выбежала бледная как смерть продавщица.
— Давай вкратце, как всё было, — потребовал я.
— Их было четверо, и ничего определённого не говорили. Вели себя, как обычные бандиты. Всё разносили, посмеивались, говорили про вас и ваш магазин всякие гадости. Ко мне тоже приставали, даже облапали, но границы переходить не стали.
— А что насчёт твоего «дополнительного задания»?
— Да, сделала всё, как вы и просили. Вторженцы заметили, как я пытаюсь спрятать те амулеты, спросили, чего это я там такое прячу, один из них взял амулет в руки, и…
— Застыл от ужаса, — закончил я, хмыкнув.
— Ага. А потом они уехали. Прихватили несколько товаров, но ничего ценного.
— Как будто в этом магазине в принципе было что-то ценное… — пробормотал я себе под нос.
— Что теперь будем делать, господин?
— Придерживаться плана, что же ещё. Вот. — Я водрузил на уцелевший прилавок небольшую сумку. — Здесь пять амулетов. Раздашь их тем, кто выиграл на аукционе. Веди себя естественно, улыбайся, вежливо разговаривай и всё такое. Если будут задавать вопросы, скажи, что у нас ремонт. Надеюсь, вторая партия бандюг к нам не пожалует. А я пока разберусь с первой.
Выйдя из магазина, я сел в дожидавшееся такси и сказал:
— Кати в ту сторону.
Помните, я говорил, что тёмные амулеты, оставленные в магазине специально на такой случай, призваны не просто припугнуть злоумышленников? Позвольте объяснить. В последние дни я заметил, что хорошо чувствую чужой страх. К примеру, вон тот идущий по тротуару школьник, на которого гавкнула собака, прямо-таки вспыхнул этой эмоцией. И хрен с ним, что собака с крысу размером.
А уж если страх порождён моей собственной магией, то его носитель для меня будет всё равно что факел в ночи, и уже не сможет от меня скрыться. Это я узнал в день той знаменательной встречи с блогерами. Когда Гвард с моим «подарочком» убежал, сверкая пятками, я ещё долго чувствовал его присутствие и даже мог определить примерные координаты.
И теперь я точно знал, в каком направлении уехали бандосы, атаковавшие мой магазин. К счастью, мои расчёты оказались верны, и всё прошло так, как я и предполагал. Бизнес — сложная штука. Многие успели настроиться на слив бизнеса Флоев и внести коррективы в свои собственные дела. И то, что мы внезапно решили восстать из праха, поломало многим людям планы и вынудило их сделать свой ход.
Была вероятность, что они нацелятся на ту самую партию новых обезбаливающих амулетов. Но их кражу будет сложно провернуть, если владелец магазина не совсем тупой. Вряд ли он оставит столь ценный товар с одной неодарённой продавщицей. Может привезти в последний момент, может нанять охрану, может охранять самолично. А может специально подкинуть на прилавок бутафорию и воткнуть в неё маячки, а то и начинить взрывной магией.
Так что вместо кражи ценного товара они решили ограничиться старым добрым погромом. А в процессе, заметив подозрительные амулеты, которые продавщица почему-то попыталась спрятать, приняли их за нечто ценное и решили прихватить с собой. Прихватить в итоге не удалось, а вот страх прямо сейчас едет вместе с бандосами, уютно разместившись в салоне и с головой выдавая их местоположение.
Остаётся один маленький нюанс: хватит ли у меня вообще сил с ними расправиться? В этот раз меня ждёт не кулачный бой на ринге и не детишки, что испугаются и разбегутся при виде вырванных рёбер. Это будет бой насмерть с превосходящим по численности противником, имеющим в своих рядах как минимум одного мага.
Последний раз драться мне приходилось четыре дня назад. За это время я предпринимал попытки разобраться с новой силой, разработать более узконаправленные заклинания поддержки, научиться делать упор на чистой силе, скорости или прочности тела. Но ничего не вышло. Этой злой силе не знакома избирательность. Она влияет сразу на всё, делая меня и сильнее, и быстрее, и злее.
Единственная пока что удавшаяся разработка — та полная выкладка, когда я выжал все силы за пару секунд во втором бою с Сайзелом. Но сегодня меня без вариантов ждёт затяжной бой.
И вот мы приехали к месту, остановившись возле складского помещения. Здание на вид ухоженное, на заброшку не похоже. Так ребята настолько были в себе уверены, что не побоялись приехать на объект, официально принадлежащий им или их заказчику?
Но перед тем, как врываться внутрь, ещё один штрих. Я достал смартфон, включил видеозапись, навёл камеру на склад и продиктовал:
— Это Ноэл Флой. Время: тринадцать часов двенадцать минут. Я нахожусь в складском районе «Цедар» возле здания под номером двенадцать. Как мне стало известно, именно сюда уехали люди, атаковавшие магазин «Оккультный мир», принадлежащий моей семье.
Остановил запись и отправил файл в облачный сервис. У Элиссы тоже есть доступ к этой учётной записи, и в случае, если со мной что-нибудь случится, она зайдёт в облако и изучит файлы, которые я успел туда накидать.
Эта идея пришла ко мне после вдумчивого изучения современных технологий. Этакое информационное завещание. Теперь, даже если обитатели склада меня вынесут, семья и полиция будут точно знать, где это произошло, и владельцу склада придётся ответить на ряд неудобных вопросов.
А затем я распахнул одну створку и шагнул внутрь. Четверо. В чёрных костюмах и балаклавах. Один вжался в стену и трясётся от ужаса. Тот самый, по глупости схвативший тёмный амулет. Ещё один в центре, и двое стоят по бокам. Не иначе в центре их лидер, тот самый, с огненным даром. Или они хотят, чтобы я так подумал.
Но неужто вы и правда надеетесь обдурить того, кто почти всю жизнь провёл на поле боя? Стойка, движения, дыхание, взгляд. Настоящий лидер стоит справа, прикидываясь шестёркой.
Ну ладно, немного подыграем. Достаю с пояса прихваченный с собой боевой нож — среброкровым вполне допускается ходить с такими. Начинаю двигаться вперёд. Шаг, ещё шаг. Сейчас!
На тщедушное тело Ноэла надежды нет, так что сразу активирую демоническую силу. Метаю кинжал вправо, прямо в направленную в меня огненную волну, и сам отскакиваю в сторону. Краем уха улавливаю оттуда болезненный крик, вскакиваю на ноги и бросаюсь ко второму врагу.
Он тоже достаёт нож и делает выпад. Но я быстрее! Перехватываю его руку, подаюсь ближе и вгрызаюсь зубами в шею. Демон я или тварь дрожащая?! Этот не жилец. Одалживаю у него нож и поворачиваюсь к последнему.
Тот ведёт себя уже осторожнее, больше защищается, чем атакует. Ножи мелькают в воздухе, иногда с лязгом сталкиваясь друг с другом. Но разницу в скорости ему ничем не
