выдохнула в ответ и замерла. Этого разговора я ждала и опасалась.
— Ну, для начала, неплохо бы узнать, почему я не должен сообщать о твоем воскрешении безутешному вдовцу, — хмыкнул мужчина. — Нет, должен, конечно. Но пока думаю. Ты пробудила мое любопытство, муза.
Повисла напряженная тишина. Мелко дрожа и кутаясь в одеяло, я не отводила тяжелого взгляда от сидящего рядом мужчины. И усиленно думала. Время шло, а нужных слов пока не находилось.
Может, не заморачиваться и сказать правду? Поведать о том, что муженек мой садист? Рассказать, как два бесконечно долгих месяца сидела взаперти, в блокирующих силу браслетах да под наркотиками? Это ли не самое лучшее объяснение, почему не стоит сообщать Потемкину о моем «воскрешении»? Да вот только я ничегошеньки не знаю об архитекторе.
Ладно, потяну время, а после решу.
— Для начала, неплохо бы познакомиться, — сообщила, громко клацая зубами и цепляясь за края одеяла, которое так и норовило сползти.
— У-у-у… Правила — наше все? — глубокомысленно поинтересовался мужчина. Затем, хмыкнув, встал, выпрямившись, удостоверился, что не свожу с него взгляда, и торжественно произнес: — Разрешите представиться: потомственный дворянин, личный архитектор его императорского величества Назар Тихонович Краснопольский, — прижав ладонь к расстегнутой на груди свободной рубашке, дурашливо поклонился. А после с ехидством добавил: — Восставшей из мертвых боярыне не стоит утруждать себя, называя имя. Я и так знаю.
— П-положительно, есть с-с-свои п-плюсы в извес-с-стности, — пробормотала, выстукивая дробь зубами.
— Есть и минусы, — многозначительно заметил человек императора, вновь усаживаясь на прежнее место. — Давно сидишь на наркотиках, муза?
— Почему вы так решили? — старательно контролируя голос, постаралась сказать как можно безэмоциональнее. Архитектор сейчас намекнул на очень опасную вещь: если мое имя свяжут с наркотиками, репутации рода бояр Изотовых конец.
Слабыми пальцами продолжая стягивать края одеяла, сквозь спутанные волосы неотрывно смотрела на мужчину. Что он за человек и чего ожидать, я пока не понимала.
— Муза-а-а, — меж тем насмешливо протянул Назар, — давно в зеркало заглядывала? — театрально хлопнув себя по лбу, с притворным сожалением вздохнул. — Прости, не подумал — в гроб же зеркало не кладут, — выдержав короткую паузу, неожиданно строго заявил: — Всю кровать грязью заляпала. Белье, между прочим, дорогое!
— Претензия не ко мне. Скорее, к вам и вашему гостеприимству, — отозвалась невозмутимо.
— А мне нравится твоя здоровая наглость! — хохотнул Краснопольский. Снова встав с кровати, серьезно и спокойно сообщил: — Тебе сейчас лучше, но это ненадолго. Постарайся успеть принять душ. Из комнаты направо, — жестом указав на смутно виднеющуюся в темноте дверь, вновь посмотрел на меня и добавил: — Освещение поставил на минимум, но потерпеть все же придется. Специальных ламп не держу, уж извини, — демонстративно развел руками. — Не планировал мертвую и грязную боярыню-наркоманку сегодня принимать.
Плавно развернувшись, мужчина подошел к выходу из комнаты. Дверь он начал открывать нарочито медленно, и я крепко зажмурилась. А услышав тихий хлопок, вздохнула: Краснопольский явно догадался, от чего я страдаю, но почему-то помогал. Вопрос — что им движет?
Постанывая, сползла с кровати и направилась в душ, волоча по полу одеяло. Архитектор прав — помыться точно не помешает. Распахнув дверь, дрожащей рукой нащупала выключатель. Мягкий свет тотчас залил ванную комнату. Мучительно застонав, закрыла ладонью мгновенно заслезившиеся глаза.
Как же больно!
Не отрывая ладони от лица, с горем пополам прикрыла за собой дверь. Скинув одеяло с плеч, опустила голову. Глаза все так же резало. Похлопав веками, подождала немного, пока боль станет чуть меньше. Постепенно сквозь мутную пелену перед взором проступил безобразно грязный подол серого платья: похоронный наряд остался при мне. Да какая, в сущности, разница?
Жмурясь, осмотрелась. Кремовая плитка на стенах, гигантская черная ванна, такого же цвета санузел. Углядев матово поблескивающую душевую кабину, меленькими шажками направилась к ней.
Остановившись у раздвижной двери, принялась стягивать с себя грязную тряпку, когда-то бывшую платьем. Пальцы тряслись, не слушались, а по спине и лбу струился ледяной пот. Дотянув платье до шеи, устало прислонилась плечом к прохладной стене. Немного передохнула, а затем единым рывком стащила ненавистную тряпку и бросила на пол.
«Видимо, в этом мире покойникам трусы не положены», — безэмоционально отметила полное отсутствие на теле нижнего белья.
Держась за стену, обошла валяющееся платье, осторожно забралась в душевую кабину. Едва закрыла за собой дверцу, сверху полилась вода: не холодная, не горячая — именно такая, как нужно.
Выберусь, надо домой подобную технику установить.
Упругие струи принялись смывать грязь, пот и соль. Падая на плечи, вода ручейками стекала по шее, спине, ягодицам, ногам. Но, очищая тело, она, увы, была не в силах излечить израненную душу.
Воспоминания о пережитом нахлынули неожиданно. Одновременно с ними пришла та самая дикая боль. Не сумев сдержать мучительного крика, я резко осела. Все до единой мышцы в теле скрутила судорога.
Корчась на полу от нестерпимой муки, прикусила до крови губу и, поскуливая, попыталась сжаться в малюсенький комочек. Ненамного, но все же стало легче. Эта пытка знакома. «Заботливый» Потемкин прерывал ее лишь очередной «дозой».
Но на мне больше нет треклятых артефактов! Я справлюсь! Все пройдет. Надо просто потерпеть.
— Да что ж такое! — послышался откуда-то раздраженный мужской голос. — Вечно от тебя одни проблемы!
Смутно воспринимая происходящее, сквозь боль ощутила, как сильные руки подхватили под колени и плечи. Резкий рывок. Я судорожно вцепилась в рубашку Краснопольского.
— Не отдавай мужу, — прошептала искусанными, окровавленными губами.
— Удивила. Думал «поправиться» попросишь, — язвительно пробормотал Назар и вынес меня из душа. Его практически неслышимые шаги набатом стучали в голове.
Аккуратно положив на довольно твердую поверхность, набросил сверху на мое обнаженное тело что-то мягкое. Я оказалась в темноте, укрытая с головой то ли пледом, то ли одеяльцем, не имея ни малейшего представления, где нахожусь. Накатившая лавиной боль застыла в наивысшей точке. Тело самопроизвольно свернулось калачиком, и я изо всех сил постаралась абстрагироваться от мучений.
Господи, как же больно!
Куда делся архитектор, сейчас абсолютно не волновало. Скрипя от боли зубами, судорожно цеплялась за укрывающую меня тряпочку. Держаться помогали лишь кровожадные мысли о мести.
Пройдет. Надо просто потерпеть. Потемкин, если выживу, сама тебя убью!
— Жива? — неожиданно послышался спокойный голос Краснопольского.
Взявшись за краешек одеяла, он резко сдернул его с головы. Падающий откуда-то сбоку призрачный
