веселенькое местечко. Тем более нужно поспешить вызволить Роксану, раз её держат в столь неприветливом месте…
В это время скрипнула дверь, видно Будимир всех отучил стучаться, и за спиной послышался гневный вопль:
— Что вы с ним сделали?! Да я вас…!
Я чудом успел увернуться от ринувшегося на нас бармена, который оскалил зубы так, словно только что завязал с вегетарианством и возжелал отведать нашей кровушки. Пролетев мимо цели, бармен больно ударился о стол, но даже это не охладило его пыл. Резко развернувшись, он пошел на второй заход.
— Да подожди ты! — завопил я, но вампир с горящими глазами, не прислушиваясь к моим доводам, сбил меня с ног. Азар бросился ко мне на выручку, вампир бросил меня, стонущего, в углу, и переключился на тролля. Азар обманулся внешней хлипкостью противника и тут же за это поплатился, бармен и его сбил с ног, точно кеглю, в руке сверкнуло лезвие ножа, еще мгновение и Азар обзаведется радостной улыбкой от уха до уха. Тролль завозился, пытаясь сбросить с себя настырного противника, решившего, во что бы то ни стало, отомстить за хозяина, но, к сожалению, силы оказались неравны, и я с ужасом увидел, как сверкающее лезвие приближается к горлу тролля. Еще мгновение и случится непоправимое!
— Нет! — завопил я, и, словно услышав мольбу в моем голосе, зашевелился Будимир, пытаясь подняться. Бармен на мгновение отвлекся, и Азару таки удалось его обезоружить.
— Тише ты, — прохрипел Будимир, поморщившись, увидев, что бармен пытается задушить Азара. — Кто ж так гостей развлекает? Ты бы им еще на пистолетах постреляться предложил.
— Вы живы? — радостно пролепетал вампир, оторвавшись, наконец, от шеи Азара. — А мне показалось, что эти…, — бармен смутился, — … убить вас хотят. Захожу, вы лежите недвижимый, они в крови все, вы тоже... Я и подумал…
— Так ты за меня заступался? — искренне рассмеялся Будимир, окончательно вогнав вампира в краску. — Спасибо, малыш, за заботу, только меня не так просто убить, уж мне поверь. Тем более силами этих двух немощей!
Будимир довольно захохотал, быстро приходя в себя, бармен сконфуженно улыбнулся, помог подняться Азару, поднял с пола малиновую кепку, потерянную троллем в пылу схватки. Вернув её владельцу, бармен повернулся ко мне и вежливо поинтересовался:
— Я вас не очень зашиб?
Потирая отбитый копчик и нащупав на затылке быстро растущую шишку, я с трудом поднялся и, угрюмо глянув на вампира, сверкающего виноватой улыбкой, буркнул:
— Как бы тебе сказать, чтоб не сильно обидеть. Ты всегда бросаешься в драку, не разобравшись, что к чему?
— Нет, — погрустнел бармен. — Раньше я вообще не дрался, я больше танцевать любил. Это после укуса…, — он развел руками. Все понятно. Путевым вампиром стать эльфийская кровь не позволила, но желание пустить кому-нибудь кровь, пусть и не в гастрономических целях, все равно появилось…
— Марк, ты узнал, что хотел? — прервал наши разборки Будимир, вытирая кровь, которая все еще сочилась из носа.
— Да. Ты сказал о храме Чернобога.
— Вот оно как, — нахмурился бывший сыскарь. — Насколько мне известно, место чертовски неприятное. Сейчас он, правда, заброшен, а в старые времена, еще до того, как разделились Магии, там приносили человеческие жертвы. Этот самый Чернобог питается кровью, и, говорят, готов исполнить желание того, кто его вдоволь напоит. Вот только исполнив желание, Чернобог прорвется в наше измерение вместе с целой армией мелких, но пакостных демонов. Древние маги сумели изгнать Чернобога вместе с демонами в специально созданный по такому случаю мир Тартар. И единственным развлечением Чернобога в этом безжизненном мире стала надежда на какого-нибудь глупца, который плюнет на все запреты древних и откроет ему врата в наш мир. Уж он тогда отведет душу!
Мы затихли, представив картину конца света. Неужели может найтись глупец, способный рискнуть всем человечеством ради собственной прихоти?
— Значит, нужно приложить все усилия, что ключ не попал в руки Скорпио, — тихо пробормотал я, осознав, наконец, что за кристалл попался мне в руки. Тягостная мысль, что, возможно, придется пожертвовать Роксаной ради того, чтобы Чернобог не прорвался в наш мир, острой болью пронзила мое сердце.
За окном послышался скрип колес. Видно, какой-то крестьянин, удачно отторговавшись на рынке, решил завернуть в трактир, чтобы доброй кружкой отметить удачную торговлю. Бармен, заслышав скрип, еще раз извинился перед нами и скрылся за дверью.
— Спасибо, Будимир, — сказал я, поднимаясь из кресла. — Ты нам очень помог.
Теперь дело за малым. Спасти Роксану из этого проклятого храма…
Глава 46
В клинике нас встретили более приветливо, чем в первый раз, и без лишних вопросов проводили в палату, занимаемую Мажеровскими. Эллина, увидев нас, отложила книгу, которую читала в одиночестве, и поднялась навстречу.
— Есть новости? — тревожно спросила она, и жемчужно-серые глаза уставились выжидающе. Понимая, что что-то скрывать от неё бесполезно, а неизвестность худшая из пыток, я сказал:
— Нам удалось выяснить, где находится Роксана. А у вас как дела?
Девушка тяжело вздохнула. В распахнутое окно ворвался свежий порыв ветра, принеся с собой запах свежескошенного сена, багровый закат, похожий на отсвет далекого пожара, окрасил колышущиеся занавески. «Завтра ветрено будет», — мелькнула посторонняя мысль.
— Дело двигается, — тихо сказала девушка, отвернувшись к окну, словно любуясь кровавым закатом, но я успел заметить мучительную гримасу, исказившую черты её лица, словно Эллину пронзила
