Пусть другие борются, достойных воинов и воительниц в Селтеронии и без нас хватало.
Пиликнул смартфон: пришёл перевод от Сайзела на сумму в двадцать тысяч ауров (это название местной валюты). Не знаю пока, много это или мало, но лишним не будет.
Остаток дня я снова провёл в интернете, в том числе узнав, что полученная двадцатка — очень даже внушительная сумма. А ближе к ночи получил сообщение от матери Ноэла:
Грейсия Флой: Чтобы завтра как штык был в 8 утра на работе! У нас будет важный разговор!
Да-да, мне уже и самому не терпится приступить к работе. Я уже успел понять, что военных конфликтов в современном Зайране происходит куда меньше, чем в шестом веке, и преобладают здесь именно мирные профессии, а не работники меча и магии. Хотя для последних тоже работа всегда находится.
Вторник.
Следующим утром я вошёл в магазин, вывеска которого гласила: «Оккультный мир». Один из тех, что держат мои родители и разводят там лох… То есть, я хотел сказать, снабжают истинных ценителей магии наделёнными силой талисманами.
— Приветствую, господин Ноэл, — кивнула мне молоденькая девица за кассой. — Ваши родители ждут в кабинете.
Мне кажется, или я вижу в её взгляде неприязнь? Работать в семейном бизнесе мы, значит, не хотим, но вот приставать к персоналу — это всегда за милу душу, да, Ноэл?
Немного поплутав по коридорам и найдя кабинет, я впервые увидел своих родителей. Или правильнее сказать — впервые увидел вживую. С фотографиями в соцсетях я уже ознакомился, чтобы снова сдуру не ляпнуть: «вы кто такие?»
На вид ничего особенного, мужчина и женщина в возрасте. Одеты опрятно, как и полагается знати. Всё же не меднокровки какие. Не подумайте, это я всего лишь Ноэла передразниваю. В Селтеронии мы не делали различий между простолюдинами и знатью, и вставали на защиту всех, кто не мог защитить себя сам.
— Явился, надо же, — недовольно проговорила тётка. То есть, я хотел сказать, моя матушка.
— Садись, поговорим, — сказал отец.
— Да не делайте вы такие серьёзные лица, — сказал я, усаживаясь в кресло. — Всё, я наотдыхался, готов приступить к труду и обороне. Рассказывайте, какие будут обязанности, исполню всё в лучшем виде.
— Если готов к обороне, это хорошо. Ведь именно этим ты и займёшься.
— В смысле? — не понял я.
— Как ты знаешь, наш бизнес в последнее время испытывает проблемы. И поспособствовал этому именно ты! Проблемы столь серьёзные, что может дойти до банкротства и закрытия бизнеса, а там и до лишения Флоев статуса среброкровых.
Правда, что ли? А я и не в курсе. Надо бы узнать, чтобы быть в теме разговора. Только вот как? Попросить полчасика перерыва и пошариться в интернете? Или закосить под дурачка?
…
А, ну да. Ноэл ведь и есть дурачок. Тут и косить не нужно.
— Да чего я сделал-то?! — возмущённо воскликнул я. — Чуть что, сразу я во всём виноват! Нашли, блин, козла отпущения!
— А кто, напомни мне, слил блогеру Хигрангварду информацию о том, что оккультные сайты, обвинявшие оппозиционных блогеров и политиков в демонопоклонничестве, являются не независимыми проектами, а принадлежат нашей семье? Денег мы, видите ли, сынку не додали, на выпивку и развлекушки ему, бедненькому, не хватило.
— И что, это вот прямо так критично?
— Да, Ноэл, это очень критично! Прежде мы открещивались от всех интернет-ресурсов, кроме наших онлайн-магазинов, и заявляли, что род Флоев вне политики! А теперь всем стало известно, что мы используем оккультный контент для лоббирования политических интересов определённых людей! Ты хоть представляешь, какой это повлекло обвал продаж и рейтингов?!
— Могу представить…
— Нет, не можешь!
Пока отец меня отчитывал, мать одними губами зачитывала мантру, сжимая в руке какой-то оберег. Неужто они, построив целый бизнес на оккультном шарлатанстве, сами во всё это верят? Или у неё в руках та редкая разновидность действительно работающих артефактов?
— Ладно, я виноват, признаю. И что же за наказание меня ждёт? — спросил я.
— Мы решили отправить тебя на военную службу, — ответил отец.
— Ха? Военную? И с кем воюем?
— Не прикидывайся, даже ты не настолько глуп, чтобы не знать об этом. В последние месяцы участились побеги носителей демонической силы, научившихся как-то избавляться от браслетов. Как выяснилось, скрывались они все в посёлке Найзар, что в шестом регионе, к югу от нашего, восьмого. Но когда это выяснилось, было уже поздно. Произошла стычка между двумя группами носителей, которая привела к крупному выплеску энергии и появлению большого числа демонов. Вот уже больше месяца Найзар захвачен этими тварями. Меднокровые солдаты не справляются с ними, и правительство охотно принимает на службу одарённых представителей знати. Рода, пополнившие войско своими добровольцами, получают протекцию и щедрое финансирование, которые могут спасти наше шаткое положение. А с соседними государствами, слава богу, у Феории сейчас мир.
Я попытался переварить эту гору информации. Новые названия, номера регионов, беглые носители запретной силы, демоны, добровольцы из знати, протекция, финансирование. Но общую суть понял: меня хотят сбагрить на войну. Не то чтобы это меня пугало, ведь я и в прошлой жизни только войной и занимался, но всё же в новом времени я планировал начать мирную жизнь. Уже и связи начал заводить, и девушек себе присматривать. Не хотелось бы резко менять планы.
— Дорогие мои мама и папа, а вы, часом, ничего не забыли? Например то, что я сам являюсь счастливым обладателем демонической силы, которую не могу применять из-за вот этого замечательного браслетика. — Я помахал перед ними левой рукой.
— Это верно, толку от тебя там будет не больше, чем от меднокрового с мечом или арбалетом, — кивнул отец. — Но на наше счастье закон о зачислении на военную службу недоработан и не учитывает подобных нюансов. Доброволец из среброкровых — это доброволец из среброкровых, и щедрое вознаграждение от правительства нам в любом случае будет обеспечено.
— А ничего, что без возможности применять магию я там, как бы, помру?
— Ничего, — отозвался отец, явно с трудом выдавив это слово. — Мы долго терпели твою никчёмность, Ноэл, но любому терпению приходит конец. Ты не только бесполезен, как наследник рода Флоев, так ещё и начал откровенно вредить нашему бизнесу. Мы с женой уже утратили надежду на то, что ты когда-нибудь исправишься, и хотим хотя бы спасти семейное дело.
— А род спасти не хотите? — не прекращал я попыток переубедить их. — Если я откину копыта, кто вам внуков заделает? Элисса меня, между прочим, ещё ни разу в кровать не пустила.
— Как? — удивилась мать. — Вы ведь говорили, что давно спите
