нет.
Мажеровский пожал плечами, как бы снимая с себя ответственность. Мол, моё дело предупредить.
— Я могу выдать вам полную информацию только в одном случае, — сказал он, глядя мне в глаза. — Если вы, Марк, согласитесь стать моим правопреемником.
Если честно, я оказался не готов к такому повороту. Я-то ожидал кровавых ритуалов со страшными клятвами о неразглашении. А тут…
— То есть вы хотите… Но у меня нет магического дара! Меня и на службу то взяли благодаря иммунитету к магии.
— Это не важно. Став моим правопреемником, вы получите доступ к магической силе, даже если не сможете ею воспользоваться. Хотя, думаю, со временем вы найдете способ, как её применить, — хмыкнул Мажеровский. Пришла моя очередь задуматься. Стать правопреемником черного мага, пусть даже бывшего, большая ответственность, но, похоже, другого выхода просто нет.
— Я согласен, — тихо сказал я, вспомнив трупы возле окровавленного алтаря. Мажеровский едва заметно усмехнулся, с трудом стянул с пальца перстень, сверкнувший большим голубым брильянтом, и протянул его мне. Покрутив перстень и полюбовавшись игрой света в глубине камня, я примерил его на безымянный палец левой руки, слегка опасаясь, что не налезет. Как ни странно, перстень оказался впору, словно для меня сделан был.
— Ну вот, а вы говорили: «Нет дара, нет дара…», — сказал Мажеровский, следя за моими манипуляциями. — А перстень Аватара вас признал, как родного.
— Перстень Аватара? — переспросил я, и неожиданно почувствовал, как завибрировал апологет, общаясь с новоприобретенным артефактом. Значит, действительно признал…
Мажеровский, достав с полки тяжелый фолиант – кодекс магов – заставил меня изречь все положенные для начинающего мага клятвы и только после этого перешел к интересующему меня вопросу.
— Видите ли, Марк, — начал он рассказ, по новой раскуривая трубку. — Между нами, Скорпио никогда не был сильным магом. У него с детства серьезные проблемы со здоровьем, а для занятий магией здоровье нужно как у кузнеца. Так что его магический дар так и не раскрылся в полную силу. А вот амбиций у него всегда было выше головы, поэтому ему потребовался магически сильный «болван», на плечах которого можно въехать в «магический рай». К сожалению, я, только уйдя на покой, осознал, что был для него этим самым «болваном». Учитель беззастенчиво использовал мой талант в своих гнусных целях. Он создал все условия, мой талант развился в полную силу, вот только пошел он на черные дела, — бывший маг поморщился, вспомнив подробности своей магической деятельности. Но я не позволил ему погрузиться в пучину неприятных воспоминаний.
— Нельзя ли ближе к делу?
— Да, конечно, — кивнул Мажеровский, затягиваясь ароматным дымом. — Вас интересует, что произойдет, если Скорпио попытается вызвать Чернобога, не имея под рукой ключ-кристалла? А ничего не произойдет. Врата не откроются, демон побушует, побушует, да и успокоится через век-другой. Человечеству это ничем не грозит. Если только…
— Что?
— Если только Скорпио не догадается открыть врата собственной кровью. Тогда тень Чернобога сможет вселиться в тень вызвавшего его чернокнижника.
— Тень может быть опасна? — спросил я, напряженно вглядываясь в лицо Мажеровского.
— Да. В этом случае хозяином положения становится именно она. Скорпио станет безвольной тенью Чернобога. А тот начнет вызволять свою армию, воплощая её в тени всех встреченных им людей. Очень скоро людской род станет тенью черного войска. К чему это может привести, вы и сами понимаете.
М-да, мрачная перспектива.
— И как можно остановить такое нашествие?
— Ну, еще не факт, что Скорпио додумается открыть врата своей…
— Давайте надеяться на лучшее, но рассчитывать на худшее, — сухо предложил я. Мажеровский кивнул.
— Хорошо. Чернобога можно остановить ключ-кристаллом. Открываешь врата и отправляешь его черную душу в Тартар. Вам, как моему приемнику, это теперь вполне по силам.
Горькая усмешка скользнула по моему лицу.
— Ну вот, а я-то, грешным делом, решил, что моя работа завершилась. Хотел Роксане предложение сделать и увезти её на край света.
Мажеровский улыбнулся. Ох уж эти его всё понимающие и всепрощающие улыбки. Он заранее простил мне моё позорное бегство и то, что я бросаю его и Эллину практически на произвол судьбы. Ведь когда Скорпио поймет, что кристалл фальшивый и что его черным планам сбыться не суждено, его гнев обратится на обитателей замка, а противостоять ему будет только Азар со своей многозарядной шашкой.
— Марк, вы не обязаны, — тихо сказал Мажеровский. — Всё, что могли, вы уже сделали.
— Ещё нет, — резко ответил я. — Осталось самое главное. Если гнойник не дочистить до крови, начнется новое нагноение, хуже прежнего.
— Значит, до крови? — задумчиво переспросил Мажеровский, глядя в окно. Солнце почти скрылось за горизонтом, ущелье налилось синевой. Откуда-то донеслась тихая печальная мелодия, у меня даже возникло чувство дежавю.
Я следил за быстро сменяющимся выражением лица бывшего мага. Вот сейчас он тряхнет головой и предложит свои услуги, встанет, так сказать, плечом к плечу со мной, сплотившись против зла. Но я переоценил его возможности. Может, порыв в душе и был, но он его заглушил и лишь сказал ободряюще.
— Марк, вы справитесь. Вы настоящий воин, идущий до конца.
— На помощь Азара я могу рассчитывать? — хмуро поинтересовался я.
— Разумеется. Если, конечно, он сам не против. И не забывайте, теперь вы мой правопреемник, а значит, имеете доступ к магической силе.
