не оказалось, и богомол в слепой ярости кинулся на пустое полотно. Ну а там — там сквозь окошко хорошо была видна новая цель.
Гигантский инсектоид замолотил лапами, цепляясь зубчиками за дверную раму, буквально расшатывая и снимая ее с места. Джаспер, подобрав угол так, чтобы не попасть под удар, коротко разбежался и врезался в дверь плечом, потом наподдал ногами — каждой по очереди. На голову ему посыпалась каменная крошка — рама двери, была, очевидно, слабым местом.
На четвертом или пятом ударе Джаспер с Валенсией вывалились наружу. Дверное полотно рухнуло вместе с косяком и кусками кирпича.
Их уже ждали — разумеется, не идиотами же они были, так что встретил их шквал огня, но явление — и, вообще, наличие — гигантского богомола все же здорово пошатнуло уверенность ребят — кто-то заорал, кто-то понесся к выходу. Джаспер, все еще размазня в солнечное время суток, в первую секунду нырнул обратно за стену, спасаясь от пуль, но быстро сориентировался — и выскочил снова, подняв упавшую дверь с пола. И сделал единственное, что мог — бросил ее на троих ближайших стрелков.
Троих других заняла Валенсия — одного успела ударить по горлу, второго сбила с ног и придавила лапами, третьего... шейные позвонки третьего звучно хрустнули под ее мандибулами. Этот хруст раздался внезапно громко — оставшиеся на ногах люди как раз перезаряжали оружие, Валенсия попала именно в короткий отрезок тишины, и по складу, над рядами столов и ящиков с коксом прокатилось громкое чавканье. Парень под лапами Валенсии взвыл и вырубился, увидев, как голова его приятеля раскалывается в челюстях инсектоида.
Джаспер воспользовался замешательством, чтобы пробежать по двери — и по людям под ней — и прыгнуть на парней, вздумавших сбежать. Один ушел, но второго Джаспер поймал и вцепился ему в шею. Несмотря на время, ему заметно полегчало, стоило только разорвать чужое горло, а остальные вдруг осознали, что кроме монструозного оборотня на одном с ними складе находится еще и только что выпивший крови вампир.
Второй убегавший бессмысленно бросился на двери склада, в панике попытался подцепить тяжелую гаражную створку снизу, и кто-то сзади заорал:
— ПУЛЬТ!
Пульт от двери, большой квадратный модуль с ярко-красной кнопкой, валялся на коробках рядом со входом. Джаспер увидел его одновременно с беглецом, и на того сработало маленькое расстояние, а на Джаспера — новоприобретенная скорость. Они буквально столкнулись лбами, но беглец оказался проворнее — он схватил модуль, сразу хлопнув по кнопке, и отпрыгнул к выходу, в появившуюся уже полоску солнечного света, издевательски близко к застывшему на границе тени вампиру.
— Ага! — парень чуть не заплясал от радости. Створка поднималась быстро, и осветила склад уже наполовину. — Понял, кровосос?
Что он там должен был понять? Джаспер выбросил вперед правую, роботизированную руку. Кулак впечатался прямо в нос все еще радостного парня. Он так и упал — с застывшей на лице улыбкой.
Солнце блеснуло на металле.
Металлической же пяткой, Джаспер нажал на кнопку снова и подтолкнул пульт к себе ногой.
Куда его спрятать он, впрочем, не знал — даже халат остался в подсобке — так что просто пнул его в угол, подальше, избавляясь от еще одной опасности.
Свалка перетекла в тихую фазу — никто больше не стрелял наобум, не пытался взять числом, потому что количество людей заметно уменьшилась. Они берегли патроны, прятались за ящиками и контейнерами... Ждали.
Валенсия с упоением погрузила морду в чей-то распоротый живот. Джаспер прокусил шею парня у двери и воспользовался затишьем, чтобы набраться сил.
В какой-то момент Валенсия посмотрела на него — они столкнулись взглядами, и Джаспер осознал, что вполне может считаться врагом в глазах агрессивного оборотня. На это и рассчитывали прячущиеся по углам наркоторговцы?..
Джаспер улыбнулся ей со всей нежностью, на которую был способен. Богомол несколько секунд не сводил с него взгляда, а потом медленно и неуклюже, но все-таки вернулся к выпотрошенному телу.
Под ногами растекалась кровь. Как лужи после первого, выпавшего и тут же растаявшего снега, она ровно покрывала пол.
Милый элемент пейзажа.
Чувствуя себя как на прогулке — можно ли считать это их вторым свиданием? — Джаспер направился к подозрительным ящикам, за которыми почти наверняка кто-то скрывался.
БАХ! БАХ!
Он не ошибся — боевик успел выстрелить из пистолета дважды. Автомат валялся рядом на полу, уже без патронов. Но два выстрела все-таки не те полсотни, что остановили Джаспера вечером, так что он все равно приблизился к противнику. Как оживший ночной кошмар — тем страшнее, чем шире Джаспер улыбался.
Надо же, Валенсия и правда умудрилась его вспомнить и не напала!..
Джаспер уже в третий раз за день прокусил человеческое горло, но впервые кровь казалась невозможно сладкой.
Когда он развернулся, на него смотрело дуло винтовки. Но новый боевик картеля — и, видимо, последний — не торопился стрелять. Валенсия за его спиной грызла чье-то плечо.
— П-перемирие? — вздрагивая от звуков, спросил боевик.
— Конечно, — ответил Джаспер. — Беги, но пролезь под дверью. Шутки с пультом меня нервируют. И дай сюда винтовку.
Боевик, переводя взгляд с него на богомола, дрожащими руками отдал оружие.
— И где ваш лейтенант, кстати? — спросил Джаспер, чтобы сбить напряжение. — Ну, тот, который собирался меня убить в назидание?
— А? — парень не сразу его понял. — О-он еще не приш-шел...
— Ох, понятно, — сказал Джаспер.
И выстрелил ему в голову.
— Убивать меня в назидание, — пробормотал он. — Придумают тоже...
Лейтенант наверняка явится не один, и уж точно он не будет настолько туп, чтобы приходить убивать вампира после захода солнца, то есть должен появиться уже скоро... Джаспер осмотрел поле боя. Пули из его груди вываливались одна за другой, и чувствовал он себя в целом неплохо. Но вот Валенсия...
Агрессия отпускала ее, теперь это становилось заметно. Богомол медленно, пошатываясь, переходил от одного тела к другому, но эти тела больше не привлекали. Брюшко гигантского насекомого пошло черными пятнами, из ран текла темная жидкость, крылья безвольно висели.
— Валенсия! — выдохнул Джаспер, подбегая к ней. — Валенсия, уходи сейчас, тебе-то солнечный свет не страшен! Обещаю, я справлюсь один.
Богомол посмотрел на него сверху вниз, вяло пошевелил лапами. Треугольная морда с кислотно-зелеными глазами склонилась к нему, сжатые мандибулы коснулись его лба.
Джаспер понял ее без слов.
— Тогда... Тогда отдохни хотя бы, здесь где-то должна быть аптечка...
В панике он начал
