Глава 1.
Краш.
Додж дёрнулся и начал набирать скорость. Все монстры, в момент нашего появления повернувшие в нашем направлении, находились на приличном расстоянии, а потому всё моё внимание было сосредоточено впереди по ходу движения машины. Я старался обезопасить наш путь, отстреливая кукол на максимальном расстоянии. Аня визжала и смеялась при каждом удачном попадании, работы для её катаны не было совсем.
Спустя часа три толпы монстров начали редеть, а позже и вообще иссякли. Остановку я скомандовал лишь тогда, когда обзор показал до горизонта не более пары десятков кукол. Я сел за руль, а места в кузове заняли Дэн и Эля. Энжи уселась сзади и почти сразу задремала, а Рыжик без умолку болтала ни о чём, вспоминала наши прошлые похождения по этой же пустыне. Когда я резко затормозил, девчонки дружно ойкнули, а из кузова показалась голова Дэна.
— Горы. — Показываю рукой – впереди явно темнеют какие-то возвышенности. — Мы едем явно не в том направлении.
Дэн с Элей пересаживаются в кабину.
— Ты уверен, что лес с той деревней не за горами? — Дэн озирается вокруг.
Ни теней, ни солнца в этом мире нет. Небо ощущается, как натянутая одноцветная плёнка цвета между бирюзовым и салатовым. Ни облаков, ни перекати-поля, чтобы понять, куда дует ветер, который вроде бы и есть какой-то. Бредовый в общем мир, если сравнивать с игрой нашей – халтура из халтур. Но вот деревня была – совершенно другой уровень. Вспомнился подгнивший столбик в заборе и почти из-под него выбившаяся маленькая полевая фиалка. И запах хлеба.
— Анют, что с деревни запомнила?
— Запах. — Она заулыбалась. — Хлеб и холодная вода из колодца. А ещё гребень, ощущения классные. И яблоко, которое ты мне не разрешил съесть. Оно мне даже снилось.
— Ну и съела бы, оставил бы тебя там. — Смеюсь.
Эля включает умницу.
— Мы едем пять часов. По идее ты должен полбака сжечь, как минимум. Что там?
— Почти полный… — Смотрю на неё.
Пусть во мне и не сидит суперкомпьютер, но и я понимаю, что Эля права. За пять часов мы должны были сделать километров четыреста-пятьсот, а значит, половину столитрового бака долой? Выхожу, отправляю пламенный привет кукле, оказавшейся в зоне поражения. Заглядываю в бак. Всё так и есть, датчик не врёт, бак немного не под завязку.
— Что? — Аня смотрит на меня. — В автобусе также было. Ты нашел его со стрелкой посерединке, и в деревне она там же была.
— Дэн, если бы ты писал игру с машинами, так бы было? — Поворачиваюсь назад.
— Обижаешь, это была бы совсем халтура. — Кривится, зацепили профессиональную гордость.
— А небо и всё остальное тебе здесь как? Халтурой не пахнет?
— Угу. — Снова оглядывается, только уже повнимательнее. — Вот только то, что это живой мир — это не халтура. Это глубина прямого доступа к сознанию, как у наших шлемов. Я понял тебя и согласен, что это похоже на паршивый игровой мир.
— Кстати, а за сутки в тот раз никто и не ныл, что есть хочет. — Анютка задумчиво сообщила мне ещё одну пропущенную деталь. Интересную деталь. А я списал это на стресс и адреналин, да погрызли по половинке лапши с пакетиков всухомятку. Оборачиваюсь к Эле.
— А ты почему за топливо спросила?
— Подумала, что делать будем, если не найдем твоего лешего. Вдруг кончится бензин?
— Похоже, не кончится.
— Тогда поехали. — Энжи пошевелилась на своём месте, умащиваясь поудобнее. — Мне на ходу лучше спится.
— Ты только на стрелку поглядывай. — Подсказывает Эля.
— Значит, едем прямо. — Трогаюсь с места. — Курс к горам.
Горы – громко сказано. Хотя по виду это всё-таки горы со всем прилагающимся антуражем: крутые пики и отвесные стены, снежные шапки и глубокие ущелья. Только какие-то миниатюрные эти горы, не думаю, что по высоте хотя бы один километр тут был. Внутрь машиной, конечно, не заехать. Переход, как и всё вокруг, халтурный, полное ощущение, что весь этот массив просто положили на ровное место в пустыне. Вот у этой черты мы и тормозим. Радует, что монстры в этой местности отсутствуют от слова совсем.
— Слева они тянутся километров на пятнадцать, справа на десять. — Элька в своём репертуаре, точнее уж будет сказать, Лита умница. — Можем объехать.
— А посмотреть, — смотрю на Дэна, — что там внутри, какой в них смысл?
По лицу вижу, не горит желанием он со мной идти. А девчонок брать в такую вылазку не хочу. Энжи, разбуженная остановкой, трёт глаза.
— Ух ты. А давайте вокруг сначала проедем, осмотрим их. Я горы только в телеке видела.
— Час-полтора, я думаю. — Эля кивает, соглашаясь. — Тоже посмотрела бы.
Оглядываюсь на рыжулю, она одна ещё никак не выразила своё мнение – сидит, улыбается и пожимает плечами. Короче, всё понятно – за любой кипишь, кроме скуки. Разворачиваю руль влево.
Понемногу все проникаемся прелестью вида. Каждый пик не
