– Гектор Сэнтери и графиня Порфирия в Ягужино, – подытожил Никита. – Они обращают людей в вурдалаков, а вы пока не знаете, зачем им это нужно.
– Все так, – вздохнула Татьяна. – И без твоей помощи нам тоже не обойтись. Панкрат так и сказал.
– А как же моя работа в лагере?
– Эта работа куда важнее, – сказала Пожарская. – Ты же не знаешь еще одной новости.
– Удиви меня.
– С городского кладбища исчезло тело Тамары Оболдиной, – сообщила девушка, и Никита похолодел. – Судя по оставленным следам, его забрал Гектор Сэнтери. В земле осталась яма в форме пятиконечной звезды.
– Но зачем?! – потрясенно выдохнул Легостаев. В памяти мгновенно всплыло лицо ведьмы, пытавшейся прикончить его из-за ценной крови оборотня.
Антон Василевский лишь молча пожал плечами, а Татьяна покачала головой.
– Так вы прибыли сюда по этой причине? – спросил Бирюков.
– Нет, случилось еще кое-что, – ответила Татьяна.
– Еще кое-что?! Будто этого мало, – фыркнул Артем.
Антон и Татьяна рассказали о старинном зеркале из имения Ягужинских, странной смерти его последней владелицы, своем расследовании и приезде в деревню Ягужино. А также о том, как они стали пленниками некоего коллекционера Мартина Митюнина, в подвале дома которого обитает несколько вурдалаков.
– Там мы встретились с Гордеем. Когда эти твари пытались нас сожрать, кто-то из них упомянул, что они охотятся на берегу озера, – закончил Антон Василевский. – Вот мы и решили прогуляться вдоль берега, чтобы это проверить, и тут услышали ваши крики.
– Вурдалаки. Поверить не могу! – Артем схватился за голову. – Нам определенно пора паковать сумки и валить домой! Они же весь лагерь сожрут!
– Да уж, – неохотно признал Гордей. – Детский лагерь для них – все равно что шведский стол в хорошем отеле. Нападение на мальчишек это подтверждает. Благо они появляются только по ночам. Но вам все равно необходимо принять меры для защиты детей.
– Неужели опять начинается… – задумчиво пробормотал Никита. – Давно я не слышал о ягужинских вурдалаках… Если Гектор привез сюда Порфирию и гроб с телом Тамары Оболдиной, то бишь Магдалены… А этот ваш коллекционер притащил в Ягужино зеркало… Интересно, что они затевают? И как все это взаимосвязано?
– Я уже думал над этим, – признался Гордей. – Вы помните историю сестер Ягужинских? Двести лет назад они провели здесь жуткий ритуал черной магии, намереваясь обрести вечную молодость. При этом графини принесли в жертву не кого-нибудь, а альфу стаи пантер-оборотней Иллариона Чернорукова. Но в это самое время в деревне вспыхнул крестьянский бунт, и сестрам не дали довести начатое до конца.
Во время черного ритуала графини предали себя тьме… Отказались от всего человеческого, присягнули на верность темным силам, то есть оказались в некоем промежуточном состоянии… Но когда в поместье ворвались взбешенные крестьяне, начатый ритуал прервался.
Самая младшая из сестер, Екатерина, попыталась скрыться в будуаре, там ее и настигли повстанцы. Ее убили рядом с фамильным зеркалом. Похоже, какая-то ее часть, душа или призрак, называйте как хотите, оказалась навеки прикована к проклятому зеркалу, у которого она испустила дух.
Вторую, Порфирию, прикончили прямо в ритуальном зале. Она рухнула в центр пентаграммы, нарушив меловые линии и опрокинув котел с кипящим зельем. Спастись удалось лишь одной – Магдалене. Не знаю как, но она выпила остатки зелья, тем самым продлив себе жизнь почти на два века. Вам она известна как Тамара Петровна Оболдина или Маргарита Федоровна Карачарова, школьный психолог. Итак, Магдалена сбежала, а черная душа Екатерины оказалась пленницей зеркала.
Третья сестра, Порфирия Ягужинская, погибшая внутри пентаграммы, восстала из мертвых несколько дней спустя. Она продлила себе жизнь, но только не так, как планировала изначально. Из-за сорвавшегося заклятия она стала вурдалаком, живущим за счет чужой крови, и начала нападать на детей крестьян, участвовавших в бунте, чтобы отомстить обидчикам за себя и сестер. Именно тогда в Ягужино появились первые вурдалаки.
Берсеркеры быстро размножались, исчезало все больше и больше людей. Тогда в происходящее пришлось вмешаться Первородным и магам «Белого Ковена»…
Моя мать, в ту пору беременная мною, тоже стала жертвой вурдалаков. Она погибла, но мне посчастливилось выжить. Я появился на свет тем, кем являюсь сейчас, – Ищейкой. Дитя женщины, во время беременности разорванной вурдалаком… Но это уже другая история, а тогда… сам Кшиштоф Закревский, известный в ту пору колдун, нагрянул сюда. Оказалось, он хорошо знал сестер Ягужинских и даже водил с ними дружбу. Был страстно влюблен в Порфирию, но она не отвечала ему взаимностью. Все же он не стал ее убивать, лишь замуровал в подземелье, навеки сковав мощными заклятиями. Все созданные ею вурдалаки были уничтожены, и их останки захоронили в подземелье вместе с гробом их госпожи и прародительницы.
С тех пор прошло много лет. Не так давно «Черный Ковен» сумел найти место захоронения и освободить старуху… Вы знаете, у них были на то свои причины. Верхушка «Ковена» – семейство Сэнтери – была подвержена различным генетическим уродствам и смертельным заболеваниям. Они долгое время искали Порфирию, чтобы она поделилась с ними своим мрачным даром и сделала их подобными себе – бессмертными…
– Они по доброй воле решили стать вурдалаками? – изумился Артем. – Этими костлявыми страшилищами, у которых волосы вылезают?
– Ноблями! – напомнил ему Гордей. – Это вурдалаки высшего порядка, они не страдают от уродства и не подвержены тлению. Они молоды и прекрасны, а живут вечно, точнее, до тех пор, пока их кто-нибудь не прикончит. Ноблей очень мало, но вот количество берсеркеров меня уже пугает. Они будто и правда готовят себе армию.
– Где же сейчас скрывается графиня? – спросил Никита, сжимая кулаки.
– Этого я пока не знаю, – признался Лестратов. – Никогда не видел ее. Я заподозрил неладное, когда до меня дошли слухи, что рядом с Ягужино пропадают путники. Решил приехать и проверить лично. Как оказалось, не зря…
– А ты много об этом знаешь, – уважительно произнес Артем.
– О ноблях, инферах и берсеркерах много говорится в дневнике колдуна Закревского, той самой «Книге Теней», а я изучил ее вдоль и поперек. Чего там только нет… Закревский очень обстоятельно изучил все, что связано с вурдалаками.
– Ты их по-прежнему чувствуешь?
– Да, но теперь я могу себя контролировать. Не зверею и не теряю человеческий облик, как прежде.
– И многих ты тут уже укокошил? – поинтересовался Артем.
– Восьмерых. А потом они схватили меня и затащили в подвал дома, который арендовал некий Мартин Митюнин, потомок Ягужинских. Этот подвал просто кишит вурдалаками! Сейчас я уверен, что Митюнин и Гектор Сэнтери – одно и то же лицо! Вы ведь тоже не знаете, как он выглядит? – обратился он к Татьяне и
