по пожарной лестнице, и эхо его слов прыгало металлическими ступенями. — Тем более, на концерты можно ходить еженедельно, а такое шоу, которое вы устроили в Facebook, видишь только раз в жизни. Вы стали звездой, — он подмигнул мне, — и теперь, наверное, можете собрать стадион не меньше, чем Олесь Крепкий.
— Теперь меня только начнут называть "тот же", — ответил я. — Тот самый парень, что был на видео с президентом.
Внутренний двор не был загроможден автомобилями — таки субботний вечер. Капитан нажал кнопку на брелке, пропищала сигнализация.
— Послушайте, Эдем, мне кажется, вы не совсем понимаете, что произошло. Вы изменили ход истории — ни больше, ни меньше.
Он положил руку на крышу машины, но открывать дверцу не торопился.
Я расхохотался. Но Капитана не так легко было смутить.
— Я же говорю не только о жизни, спасенных сегодня, — хотя и о них тоже, конечно. Но прежде о том, что вы вывели президента на чистую воду. Представьте, что было бы со страной, если бы ею еще пять лет руководил человек, любящий власть настолько, что готов к массовому убийству. Из этой пятилетки варваров мы бы вышли другими.
— Ну, вы, Капитан, вряд ли бы изменились. Так и вели бы свой корабль по городским улицам, не покидая его, какие прекрасные виды не обещал бы пейзаж за окном. А если меня через пять лет уже не будет — наверное, этого не избежать, вы наверняка станете надежной опорой для кого-то другого — доброта не терпит пустоты. Становитесь тем, кем вы оказались для меня. Другом, который молчит, когда нужно помолчать, слушает, когда нужно выслушать, и подсказывает, когда нужно посоветовать.
Капитан прочистил горло, отошел к кузову и что-то проворчал себе под нос. Он не из сентиментальных. Звякнули ключи, щелкнула крышка багажника, и что-то мягкое ударилось об его край изнутри.
— Не люблю менять ни привычки, ни людей в своем окружении.
Его голова выглянула из-за открытого багажника.
— Но даже капитанам иногда приходится покидать свои корабли, — продолжил он. — Я не попал на концерт, однако на стадионе побывал. Удивительная история…
Это было так непохоже на Капитана, ведь все свои странные истории он рассказывал, удобно устроившись в водительском кресле. Но сейчас он нарушил собственное правило.
— Днем жена уехала навестить сына, и он должен был привезти ее на «Олимпийский». Поэтому я отвез клиента и припарковался рядом со стадионом: решил уже не ездить по заказам, а дождаться моей бесподобной капитанши и с ней под ручку войти в святая святых культурного вечера. Я стоял недолго. Не спрашивая никакого разрешения, ко мне на переднее сиденье залез мужчина в клетчатом пиджаке — таких теперь уже не носят. При этом он даже не назвал пункт назначения — настолько увлекся видео в своем телефоне. Я сразу же узнал ваш голос, так что это видео дальше мы смотрели вдвоем. Впервые в жизни я решил, что от изобретения фейсбука есть какая-то польза. Но видео я так и не досмотрел…
— Почему? — удивился я.
Капитан наконец закрыл багажник, но теперь он стоял не с пустыми руками. Мгновение он смотрел на меня, а затем резко и торжественно поднял над собой продолговатую вещь, один конец которой сверкнул в вечернем свете розовым пятном.
Он держал над головой мою палку, в набалдашнике которой переливалась розовая жидкость — мое спасение.
— Как? Вы?.. Откуда?.. — я растерялся и растерял все слова.
Капитан выглядел победителем национальной лотереи, хотя последним ее бенефициаром был, конечно, я. Он вручил мне эту палку, и я взял ее — аккуратно, нежно, словно толстое стекло могло рассыпаться от моего прикосновения.
— Пришлось срочно покинуть корабль и добраться до сцены до того, как стадион окружит полиция. В первый раз мне понадобилось мое удостоверение, просроченное еще десять лет назад. Вот так я похитил вещдочку с места преступления, да-да. К счастью, если это уплывет, у меня есть хороший адвокат.
Я чувствовал себя удивительно. Видимо, похожие ощущения испытывали Бантинг и Бест, когда впервые укололи инсулин ребенку, находившемуся в диабетической коме. Лишь две столовые ложки жидкости, но цена им — целая жизнь. Надежда, окрашенная в розовое. Шанс все в конце концов сделать как следует. Я вспомнил, как несколько дней назад Артур протянул мне эту палку ручной работы — как символ, что моя болезнь прогрессирует. И теперь казалось странным, почему я не догадался о секрете этого набалдашника тогда, когда увидел, что лекарство от поражения Митча такое же на вид.
— Видите ли, не только я сегодня спасаю жизнь.
Я представил, как Капитан бросился на стадион, как его не могли остановить ни охранники, ни организаторы концерта, ни толпы стекавшихся на место происшествия фанатов. Сказочный герой с красным удостоверением.
— Ждите, вы оставили того человека в своей машине? Вы ведь не бросаете ее даже ради прогулок в парке, а тут доверили авто незнакомцу!
Капитана, который ищет неизвестную ему палку среди металлических конструкций, представить было легче, чем брошенный на неизвестного корабль.
— Эдем, — рассудительно сказал он, — это всего лишь машина.
Он устроился на сиденье, опустил окно и сразу же закурил. Капитан не торопил меня, давая время привыкнуть к мысли, что жизнь продолжается, что она будет продолжаться и для меня. Но я понимал, что всю полноту этого открытия я полностью осознаю только со временем — и она накроет меня с головой, как волна серфингиста.
Я ударил резиновой подковкой палки по асфальту — как будто поставил символическую точку в этой затянувшейся истории.
— Едем домой, — сказал я. — Пора завершить этот долгий день душем и крепким сном.
Я сел рядом с Капитаном и зажал палку между коленями. Как сытый дракон, загрохотал двигатель.
Пытаясь устроиться поудобнее, я ударился коленом о бардачок с очками и вспомнил об Оресте. А не досталось ли ему сегодня на орехи?.. Во всяком случае, я увижусь с ним в понедельник, подумал я, когда он снова вернется в палату.
Охранник в будке уставился на телефон. Капитану пришлось выдвинуться из окошка и постучаться по стеклу, чтобы нас заметили.
Шлагбаум неуверенно начал подниматься.
Однако уехать из-под арки
