— под её руками оказался холодный глиняный пол. Она прислушалась.
Где-то.
Слышно, как…
Дышит!
Ощупью, ощупью… По скользкому полу… Но под пальцами только лишь осколки… осколки… И снова тяжкий, с хрипом вздох.
Там!
Эмма с новым приливом сил пошла вперёд.
Она нашла его, еле живого, без сознания. Прижала к себе, подняла на руки и двинулась обратно, наверх.
— Я нашла его!
Кто-то подал ей руку и вытянул её вместе с пацаном наружу.
— Крови много потерял, — сказал тролль, быстро осмотрев пацана. Он принялся перевязывать каким-то обрывком ткани его рану на ноге. — Ничего, ничего… Держись!
— Живи, пожалуйста, живи, — Эмма, шептала как заговор, держа в своей руке худую грязную ручонку. — Надо вернуться во дворец! У вас же есть врач? Доктор? Кто-то сможет ему помочь?!
Принц скинул куртку, на которую переложили несчастного мертвенно бледного ребенка. Он осторожно поднял его на руки и только тогда ответил:
— Идём.
Худой, с видом не более добродушным, чем у голодного грифа, эскулап надевал халат, попутно собирая необходимые инструменты:
— Сделаю, что в моих силах, ваше высочество.
Странноватый вид доктора несколько пугал, но недоверия не вызывал. Ассистирующая эскулапу медсестра быстро срезала с лежащего на столе пацана липкую от крови одежду.
Принц вышел в длинный пустой коридор королевского госпиталя, где нервно ходила Эмма. Ничем успокоить он её не мог. Он мог сказать лишь единственно возможную сейчас правду:
— Остается только ждать.
Эмма остановилась у окна и только сейчас заметила зеленую полосу моря вдали.
— Здесь тоже есть море?.. Как дома!
— Ты ближе к дому, чем ты думаешь, Эмма. Да, здесь тоже есть море, и оно тоже уходит… но всегда возвращается.
Эмма смотрела на принца, собираясь что-то сказать, но забылась от неожиданности, когда за его спиной вдруг появился Рагвард.
Ким обернулся и за секунду понял, что что-то случилось.
— Ваше высочество, только что было покушение на короля. В твоего отца стреляли…
— Где?!
— Во дворце. Селена. Твоя тётка хотела его убить. Но он жив. Пока жив…
Его величество король Виллиан Эрхард Непобедимый не почувствовал никакого подвоха, когда в его кабинет, где он обсуждал с высокопоставленными вояками их военные задачи зашла герцогиня Дор-Гейнская и, не размениваясь на разговоры, достала из бархатных складок своего платья шестизарядный револьвер.
Грохнул выстрел. Прибежавшие гвардейцы скрутили герцогиню, кто-то бросился к нему на помощь… А потом наступила тьма.
***
— Будет жить!
Перед Эммой стоял доктор, который устало вытирал руки и повторил:
— Мальчик будет жить. Но, конечно, пока останется здесь, состояние тяжёлое. Как его имя?
— Имя… — Эмма немного потерялась, вспоминая. — Фердинанд!
Доктор ушёл.
А Эмма почувствовала, как её печать, про которую она уже и забыла, начинает оживать. Кожа горела и засохшая давно на груди кровь снова потекла, и каждой своей каплей она жгла, как кислота. Подчиняясь какому-то внутреннему голосу, она пошла к тому самому месту, куда её вчера забросило.
Кто-то догнал её и остановил.
Эмма в прострации, раздирая зудящую кожу, даже не сразу узнала принца.
— Ким, я ухожу, мне пора. Что… что там с… отцом? — она говорила высохшими губами, пытаясь сосредоточить взгляд на его лице.
— Всё серьезно, но он пока держится… Эмма, мне… мне передают корону, отец уже подписал акт об отречении… от престола.
Эмма, наконец, нашла точку опоры в своём сознании. Она смотрела в эти штормовые глаза напротив неё и говорила:
— Ким, не бросай пацана, хорошо? И… пожалуйста, пообещай мне, что больше не будет войны, что всё закончится, и ты прекратишь это…
— Я обещаю. Эмма!..
— Я ухожу…
Наследный принц видел и чувствовал, как она растворяется в его руках как призрак, как дым…
Как дым от огня в их сердцах,
Огня, в котором догорали недосказанные слова.
***
На широком песчаном берегу, у старой раскидистой ивы, лежала девушка.
Чей-то лабрадор озабоченно бегал вокруг неё, тыкал носом и лаял. Вокруг стояла группка неравнодушных, но не очень активных граждан.
— Дышит?
— Да вроде — да. Руки какие… Дралась что-ли с кем?
— Может скорую вызвать? Ой, очнулась кажысь!
— Не надо скорую. Всё нормально! — Эмма привстала, вытирая лицо от собачьих слюней. — Всё нормально…
Злое майское солнышко жарило, несмотря на то, что уже перевалило за свой зенит. Зелёные волны качали на себе солнечных зайчиков и чаек. Море уже вернулось после отлива и принесло с собой на берег водоросли и мусор.
Эмма сняла кардиган.
11, Март, 2023г
