вероятно, он был главным в приемной комиссии.
«Гном» крякнул и весело посмотрел на него. Видимо, тоже что-то вспомнил. Невозмутимой лишь была женщина в строгом темном платье. Она, вернувшись за стол, достала очки и протерла их белым кружевным платочком, прежде чем водрузить их на длинный нос.
Я протянул бумаги. Комиссия изучила их, пролистала.
— Документы вроде в порядке, — сухо ответил лысый.
— Да, всё хорошо, — улыбнулась мне блондинка, подмигнув. — Поздравляю вас.
— Можете идти к остальным, — добавил лысый, зло переглянувшись с блондинкой. Явно обиделся за то, что ткнула его носом в прошлое и немного «помяла» гордыню.
— И оставайтесь в зале, — строго добавила длинноносая женщина в черном платье. — Скоро будет официальная часть приема в Академию.
— Благодарю вас, — я отвесил легкий поклон и вновь встретился взглядом с голубыми глазами блондинки, в которых мелькнула ирония. Мы точно подружимся. Моя интуиция в этом отношении меня никогда не подводила. Мы с ней точно подружимся.
Я приблизился к толпе.
Больше ста человек точно, и у всех светящиеся радостью лица. Кто-то уже успел познакомиться и общался, а некоторые стояли в сторонке и ждали официальной части. Парни и девушки были в ярких нарядах, да и я от них не отставал. Пришел в пиджаке, который мне сшили в лавке Азиза. Он сейчас поблескивал и привлекал внимание некоторых особ женского пола. Хотя скорее это были любопытные и ироничные взгляды, нежели восхищенные. Но и этого пока достаточно, а всё остальное будет чуть позже, я уверен.
— Ну ты дал, конечно, — тихо пробубнил кто-то возле меня.
Я обернулся. Рядом со мной стоял чуть ниже меня ростом пухлый парень. На его носу были очки, и через странно толстые стекла на меня смотрели серые глаза. За счет очков они были гораздо больше, причем настолько, что я едва не отшатнулся.
— Да забей. Все удивляются, — хмыкнул пухляш. — Врожденный дефект. И сколько лекарей ни бились — бесполезно. Говорят, что проще новые вставить, чем эти починить. Шутка… Ахах.
Мда… Юмор явно не его конек.
— Меня, кстати, Саня зовут. Граф Александр Заречный, — гордо выпятил он живот, скрестив деловито руки на груди.
— Граф Иван Астафьев. Приехал из Сочи, — представился я и пожал его пухлую руку.
— В городе Сочи темные ночи, — хохотнул пухляш.
