на неё никто не обращает внимания.
Вздёрнув носик, она спросила у меня:
— Тебя подвезти?
Неожиданно! С другой стороны, у меня машины пока нет, так что, а почему бы и нет? Идти до дома далеко. Но есть одно но…
— Я не один, — ответил я и показал на Артёма.
Девица глянула на парнишку и неохотно кивнула:
— Без проблем.
— Отлично! — ответил я. — Мы поедем с тобой. При одном условии…
— Что за условие? — опешила блондинка.
— Точнее, два условия, — поправился я и показал для наглядности два пальца. — Во-первых, ты назовёшь своё имя. А во-вторых, отвезёшь меня в хороший магазин, где продаётся качественное обмундирование для Складок, — и я демонстративно посмотрел на её топ и юбочку, выделив слово «качественное».
Девушка фыркнула, но, подумав, произнесла:
— Алла, Алла Соколова.
— Я Виктор, а его зовут Артём, — ответил я и глянул на своего напарника, который с восторгом смотрел на девицу. Только что слюни не пускал.
Она же на парнишку даже не взглянула.
Я махнул Сергею, который всё ещё стоял рядом с нами:
— Ну, бывай! — А потом сказал Артёму: — Садись в машину. Алла довезёт нас до института. Так ведь? — последний вопрос относился к блондинке, и она, кивнув, села за руль.
Я сел на переднее пассажирское сиденье, и машина рванула, развивая с места сумасшедшую скорость. Чёрт! Я ведь и забыл, что девица без тормозов. Хорошо хоть у машины тормоза есть…
До института мы ехали молча. Там Артём вышел. Он был бледен, но восторга в его глазах не убавилось. Я тоже вышел. Отделил от полученной суммы за усики и крылья гигантских стрекоз примерно четверть и протянул Артёму:
— Это твоя доля.
— Но ведь всех стрекоз убил ты, — пошёл в отказ парнишка.
— Но ты обрезал усики и крылья и помогал тащить их, — возразил я. — И потом, без тебя я бы в ту Складку не попал, так что всё честно.
Смутившись, Артём взял деньги.
Ещё бы ему не смутиться. Тут сумма была побольше, чем он сейчас получит расчёт.
Артём направился было в сторону институтского корпуса, где были бухгалтерия и касса, но я остался на месте. Парнишка удивлённо оглянулся.
— А как же зарплата? — спросил он. — Ты разве не пойдёшь получать деньги за выход в Складку?
— Получи за меня, — ответил я. — Поди кассирша… как её…
— Тамара Петровна, — автоматически ответил Артём.
— Поди эта Тамара Петровна отдаст тебе мои деньги. Хорошо?
— Сделаю! — серьёзно ответил Артём.
Алла всё время нашего разговора нетерпеливо постукивала ноготочком по рулю. Но ничего, подождёт, от неё не убудет.
Вернувшись в машину, я скомандовал:
— А теперь в магазин!
— Я тебе не такси! — тут же вспыхнула блондинка. Однако, вжала педаль газа в пол.
— Ну и что ты хотела мне сказать? — спросил я, когда мы отъехали от здания института.
— С чего ты так решил? — удивлённо посмотрела на меня Алла.
— А зачем тебе ещё везти меня в магазин? Неужели, потому что понравился?
— Вот ещё! — фыркнула Алла. И вдруг выдала: — Это правильно, что ты отказался идти в клан Сиротиных. Их клан слабенький, своих Проходов не имеют, вынуждены пользоваться чужими.
— А у вас, значит, свои Проходы есть? — усмехнулся я.
Но Алла моей усмешки не поняла или не захотела видеть.
— Конечно есть! — с гордостью ответила она. — И побольше, чем у Кузнецовых! Кстати, то, что ты отказал Кузнецовым, было опрометчиво. Они этого просто так не оставят. Они привыкли получать всё, что хотят…
Я уже собрался ответить, что мне пофиг, как Алла продолжила:
— Но наш клан сильнее! И мы можем защитить тебя от Кузнецовых!
— И для этого, дай догадаюсь… мне нужно вступить в ваш клан?
— Конечно! — девушка пожала плечами. — Выбор очевиден! Если выбирать покровителя, то сильного!
— Я всего лишь никому не известный проводник, работающий на императорский институт, — ответил я.
На что Алла горячо возразила:
— Ничего себе всего лишь проводник! Да если бы я сама не видела, сколько крыльев и усиков ты принёс, ни за что бы не поверила, что можно за раз одному убить столько монстров!
— Мне просто повезло, — ответил я и снова подумал, что нужно быть скромнее.
Однако сумма в кармане грела мою душу и намекала, что денег мне нужно ещё больше! Ведь расследование и месть требуют очень больших вложений!
— Тут одним везением не обойтись, — серьёзно сказала Алла, как будто выдала какую-то истину.
На что я лишь пожал плечами. Говорить ей очевидные вещи? Нет уж, увольте!
Тем временем мы подъехали к зданию, на котором крупными буквами было написано: «Трофей».
Вообще-то я этот магазин знал. Когда-то он назывался «Страж». До сих пор было видно, что крепление для последней буквы делали позже из других материалов. Отчего буква была не в одной плоскости с остальными. Самую малость, почти не заметно, но всё-таки.
Надо же, не думал, что магазин сохранился. Пусть и сменил название.
Выйдя из машины, я повернулся к блондинке:
— Рад был знакомству, спасибо, что подвезла.
Девушка аж задохнулась от возмущения. Видимо, она решила, что я уже в её руках и готов с радостью вступить в её клан. А сейчас попрошу её помочь мне выбрать одежду… Ага-ага! Разбежался! С выбором одежды для себя я разберусь как-нибудь сам! Тем более, одежда нужна для работы в Складках! А там от удобства и комфорта зависит слишком многое. И тут мне советы вздорных девиц вообще ни к чему.
Не дожидаясь, пока Алла придёт в себя, я поднялся по ступеням и вошёл в магазин. И уже закрывая дверь услышал визг покрышек с пробуксовкой, когда машина как бешенная сорвалась с места.
Пожав плечами, я направился в отдел одежды.
Я ходил между полками и рассматривал куртки и штаны. Все они были из разной ткани, разных моделей. Но ничего не привлекало взгляд. Всё какое-то дешёвое и хлипкое. А мне хотелось найти что-то типа прежней формы Стража. Я привык к ней, да и удобная она. Специально для нас сделана, с учётом специфики нашей работы.
И тут я увидел костюм Стража. Тот самый, из
