земле. Природа просыпалась, улицы оживали. Белла вдохнула полной грудью еще не прогретый воздух. До закусочной ехать предстояло около полумили.
Через несколько минут Том припарковался под яркой вывеской «У Долорес». Он что-то весело напевал себе под нос, Белла вышла из машины молча, случайно хлопнув дверью пикапа.
– Эй! Полегче с моим Баггером [10], – шутливо пожурил Беллу Том. Та слабо улыбнулась, снисходительно прощая ему привязаность к машине. В закусочную на этот раз они зашли вместе, из посетителей – только один краснолицый мужчина, сидел за столиком в углу. Он был одет в рабочую форму, на голове у него красовалась бейсболка с логотипом местной спортивной команды «Лэйквудс энджелс».
Завидев гостей, бодрая Долли радостно заулыбалась:
– Томми, Белла, доброе утро! Кофе?
Лучезарная улыбка владелицы заразила вошедших посетителей.
– И два кусочка фирменного яблочного пирога. Белла, ты должна попробовать, я настаиваю. В Лэйквуде особый сорт яблок, – уговаривал Том. Девушка хихикнула:
– Ладно, ладно. Угощусь пирогом.
Долли взмахнула полотенцем:
– Вот и славно! Садитесь, ребята.
Пока Долли наполняла кофейник, Том и Белла расположились за уютным столиком возле стены у окна. Между ними повисло неловкое молчание: Белла разглядывала свои ногти, а Том следил за действиями Долорес. Песня в автомате сменилась и показалась Белле громче прежней:
She’s so crazy.
She’s so lazy [11].
– Кэролайн. – Белла вслух угадала название песни и мгновенно вернулась мыслями к секретарю полицейского участка. Однако долго размышлять о злополучном утре ей не пришлось.
– А чего вы такие хмурые? Ну-ка, освободите место, – скомандовала подошедшая к их с Томом столику Долорес. Она переставила с подноса на стол пару кружек и две тарелки с большими кусками яблочного пирога. Щедро разлила по кружкам ароматный кофе.
– Утро не задалось. Из-за тела Ребекки нас вызвали в участок, но ты ведь уже в курсе, не так ли? – с некоторым укором произнес Том, пододвигая к себе поближе блюдо с пирогом. Долорес только махнула рукой.
– Тебя никто не обвиняет… Ребекку жаль, конечно, но девка… оторви да выбрось.
Том вскинул голову и резко осадил владелицу кафе:
– Долли! Не надо, она не виновата в том, что ее убили.
Долорес застыла. Предвкушая подробности, она подалась вперед. Белла, вздохнув, откинулась на диванчике. Между ее медными бровями залегла морщина: девушка сплетен явно не одобряла.
– Ах… так ее убили? Бедняжка, – тут же сменила тон Долорес, искоса поглядывая на Беллу. – Кто же ее интересно так, по голове…
Том вспылил:
– И об этом ты тоже знаешь! Слушай, мне все равно, кто лишил ее жизни, главное, что это был не я!
Белла поежилась, пальцы привычным жестом погладили шрам под рукавом вязаной кофты. Долорес, смирившись с тем, что новостями ей не поживиться, решила вернуться к своим обязанностям: мужчина в рабочей форме безуспешно пытался привлечь ее внимание.
– Подожди! – внезапно окликнул владелицу Том. Долорес послушно развернулась. – Ты забыла нам мороженое к пирогу положить, – мстительно добавил он. Долорес лишь криво улыбнулась и кивнула. Она хотела было уже направиться к другому столику, как Белла подала голос:
– А мне можно молока к кофе?
Закатив глаза, Долорес перестроила маршрут, свернула обратно к стойке. Том подмигнул Белле, и та, прикрывшись ярким картонным меню, тихонько рассмеялась. Вскоре их завтрак дополнился мороженым, а кофе Белла разбавила молоком.
– Пирог и правда выдался на славу, – задумчиво проговорила девушка, зачерпнув ложечкой сливочное мороженое. Том обрадованно закивал.
– Лучший в городе! А то и во всем штате. Ты прости Долли, она добродушная, но городок маленький, редко случается что-то из ряда вон, и посплетничать ей ой как охота.
Белла равнодушно пожала плечами:
– Не объясняй, мне знакомо соседское любопытство.
Том отпил кофе.
– В Нью-Йорке тоже народ бесцеремонный?
– Не настолько, они открыто не спрашивают, но справки обязательно наведут. – Белла нервно обернулась на звякнувший колокольчик – в закусочную пожаловал новый посетитель.
– Даяна? – удивилась Белла. Том одарил одетую во все черное миз Эпплгейт недовольным взглядом исподлобья. Услышав свое имя, Даяна мило улыбнулась Белле и тут же переключила внимание на Долорес.
– Добрый день. Кофе? – без свойственного ей радушия обратилась к гостье Долорес.
– Что она здесь делает? – прошипел Том, потеряв всякий интерес к десерту. Белла покачала головой и предположила:
– Зашла выпить кофе?.. Как и мы?
Том выдохнул сквозь зубы, не сводя глаз с Даяны:
– Она никогда не пьет здесь кофе. Завтракает в ресторане отеля, если ей захочется.
Тем временем Даяна с дымящейся кружкой в руке процокала до столика Беллы и Тома. Алые губы были растянуты в улыбке, волосы уложены в голливудские локоны, аромат белых цветов и ванили парил вокруг нее легким облаком. Зависть вновь противно уколола Беллу.
Том же всем своим видом выражал презрение.
– Не боишься, что Долли туда плюнула? – ядовито протянул он. Белла с сочувствием поглядела на Даяну и спрятала пальцы в рукавах кофты.
– И тебе доброго утра, Том. Хотела выразить сожаление по поводу случившегося и поддержать Беллу. Проезжала мимо и заметила твой пикап, – миролюбиво ответила Эпплгейт.
Том презрительно фыркнул:
– Еще скажи про дурное воспитание.
Даяна улыбнулась еще шире. Ее глаза походили на две серые льдины: заслони ей рот – и никогда не догадаешься, что Даяна улыбается. Пропустив мимо ушей едкое высказывание, Даяна обратилась к Белле:
– Как ты? Событие не из приятных. – Голос прозвучал теплее, чем обычно. Сопереживания Белле как раз и не хватало, особенно с женской стороны.
– Да, но я очень надеюсь, это самое страшное, что могло произойти со мной в Лэйквуде, – отозвалась Белла. Уголки губ Даяны вновь поползли вверх. Она открыла элегантную сумочку на тонкой цепочке, вытащила из нее визитку.
– Держи. Набери, если тебе понадобится подруга. – Даяна протянула карточку Белле. Та с благодарностью ее приняла.
– Ну, оставляю вас наедине, увидимся. – Даяна поспешила к выходу, вернув нетронутый кофе на стойку. Шлейф элитного парфюма потянулся за ней незримой вуалью.
– Ты воспользуешься ее предложением? – убитым голосом поинтересовался Том, хватая кружку с остывшим кофе.
– Не зна-аю.
Для себя Белла твердо решила, что Даяне она позвонит, независимо от того, хочет этого Том или нет.
Глава 10. Кукольный домик
К ночи над Лэйквудом сгустились тучи. Небо заволокло серой пеленой, настолько плотной, что ни одной звезды не виднелось. Луна проявлялась неохотно, не спасая жителей от вязкой темноты. Белла сидела на подоконнике, уткнувшись лбом в холодное стекло окна. За воскресенье она успела подготовиться к собеседованию в колледже, которое, скорее всего, перерастет в первый рабочий день. Находиться дома было неспокойно, опасения назойливо
