раз он проявил невероятную осведомлённость…
— Известно, известно. — улыбнулся Меридиан. — Просто подумал, что такая сила тебе понравится.
Я прислушался к ощущениям.
— Сила… Не знаю. Я, наверно, слишком устал для того, чтобы это адекватно оценивать. Кстати, я принёс тебе то, о чём ты просил. — с этими словами я материализовал часы и с гулким стуком положил их на поверхность стола. — Вот. Теперь они твои, можешь забирать. Не расскажешь, куда собираешься их повесить?
Меридиан сделал неторопливый глоток из своего стакана.
— Что думаешь про эти часы, Линк?
Я посмотрел на потемневший от времени корпус изделия.
— Какой-то мионический артефакт… Не знаю, для чего он. Некоторые его даже не видят.
Меридиан улыбнулся и как-то по-отечески посмотрел на меня.
— Это Печать События, Линк. И вместе с этим — Частица души Истории.
— Ничерта не понимаю. — сознался я. — И, если честно, не имею никакого желания сейчас в этом разбираться. Можешь лучше дать мне совет?
Меридиан фыркнул и, заглянув внутрь стакана, отбросил его в сторону. Стакан исчез, не успев долететь до пола.
— Изволь. — сказал маг. — Чего же ты хочешь?
«Он уже знает, чего я хочу», — подумал я, но всё же спросил:
— Что мне делать с войной, которую собирается устроить Конклав?
— Хочешь получить спойлер?
— Чего? — я посмотрел на Меридиана, который облокотился на стол и наклонился ко мне. — Какой ещё спойлер?
В глазах мага явственно читалась насмешка.
— Ну, как же. Информацию о событиях, которые ещё не произошли, но скоро случатся.
— А! — я рассмеялся. — Да, мастер. Я хочу получить спойлер.
Улыбка Меридиана сделалась грустной.
— Война будет в любом случае, Линк. Вот только не та, о которой ты у меня спросил.
Я напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?
— Не с теми. — продолжал говорить Меридиан. — Не там, где кое-кто думает. И не так, как им бы хотелось.
— А мы… — начал говорить я, но хозяин таверны меня перебил.
— Вы в ней уже участвуете, Линк. — сказал он. — Так что увидите всё, что будет происходить, из первого ряда.
«Ни в чём мы не участвуем!» — хотел было сказать я, но за столом напротив меня уже никого не было. Часы, лежащие на столешнице, тоже исчезли.
— Меридиан! — воскликнул я и поднялся на ноги. — Мастер! Можно ещё один вопрос? Эй!
Я прошёлся по залу быстрым шагом, но в нём уже никого не было. Мария и её котоподобный проводник тоже пропали.
— Везёт, как утопленнику. — пробормотал я и, распахнув входную дверь бара, вышел наружу.
* * * * * *
— Что за…?
Открыв глаза, я увидел перед собой взволнованное лицо Алисы.
— Артём!
Алиска стиснула меня в объятиях так, что стало трудно дышать.
— Тёмыч. — сбоку появилась озадаченная физиономия Макса. — Ну, как?
— Всё норм. — прошипел я и постучал пальцем по плечу Алисы. — Алиса, отпусти, ты меня задушишь!
Алиса быстро поцеловала меня и отстранилась.
— Как ты это сделал, Артём! Я же просила тебя не геройствовать! Ты стал Жрецом?!
Вопросы были заданы возмущённым тоном один за другим. Тоник и Стефания рассмеялись.
— Не наседай на него, подруга, пусть он в себя придёт. — сказала Стефания, а Тоник спросил:
— Коротко и ясно, Линк. Ты — Жрец?
— Да.
— А-а-а, ах-ха-ха-ха! — Антон запрокинул голову и облегчённо расхохотался. — Да! Получилось!
Все мои друзья улыбались.
— А ты сам чего такой нерадостный, Тём? — спросила у меня Алиса и по лицу у неё пробежала тень беспокойства. — Что-то случилось?
— Нормально всё. — я принял сидячее положение. — Устал просто. Плюс… столько всего случилось. Я, честно говоря, не собирался ещё просыпаться… Чёрт его знает, почему меня выбросило… У тебя всё нормально? Красный тебя не задел?
— Задел. — улыбка Алисы сделалась грустной. — Спасла защита от того эльфа, которого мы вытащили из аномалии. Ну и потом ещё Смор.
— Не ожидал от него, кстати. — заметил Тоник. — Мне казалось, что он себе на уме и в случае чего от нас просто слиняет.
— Тём, а как ты ушёл от Красного? — спросила Стефания. — Алиса говорит, что вы там прямо сцепились и…
— Красный мёртв.
На меня уставились три пары ошарашенных глаз.
— Чего?
— Копать мой клад. — выдохнул Максим. — Ты что — завалил Красного? Серьёзно?!
— Он первый начал.
Алиса издала странный звук и снова заключила меня в объятия.
— Артёмка! — воскликнула она мне в плечо, и я различил в её голосе слёзы. — Герой чёртов!
Стефания искоса посмотрела на Макса.
— А ты когда ради меня дракона убивать будешь?
Макс пожал плечами.
— Оборотня — хоть прямо сегодня.
— Не вздумай, балбес! — сразу же сменила риторику Стеша. — Это была шутка!
Десять минут спустя мы сидели на кухне и пили чай. Времени на часах была только половина пятого, так что я предложил немного пообщаться и затем вернуться в Альвейру.
— Мы идём с тобой. — безапелляционно заявила Алиса после того, как я закончил рассказывать. — И это не обсуждается, Тём. Нам необходимо встретиться с Ауторикой.
— Но сначала — с Тиллем. — заметила Стефания.
Мне оставалось только кивнуть.
— Я как бы не против.
— Чувствуешь какие-нибудь изменения? — спросил Тоник. — Я имею в виду здесь, в нашем мире. Никакая новая магия не проснулась?
Я задумался и прислушался к себе.
— Да вроде бы нет… Всё как обычно.
— Только чур без экспериментов! — резко сказала Алиса. — Всех касается! Кто хочет поэкспериментировать —
