бы перед собой. А там, глядишь…, — я не стал озвучивать продолжение фразы в суеверном страхе сглазить. Но Анна Карловна поняла меня с полу слова.
— Хорошо, попытайтесь, — вздохнула она. Но целительница не была бы сама собой, если бы не оставила последнее слово за собой. — Под вашу ответственность, Стрельцов.
А под чью же ещё?
****
Замок ожил – вернулся хозяин. Гулкая тишина пустых комнат сменилась звонким смехом девушек. Мажеровский, обойдя владения, остался доволен. Все в полном порядке. Даже рыбы, снующие в аквариуме, вопреки опасениям хозяина, живы и здоровы. А я, глядя, как Александр воркует с лупоглазыми любимцами, невольно возблагодарил Зиждителя, что магу в свое время не пришло в голову обзавестись более разговорчивыми питомцами. В гуще последних событий нам с Азаром, если честно, как-то не удавалось уделить достаточного внимания безмолвным обитателям аквариума.
Но основную радость принес бывшему магу дракабль, вернувшийся в родную бухту на исходе дня. Огромное дерево, выдранное из земли с корнем, которое притащил за собой дракабль, подсказало нам, что побег из плена дался дракаблю непросто. Растроганный маг распорядился выдать любимцу двойную порцию корма, которую изголодавшийся дракабль смел в мгновение ока.
— Я так рад, что он вернулся, — сказал Мажеровский, следя за тем, как Азар осторожно обрабатывает рану на шее дракабля, а после наводит глянец на малахитовые бока. И мне это понравилось. Но следующая фраза Мажеровского испортила все впечатление. — Я дарю его вам, Марк. В дополнение к положенному вознаграждению.
Вот это мне совсем не понравилось. Создалось впечатление, что он раздаривает имущество перед дальней поездкой.
В один конец…
Ужин прошел в том же мучительно-радостном оживлении. Казалось, что присутствующие собрались перед скорым расставанием и отъезжающие мысленно уже в пути, а те, кто остается, уже мысленно тоскуют от разлуки. Говорят, тем, кто остается, приходится тяжелее. В нашем случае это верно во сто крат.
После ужина Мажеровский зазвал меня в кабинет.
— Марк, вы прекрасно справились с поставленной задачей, — начал Мажеровский, привычно усевшись за стол и с нескрываемым наслаждением раскуривая любимую трубку. — Вы сделали даже больше, чем я рассчитывал, за что я вам очень признателен…
Если честно, меня как-то насторожил его тон, официально-сухой, словно мы на королевском приеме, насквозь пропитанном этикетом.
— … Думаю, настала пора платить по счетам, — сказал Мажеровский, и по мне скользнул цепкий взгляд голубых глаз. — В виду последних событий, особенно связанных с неприятностями, доставленными Роксане, я считаю, что вознаграждение, обещанное мной, недостаточно. Посему вот вам дарственная на дракабль. Не спорьте! — в голосе мага звякнул металл, когда он заметил мой протестующий жест. — И я прошу подсказать мне, что еще я могу сделать для Роксаны? Нужно как-то компенсировать…
Я окинул Мажеровского тяжелым взглядом, молча поднялся и пошел к дверям.
— Вы куда? — искренне изумился Мажеровский.
— Пойду, скажу Роксане, пусть собирается. Вы не будете против, если Азар подбросит нас до города? Я заплачу, не переживайте.
Мажеровский молча уставился на меня, за время повисшей паузы даже трубка успела угаснуть. Наконец тяжелый вздох исторгся из груди мага, и он тихо попросил:
— Сядьте, Марк. Я вас оскорбил? Извините. Я хотел, как лучше…
— А получилось, как всегда, — жестко ответил я. — Откройте глаза, Александр! В последнее время мы работаем на вас не за вознаграждение. Неужели вы до сих пор этого не поняли?
— Ну почему же, — устало улыбнулся Мажеровский. — Я это прекрасно понял и меня данный факт очень радует, но…
— Никаких «но», — перебил я мага. — Просто примите как факт, и все. И потом, остались еще кое-какие невыясненные детали, которые внушают мне серьезные опасения.
— Какие? — удивился бывший маг и я заметил, как брови приподняли шрам, перечеркнувший лоб.
— Что произойдет, когда Скорпио использует вместо настоящего кристалла тот, который ему подсунули мы с вами? — тихо, но проникновенно спросил я
— Я не могу посвящать в такие тонкости постороннего, вы же не маг…, — завел Мажеровский старую песню о профессиональной тайне. Но я не позволил ему уйти от темы.
— Сегодня ночью полнолуние, — сказал я тихо, но весомо. — Если отсутствие ключ-кристалла может повлечь за собой неприятные последствия хотя бы для одной невинной души, мой прямой долг отвратить эти самые последствия. Поэтому вам, Александр, все же придется поделиться вашими профессиональными секретами.
Мажеровский задумчиво посмотрел на меня, потом его взгляд скользнул к окну, за которым догорает закат. Океан сонно шуршит прибоем, по небу бегут кучерявые облака, вытягиваясь на голубом шелке перьями фламинго. Я не стал форсировать события, давая магу возможность все тщательно обдумать и взвесить. По-моему, я уже достаточно его изучил, чтобы предугадать решение. Наконец хозяин замка снова посмотрел на меня, и я увидел, что на его лице вместо задумчивости появилась решимость, словно бывший чародей принял неприятное, но необходимое решение.
— Марк, я не могу вот так просто вывалить вам все секреты, и дело тут не в моём чистоплюйстве. Просто Скорпио, руководствуясь какими-то своими причинами, наложил на меня заклятие, не позволяющее рассказывать магические секреты посторонним. Не магам. Точнее: не черным магам, — Мажеровский вздохнул. — Раньше у меня руки не доходили снять это заклятие, да и особой надобности не возникало, я же общался только с учителем. А теперь, боюсь, элементарно не хватит сил. Но выход из сложившейся ситуации есть, боюсь только, он не понравится вам, Марк.
— Позвольте, я сам буду решать, что мне нравится, а что
