к Мосбану.
– А толку-то? – скептически проворчала Соня. – Ну, увидим мы еще одного Каркушича, и? Только время зря теряем.
– А Мосбан, – осторожно поинтересовался Волков, – это?..
– Московский вокзал, Волчок.
Макс кивнул: «Понял, принял».
– Ага! – взволнованно, словно от этого зависела как минимум его ведьмачья карьера, Зарецкий подскочил на месте, отчего удостоился нескольких косых взглядов. – Вижу его! «Второй Каркушич»!
И действительно, уткнувшись глазами в мостовую, следом за Кириллом шел еще один Кирилл – тот же плащ, те же цепи, та же прическа... Тот же Каркушич!
– Отлично! – обрадовался Поздняков и начал что-то записывать.
– Николай, ты же понимаешь, что мы не узнали ничего нового? – Волков, озадаченно погладив бороду, решил поддержать Соню-скептика. – Что при абсорбции лавочки было два Каркушича, что сейчас...
Но Поздняков с ним не согласился:
– Теперь мы хотя бы знаем, что вампир тоже направлялся в эту сторону. Хоть какая-то зацепка, Максим. Хоть какая-то! Возможно, нам удастся его еще где-нибудь «выловить» и подобраться поближе... – Он глянул на Роберта: – Давай теперь «дальнюю» камеру. С того момента, как там прошел «первый» Каркушич.
Шварц незамедлительно выполнил требуемое...
Взглядами проводив Кирилла в подземный переход, ведьмаки уставились в мониторы, безуспешно выискивая среди редких прохожих гота в длинном плаще. Увы, но тот так и не объявился. Ни через минуту, ни через две, ни через пятнадцать.
– Вот же дрянь! – высказал общее мнение Зарецкий.
А Поздняков расстроенно почесал макушку:
– Ладно, ничего страшного. Главное – теперь можно с уверенностью сказать, что мы имеем дело с иллюзорным энергетическим вампиром, который принял образ Кирилла, чтобы выманить свою жертву.
Роберт, который усиленно щелкал «мышкой» и, как казалось, вполуха слушал напарника, оторвался от экрана:
– Хочу сообщить, что в «Базе учета нечисти СПб», раздел «Вампиры», тварей со схожими способностями не обнаружено.
– Значит, он либо нездешний, – Соня огласила то, о чем подумали все, – либо здешний, но незарегистрированный, либо... – она кинула быстрый взгляд на Николая, – и не вампир вовсе.
– И не вампир вовсе... – задумчиво повторил Зарецкий и недоверчиво скривил губы: – Что-то я вообще никогда ни о каких иллюзорных вампирах не слышал!
– Я, если честно, тоже, – согласился Макс.
Поздняков поморщился:
– Ну не придирайтесь вы к словам. Да, официально такой твари не существует... не существовало! До этого момента.
– То есть, ты сам название придумал? – усмехнулся Антон.
– Именно, – кивнул Николай и добавил с вызовом: – Какие-то проблемы?
Зарецкий, готовясь перейти в атаку, скрестил руки на груди.
– Не пойми неправильно, но из-за твоих выводов мы можем пойти по ложному следу, – попытался он объяснить причину своего недоверия к старшему группы. – Не понимаю, с какого такого перепугу вы с Соней вообще решили, что это именно вампир? А, например, не волокита, который также умеет превращаться в красивых мужчин для «посещения» женщин? Или летавец, что тоже способен трансформироваться в знакомый человеку облик?
– А с каких пор летавцы с волокитами научились высасывать жизненную энергию?! – привстав со своего места, Поздняков повысил голос. – И ты вообще видел его морду в момент охоты?! Где там бычья морда волокиты или демоническая – летавца?!
– А с каких пор вампиры по щелчку пальцев меняют облик, а, Николай?!
– Потому что это иллюзорный вампир! – окончательно завелся Поздняков. – Как я и говорил!
– Так, мальчики! – Видя, что градус обсуждения накаляется, влезла в их спор рыжая. – Каждый из вас, безусловно, в чем-то прав. Но давайте оставим этот разговор на потом и пока – за неимением других версий – будем считать, что наш убийца – действительно иллюзорный вампир. Согласны?
Препираться с Романовой ни Зарецкий, ни Поздняков не стали и «разошлись по углам».
– И у меня лишь один вопрос, – продолжила говорить пиромантка, – куда он делся?
– Мне, как старшему нашей группы, – скосившись на Антона, сказал Николай, – версий видится три. Первая – единственная позитивная: жилище вампира находится между двух этих камер. Расстояние там небольшое, от силы метров пятьдесят. В которые втиснулся один-единственный дом. Правда, я не помню, есть ли там арка со стороны Невского, или вход во двор только с прилегающих улиц...
– А вторая версия, Ник?
– Вторая версия следует из первой, но с негативным оттенком: если арка во двор все же существует, то вампир мог свернуть в нее и, вместо того, чтобы направиться в свое предполагаемое жилище, выйти через сквозной проход. На Итальянскую или на одну из Садовых...
– И зачем так сложно? – встрял в разговор Шварц. – Что мешало вампиру сразу свернуть на Малую Садовую или чуть позже – на «большую»? Зачем идти через двор?
Поздняков на миг задумался:
– Ну да, ты прав, как-то глупо... Значит, этот вариант, скорее всего, отпадает.
– А третья версия, я так понимаю, – заранее опечалилась Соня, – самая плохая?
– Не то чтобы плохая, но в плане перспектив от второй она не сильно отличается... В общем, моя третья версия – вампир поймал такси и уехал в неизвестном направлении.
– И опять же – зачем для этого ему нужно было проходить такое расстояние? – Шварц вопросительно поднял брови. – Почему нельзя было поймать такси пораньше? Поближе к месту преступления? Или попозже? Нет, вот именно до места между камер он дошел и решил уехать...
Поздняков, прикусив губу, в ответ лишь раздраженно вздохнул:
– Спасибо, Роберт, вот и еще одна версия практически приказала долго жить.
В штаб-квартире ведьмаков повисла тишина.
– Значит, для начала нужно отработать первую версию! А заодно и вторую. – Антон, позабыв о недавнем споре – общее дело было важнее личных обид, – поднялся со своего места. – Сейчас быстренько сбегаю и вернусь с отчетом, есть ли в этом доме сквозные проходы с Невского. И если есть – сколько внутри, во дворе, парадных, и сколько выходов на другие улицы.
– Действуй!
Зарецкий направился к двери, а Шварц вновь обратил взгляд к монитору.
– А я все же постараюсь узнать, – проговорил аналитик, – кто из таксистов в это время принимал заказы рядом с этим адресом либо же проезжал мимо...
– Подождите! Оба! – перебил Макс, которому что-то увиденное на записях не давало покоя. – Роберт, выведи мне еще раз
