немного наивное, даже детское. Тем не менее, фигура, рост, да и само лицо выдавали его с головой.
А теперь прислушаемся к их разговору внимательнее.
– Свен, да зачем нам вообще нужен этот Город-за-Стеной? – бубнил тролль, обращаясь к человеку. – Зачем нам туда соваться? Что, нам в Красном и Белом Городе заработка мало? Да мы еще и оркам в гоблинскую часть товар поставляем. Мало нам, что ли?
– Дурак ты, Олог, – весело ответил человек, и в его обращении не было ни капли намека на оскорбление. – Давай я попробую тебе объяснить.
– Объясни, – кивнул тролль, которого, как теперь стало ясно, зовут Олог.
– Сейчас я не буду вдаваться в глубоко философские и такие метафизические россказни о том, что всему сущему характерно стремление к развитию. Живому претит статика, претят границы…, – заговорил Свен, но оборвал себя на полуслове, заметив реакцию Олога.
Тролль остановился и начал крутить головой по сторонам, как будто ища кого-то. Его глаза были широко раскрыты и глядели на мир с неподдельным изумлением.
– Ты чего? – спросил его Свен.
– Свен, а ты это сейчас с кем разговаривал? – добродушно спросил его тролль. – И слова какие-то замысловатые. Эльфийские, что ли?
– А-а-а, понятно…, – кивнул Свен. – Так вот говорю же – объясню проще. Вот ты, Олог, считаешь, что можно отсидеться в Белом и Красном Городе и не развивать дело дальше, так?
– Ну, так… , – согласился тролль.
– И, наверно, полагаешь, что все останется как есть? Мы себе будем торговать спокойно да добра наживать. Жадничать не будем, не будем захватывать новые территории, и все будет мирно тихо и спокойно?
– Ну, да. А что, нет? – непонимающе заморгал глазами Олог.
– А вот и нет! Как бы не так! – воскликнул Свен. – Понимаешь, развитие неизбежно. И если мы не захватим новые территории, то их захватит кто-то другой. Потому что есть спрос, а значит появится и предложение. А потом этот кто-то накопит достаточно сил и захватит нас. Это, конечно, если мы не будем постоянно развиваться. А развиваться, как раз и значит – захватывать новые территории. Это единственный путь к выживанию. Кстати, что касается государств, здесь система та же. Отсидеться в тихой гавани не удастся. Иначе, кто-то придет и все отберет. Понимаешь?
– Ну-у-у, наверно…, – промычал Олог.
Но, по всему было видно, что он опять не понял большую часть сказанного.
– Ну, а ты что скажешь, Матуурз? – обратился человек к гоблину. – Нужны нам новые территории, нужен нам Город-за-Стеной?
– Я – гоблин, – спокойно ответил хозяин двух кривых сабель. – А гоблины никогда не прочь запустить руку в чужой карман. А стремиться захватить побольше – что тут плохого? Разве не в этом смысл?
Их дискуссия была прервана самым бесцеремонным образом. Неожиданно из-за угла появилось несколько стражников, да так быстро, что избежать неприятной встречи уже было невозможно. Стражники, по-видимому, тоже не ожидали встретить тролля, средь бела дня разгуливающего по Красному Городу. Они остановились, как вкопанные, и сразу стало понятно, что будут вопросы.
Командир стражников уже поднял руку.
– Граждане, остановитесь, – строго скомандовал он. – Кто этот тролль, и почему он разгуливает по городу не в кандалах?
Стражников было больше, к тому же оказывать сопротивление при свете дня было совершенно бесполезно. Через секунду троицу окружили плотным кольцом, а воины уже держали руки на рукоятях мечей. Но, как оказалось, Свен совершенно не был обескуражен происходящим. Ни тени беспокойства не отразилось на его лице.
– А, это ты, Аварик! – жизнерадостно воскликнул он и шагнул вперед к командиру стражников. – Неужели ты не узнаешь старых знакомых?! Как сам, как дела на работе?
– Служба, как служба, – автоматически ответил командир и немного смутившись, посмотрел на Свена. – Свен, ты что ли?
– Я! А кому еще тут быть? – весело ответил тот. – Что-то давно тебя не видать в моем заведении. Ты заходи. Посидим, покалякаем о былом. А? Помнишь наши кулачные бои? Было бы неплохо тряхнуть стариной, да?
– Оно, конечно, да, – развел руками Аварик, – но сам понимаешь – жена, дети, работа…
– Да…, – вздохнул Свен. – Понимаю.
– Ну, ты все-таки заходи, если что, – и обращаясь к другим стражникам. – И вы ребята тоже! Я смотрю, здесь есть знакомые лица. Видно, что бываете в моем трактире. Приходите! Клянусь, по пинте доброго эля каждому за счет заведения!
Стражники одобрительно загудели.
– Ну, мы пойдем, ребята, – также оптимистично продолжил Свен. – Был рад встрече!
И он, было, двинулся дальше, но Аварик остановил его.
– Постой, а что на счет тролля?
– Тролля?! – удивленно воскликнул Свен. – Помилуй, брат, да где ты видал тролля?!
– Вот! – Аварик указал пальцем на Олога.
Свен рассмеялся.
– Аварик, да какой же это тролль! Это мой работник, старина Олог. Вот вечно так! Не везет ему из-за комплекции. Ну, не виноват же он, что судьба наделила его такой фигурой. Его часто принимают за тролля.
И, наклонившись к уху Аварика, Свен шепнул:
– А еще говорят, что его бабка с троллем подгуляла. Но то ведь ничего? Работник он справный. Будь другом, отпусти, а? Сам знаешь, нужны сильные плечи, чтобы бочки с элем да квасом таскать.
И, выпрямившись, Свен весело подмигнул Аварику.
– Ладно, – вздохнул тот. – Ступайте!
Свен пожал Аварику руку и, помахав стражникам, двинулся дальше, а за ним и Матуурз с Ологом.
– Зачем тебе все это надо? – спросил Матуурз Свена, когда стражники остались далеко позади.
– Что «это»? – переспросил Свэн. – Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду наши игры. Зачем тебе заниматься не очень-то чистым бизнесом в компании троллей и гоблинов? Ты был рожден стражником. Твой отец был стражником, твои друзья детства стражники. А теперь ты как бы на другой стороне. Почему? Ведь ты тоже мог бы быть одним из них.
– Я и был какое-то время, – улыбнулся Свен. – Но, ты знаешь, дело в том, что я не очень дисциплинированный. Не люблю, знаешь ли, починяться. Да и скучно это на самом деле. Другое дело наши игры, да?
– Да, – согласился Матуурз. – Тут точно не соскучишься.
Тем временем, наша группа товарищей достигла ворот Красного Города. Беспрепятственно выбралась наружу и двинулась вдоль городской стены в направлении девятой башни. Туда, где у них была назначена встреча.
Направление это было выбрано не случайно. Вообще, само место определяло характер встречи. Дело в том, что городская стена окружена (помимо рва) еще и довольно большим свободным пространством. Чтобы враг не смог подойти близко, укрывшись в лесной чаще. В том числе благодаря этому, место возле девятой башни оказалось достаточно широким, будто чисто поле, и тут можно было поговорить, не ожидая получить
