новый, ему не больше 50 лет. Замок строили в самом начале расцвета Красной Окумы под наблюдением самого князя Сима Бести, который, собственно, его и придумал по мотивам своего дома — шале, фахверк, лофт. Получилось очень хорошо! Красиво, удобно и уютно, не говоря о функциональности. В замке нет особых украшений, но есть водопровод, постоянная горячая вода, толковая система удаления и конверсии багасс и прочие удобства. В общем, получился отличный княжеский замок, который всем нравится и такого больше нет нигде.
В большом кабинете, напротив резного мраморного камина, что рядом с опочивальней князя, в мягких креслах за чайным столиком, расположились двое:
Сам князь Мих — мужчина средних лет, среднего роста и, как оказалось, весьма средних умственных способностей. Богатство, свалившееся на голову его вконец обнищавшего рода в результате начала работы в Красной Окуме химической фабрики пришлой княжеской семьи Бести, вскружило ему голову. Он считает, что богат, потому что это не фабрика, а он такой… такой… Неадекватность — так это называется, когда человек, видя следствие, не в состоянии увидеть его настоящую причину и её придумывает. Это не болезнь, а человек просто дурак. Однако, последние события сильно взволновали и как-то даже встревожили обычно спокойного князя…
Его гость — некто в черном балахоне с большим капюшоном, похожем на монашескую рясу, но значительно богаче, и скрывающем голову гостя до линии внимательных серых глаз. На левом запястье гостя матово отсвечивает платиновый браслет с большой буквой М посередине. Это макер Ган Глоо, состоящий на службе у древнего великокняжеского рода Герр из Мана, из которого вышел Святой Гул, нынешний глава государства и все предыдущие, и в честь которого названы деньги и сама столичная окума.
«Платиновые» маги, это особь статья. Что вообще о них известно? Во-первых, их о-очень мало, не более сотни на весь Союз. Во-вторых, это маги вне категорий. Их имена, где они живут, кто и как их регистрирует и замеряет уровень их магических способностей… есть государственная тайна, а сами они об этом никогда не расскажут. Говорят, что судьбу будущего Союза в своё время решили именно они. Когда ещё не Святой Гул, тоже, кстати, «платиновый» маг, крушил и жёг языческие капища в присоединяемых окумах, то тамошние длиннобородые волхвы-маги устроили ему такую апокризию… и если бы не своевременная помощь дружественных «платиновых» магов, то не быть бы Гулу Святым и вообще… не быть!
Да, молнии, файерболы и воздушные кулаки «платиновых» магов на порядки мощнее, чем у «золотых», не говоря о «серебряных», но дело не только в этом. В условиях тотального контроля государства за магией и магами, «платиновые» маги… это и есть государство. Это они придумали браслеты! Это они придумали драконовский «Закон о магии и магах»! Это они изобрели анти-магические сети! Зачем? Полагаю, чтобы всех остальных магов держать в жёсткой узде. Но, это неточно! Им вряд ли нужны одни деньги, на что они им… Им нужны — и власть, и деньги! Именно поэтому макер Ган Глоо и стал сотрудничать с венценосным великокняжеским родом, у которого это всё есть. Его главное дело — контразведка и защита членов рода Регг от разных неприятностей. Денег он заломил с князей немало, но оно того стоит…
Если «платинового» или любого другого мага раздеть, то на вид, это обычный человек. Да, так оно и есть! Но… у мага имеются магические способности, дарованные ему при зачатии тем, кто Имя или переданные родителями. Ведь, что такое магия? Это манипуляции с энергией — накопление, преобразования, испускание. Маги могут это делать, остальным, не дано. Кто-то манипулирует лучше, кто-то хуже, отсюда — категории магов. У кого-то магические способности растут вместе с организмом, у кого-то стоят на одном уровне, а кто-то всю жизнь их развивает и постоянно тренируется, из «серебряных» становясь «золотыми». Впрочем, одно другого не исключает. Но, вот как становятся «платиновыми» магами, не знает никто, кроме, естественно, самих «платиновых» магов.
А сама энергия, которой манипулируют маги… Она безмерно разлита вокруг — в лучах солнца, в дыхании Океана, в движении ветра. И это лишь некоторые прямые материальные виды магической энергии. Но, есть и косвенные, нематериальные — энергия эмоций, желаний, творчества, движения мысли… Соответственно, маг-человек, какой бы он сильный не был, манипулирует лишь теми видами энергии, которые даны в ощущениях всем людям. Но, вот, скажем, змеиную магию или магию цветов, маг-человек не ощущает, впрочем, как и наоборот. Так этот мир промыслил тот, кто Имя. Неоткрываемые замки! Высокие заборы! А чтобы не лезли, куда не следует. Во своё же спасение и сохранение! Межвидовые скрещивания запрещены. Нельзя в жизни скрестить змею с козой, а человека с животным! Монстров можно создавать только на энергетическом уровне, в виде нежити, да их так и создают, но в жизни, нельзя, ничего не выйдет!
А ещё есть сверхспособности. Они очень похожи на магические, также могут развиваться и передаваться по наследству, но это не магия, никаких преобразований энергии в них нет. Откуда они берутся, загадка. То ли это дары того, кто Имя, во благо, а то ли его проклятие, никто не знает. У одного это может быть способность таскать на себе лошадей, у другого, умножать в уме пятизначные числа или видеть нежить, а у третьего, простите — зубы как у зайца и вечно стоящий кутак 35 сантиметров, которым он на потеху публики забивает гвозди и поднимает пудовые гири. Говорят, что это те самые Смыслы и их могут порождать колдуны, но с ними здесь шибко борются.
Еще, в кабинете князя сейчас находится третий персонаж, но он себя никак не афиширует. Это Щус — забавный ужик-брат и он шпионит за князем. Он, весь внимание, застыл в ящике с древесным углем за камином. Даже глядя на него в упор, заметить его в куче угля весьма затруднительно, если не знаешь, что он там есть.
—… и поэтому, всечтимый макер Ган, — говорит князь Мих, — Я хочу Вас спросить как полномощного атторнея барича Грес и бевы Алу, что мне сейчас делать? Золотые герры, которые Вы мне передали от них, большей частью исчезли прямо из моего закрытого на три замка и круглосуточно охраняемого домашнего трейзера. Моя письменная апатэ Верховному Суду Союза рано или поздно откроется и нам обоим известно, что за этим последует…. В каком-то раклянном городском кабаке разом убита практически вся моя свита, а оставшиеся в живых, на следующий день, разом умерли в казарме. Все мои лошади тоже умерли. И опять, все разом! И главное, в окуме заканчиваются запасы «убей-порошка», а обещанные поставки из столицы так и не начались. И это значит, что скоро придут крысы и зимой моя окума будет голодать!
— Вы же знаете, макер Ган, сколько людей погибло в «Кровавый понедельник»⁈ — продолжает князь Мих, — И эти люди больше не будут платить мне налоги, из которых большую часть забирает себе Ман. Потому, что они покойники! А если поставки «убей-порошка» не начнутся до осени, налогов станет ещё меньше. Значительно, меньше! Катастрофически, меньше! Вы понимаете меня, макер Ган? — уже кричит князь Мих, — Зимою, люди просто сдохнут от голода!
— А что мне прикажете делать с бывшими работниками фабрики князей Бести, макер Ган⁈ — продолжает кричать князь Мих, соскакивая с кресла, — С их семьями, этих людей, считай, треть города и они уже голодают без работы и жалования! Один злотворный абыз Куй увеселяется, у него сейчас сплошные отпевания, да погребения, живые регги! Кстати, твари высосали уже второго ребёнка, мальчика 12 лет! Мы так не договаривались! Что это, макер Ган⁈ Что происходит⁈ Это месть убитых колдунов или что-то похуже⁈
Князь Мих выдыхает, некоторое время стоит молча, а потом падает в кресло. Его собеседник неотрывно и не мигая смотрит на князя своими серыми внимательными глазами несколько минут, а потом говорит тяжелым басом:
— Если Вы, князь Мих, сейчас же не прекратите на меня орать, я просто встану и уйду… И это, поверьте, для Вас будет гораздо лучше, чем я сделаю из Вас уголёк и брошу его в ящик за камином, чтобы Вас уже никто и никогда не нашёл… Хотите со мною говорить, говорите спокойно, а я Вас не собираюсь перекрикивать.
— Да, я хочу говорить с Вами, макер Ган, — сразу потух князь Мих, —
