кровь, прогоняя нездоровую бледность.
– Ничего, у всех свои страхи. Это нормально, – попытался утешить Беллу Том, протягивая руку к ее плечу. Не достигнув цели, пальцы замерли, Том опустил руку, смущаясь. Он встретился с Беллой взглядом и с недоумением заметил, как ее зрачки расширись и в них отразился свет. Том обернулся и в ужасе отступил к стене: на них надвигался золотой искрящийся шар.
– Шаровая молния. Белла, шагни в коридор и больше не двигайся, – резко скомандовал Том. Белла молча послушалась, вышла из комнаты, не сводя пристального взгляда с молнии. Шар лениво проплыл мимо Тома, впорхнул во мрак коридора. Световой сгусток точно следовал заданному маршруту. Не рискуя шевельнуться, Белла проводила молнию взглядом, наблюдая за тем, как шар парит в воздухе, направляясь к лестнице.
– Я думала, они не существуют, что шаровые молнии – лишь легенда, – едва слышно обратилась Белла к Тому. Он медленно выдохнул, отлипая от стены.
– Когда я был маленьким, мама рассказывала, как к ним в дом залетала молния. Поэтому и знаю, что двигаться не стоит.
Из коридора послышался грохот. Что-то с треском рухнуло. Белла вздрогнула и в немом вопросе уставилась на Тома. В сумраке он не заметил выражение ее лица. Он спокойно покинул спальню, проигнорировав Беллу. В доме, лишенном света, его шаги будто стали громче и четче, отдавались гулким эхом. Том скрылся за углом, там, где была лестница.
– Том?.. – негромко позвала она, предчувствуя что-то неладное. Недоброе. Белла сглотнула подступивший к горлу комок и робко сделала пару шагов в сторону лестницы.
– Том? Ты в порядке? – чуть громче спросила девушка, подступая к лестнице все ближе.
– В порядке, – сухо откликнулся он. Шаг Беллы ускорился. Она увидела склонившего над полом Тома.
– Что случилось? – Белла инстинктивно дотронулась до руки Тома. Тот вспыхнул, но тени укрыли его волнение.
– Наш семейный портрет упал. Рама разбилась, – с сожалением сказал он, поднимаясь.
– Но почему? – Белла присела на корточки и потянулась к портрету. В нос ударил неприятный запах жженой краски.
– В картину угодила молния? – предположила она, тут же отдернув пальцы от изувеченного портрета.
– Бинго. Я за фонариком. Потом нужно спуститься в подвал – пробки, наверное, выбило, – мрачно объявил Том и, не дожидаясь ответа, заспешил вниз. Белла встрепенулась.
– Погоди, я с тобой!
В тишине они преодолели пролет, Белла немного задержалась на последних ступенях. Ей почудилось, что кто-то смотрит на нее. Между лопатками скользнул неприятный холодок. Девушка обернулась, но в черничной темноте никого не заметила.
Фонарик нашелся в прихожей, в ящике столика. Дверь в подвал таилась в чулане на кухне.
– Идешь? – кивнул Том на дверь. Белла оцепенела. Решимость пропала, и Белла отрицательно помотала головой.
– Тогда жди, я скоро, – пообещал он и скрылся в чулане.
Тук-тук-тук. Сердце Беллы стучало в неистовом темпе. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком на глубину, она нырнула в чулан.
Спускаясь по скрипучим ступеням, Белла чувствовала, как ее ноздри защекотала пыль. Маячок фонарика Тома почти потерялся в глубине подвала. Не успела Белла начать паниковать, как раздался щелчок и помещение озарил яркий электрический свет.
– Ну вот, можем возвращаться, – улыбнулся Том. – Не стала ждать меня, – он издал добродушный смешок. Уголки губ Беллы приподнялись, но стоило девушке повернуться к нему спиной, улыбка тут же пропала. Ноги еле слушались хозяйку, подняться удалось с трудом. Когда Белла и Том оказались в кухне, Том учтиво поинтересовался:
– Может, хочешь чаю? Или молока?
Белла странно поглядела на него, точно не поняла вопроса. Затем пожала плечами.
– Не знаю. Лучше лягу обратно, завтра же нужно в участок. Не хочется пугать детектива Нельсон синяками под глазами.
Том не сдержался и фыркнул.
– Напугаешь ее. Железная леди. Тогда вернемся наверх. – Он неопределенно махнул рукой. Белла прошла вперед, на нее навалилась усталость, и казалось, что только ее голова коснется подушки, девушка тут же уснет. На лестнице, ведущей на второй этаж, ноги точно окрепли, и Белла поднялась даже быстрее Тома.
Белла уже была готова переступить порог своей спальни, как услышала досадливый вопль.
– Твою мать!
Белла побежала обратно. Том держал в руках семейный портрет, под его скулами заходили желваки. Белла несмело приблизилась и взглянула на картину. Если бы молния уничтожила всю нарисованную семью Уордов, вопросов ни у кого бы не возникло. Но световой шар испепелил только Уорда-старшего, словно так и было задумано. Будто с этой целью молния и ворвалась в дом.
– Ты собиралась спать. Спокойной ночи, – сдерживая себя от гнева, процедил сквозь зубы Том. Белла не стала тратить силы на выяснение отношений и молча удалилась к себе. Свет в ее комнате горел весь остаток ночи.
Утро для Беллы Холл началось со звонка из участка, напомнившего о необходимости дачи показаний. Трубку ей передал Том с таким видом, будто по телефону Белле должны были сообщить о смерти близкого человека. Ей оставалось только повиноваться прохладному женскому голосу и с сожалением попрощаться с уютным коконом одеяла до конца дня. Уютным он стал лишь после принятой таблетки «Валиума» [8].
От кофе пришлось отказаться, Том после звонка стал раздражительным, его тоже ждали в участке. Белла поспешила: долгое ожидание в машине Тома вряд ли бы обрадовало. Она быстро надела мятые джинсы с высокой талией, белую футболку и накинула поверх нее вязаную кофту. До гаража шла в расшнурованных ботинках и распахнутом пальто.
– Наконец-то, поехали, – буркнул Том. За рулем его недовольство постепенно стихало, музыка отвлекала от разрушительных мыслей.
– «Oh, just to know what’s, the reason for making us. Is what I would like to know» [9], – с надрывом пело радио, пока Белла зашнуровывала обувь.
Том привычно постукивал пальцами по рулю в ритм мелодии, Белла с опаской поглядывала на него. Она нервно почесала запястье, подозревая, что спокойствие Тома – лишь временное явление, как затишье перед бурей.
«Мне уже хватило ночной грозы», – мрачно отметила Белла, переключая внимание на дорогу.
Участок находился в центре города, так что Том вырулил на главную дорогу, и за окнами замелькали уже знакомые вывески. Пикап миновал кафе Долорес, проехал прямо пару кварталов. Остановившись у небольшого деревянного здания с обычной треугольной крышей, Том обратился к Белле:
– Иди первой, я пока припаркуюсь. Не потеряешься.
Девушка поджала губы и молча вышла из машины. Злая ирония не утаилась от нее, но ввязываться в перепалку перед участком не хотелось. Руки ее взмокли, она спрятала их в карманы, где уже лежали сложенная двадцатка, паспорт и права. На прогулку Белла
