и ничего не понимал. Алекс стоял в тесном темном коридоре с растерянным видом, будто попал в в самый разгар костюмированной вечеринки. Рита отвечала ему не менее растерянным, почти испуганным взглядом.
— Ну что, гражданка Громова, — участковый сверился со своими записями, чтобы не наврать в фамилии. — Нарушаем?
— Нарушает-нарушает, — заверил сосед. — По четыре раза на дню. А то и пять.
— А чего делает-то? — спросила Кира.
— А то ты не знаешь, — прищурился он. — Вот отец тебя мало порол, Кирка. Поэтому ты с гадалками и водишься.
— Так она что, гадает просто? — проговорил Газеткин, и голос его звучал удивленно, почти обиженно.
— Я не гадалка, — встряла Рита, но голос её был слабым. — Я астролог…
— Ну гадает, — радостно подтвердила Кира. — Разбросает кельтский крест нам, девчонкам, на таро. Подскажет, увольняться или потерпеть еще козла-начальника. Или на нового парня расклад сделает. Отлично получается, кстати. Вам не надо?
— На парня — не надо, — устало ответил Газеткин. — Михаил Андреевич, как это понимать? У вас в заявлении мошеннические действия, отъем средств у граждан.
— Так к ней ходят клиенты! — попытался возразить сосед.
— Это друзья, дядь Миш! — воскликнула Кира. — Ты уже и забыл, наверное, что такие бывают, как тётя Катя забрала Байкала, так вы всех от себя програли.
Сосед покраснел, глаза его влажно и гневно заблестели. Он открыл рот, будто не мог вынести наглости девчонки, той смелости, с которой она прошлась по его старым, но все еще больным шрамам. Кира, казалось, сама поняла, что ляпнула лишнего, прикусила губу и смотрела виновато. Участковый что-то говорил, тряс своим планшетом. Михаил Андреевич перестал хватать ртом воздух и принялся кричать на Киру, та не осталась в долгу. На кухне сначала тихо, а потом все громче, отчаяннее свистел чайник. В прихожей было душно и жарко. Рита незаметно для себя оказалась рядом с Алексом, словно пыталась найти в нём опору посреди творящегося хаоса.
— Всё, хватит, — громко, но вежливо попросил Алекс, а потом, когда его не услышали, прикрикнул: — Хватит!
В прихожей повисла терпкая тишина. Все смотрели на него, и в темноте он казался высеченным из камня.
— Роман Павлович, вопросы к нам еще есть?
— Ну, если паспорт Маргарита получила, то вопросов никаких, — пожал плечами участковый. — У меня еще дел невпроворот, кроме как с гадалками разбираться.
— А у вас, Михаил Андреевич?
Сосед хотел было что-то сказал, но Алекс смотрел на него сурово и молча, так что он не решился ничего возражать, а потому тоже решил, что лучше уйти.
— А вы, девушка?
Надрывался чайник. Кира улыбалась.
— А это Кира, — выдохнула Рита. — Кажется, мы теперь друзья.
Глава 11, в которой Миетель переоценивает свои силы
Первую колоду Рите подарила Кира. Она появилась на пороге, яркая и сияющая, как обычно, и в руках держала сверток в оберточной бумаге, к которому крепился непропорционально большой бант.
— Это тебе, — заявила Кира. — Ты говорила, что я могу отблагодарить тебя любым способом, и вот он.
Рита аккуратно развернула бумагу. На черной коробочке крупными золотыми буквами значилось: ТАРО. На яркой картинке мужчина в красном плаще поднимал руку с зажатым в ней жеслом. Над его головой горел золотистый знак бесконечности, а перед ним стояла большая блестящая чаша.
— Вот, это моя благодарность, — говорила между тем Кира. Она заложила руки за спину и постоянно двигалась, будто не знала, куда деть переизбыток энергии. — Колода самая простая, зато самая рабочая. Мне таро не далось, показывало какую-то дичь. Или я так и не поняла, как их интерпретировать правильно. Но я уверена, что у тебя все получится.
— Это твоя?
— Нет, ты что! Карты должны знать только одну руку. Ну же, открой!
Рита послушно открыла клапан, карты скользнули в руку. Большие и яркие, они были как раз такого размера, как нужно. Мир вокруг будто стал тише, пропал из фокуса, тогда как карты полностью завладели вниманием. Громко хлопая крыльями, спустился Май, уставился на подарок, наклонив голову. Кажется, карты заинтересовали и его, потому что он позволил пальчикам Киры с ярким маникюром пробежаться по лоснящимся перьям на шее и даже как будто не заметил.
— Вообще, тебе нужно изучить все изображения, побыть с каждой картой хотя бы день. Понять, почувствовать все символы. Но мне так не терпится! — голос Киры взвился вверх, в таком предвкушении она была. — Ну же, сделай расклад!
— Да я же не умею, — растерянно ответила Рита, а карты казались почти теплыми, удобными и ласковыми.
— Я знаю самый простой расклад, на три карты. Задай любой вопрос и выбери карты: середина — настоящее, слева — прошлое, справа — ответ на твой вопрос. Только подожди! Не надо на голый стол выкладывать.
Рита стащила шарф с шеи, на полупрозрачной ткани танцевали чёрные коты, постелила его на стол. Май сел рядом, захлопал огромными чёрными крыльями.
— Гадалка, гадалка, — проговорил он, намеренно растягивая гласные, каркая. Рита недобро посмотрела на него.
— А ну пошел вон, глупая птица! — она махнула рукой, заставляя Мая отпрыгнуть почти на самый край стола.
— Ну зачем ты так, — с укором сказала Кира и протянула руку, чтобы погладить ворона. К удивлению Риты, он не отпрянул, а вперив презрительный взгляд в неё, позволил коснуться своих перьев, будто демонстрируя, что ей, Рите, такой чести от него не дождаться. — Майтес хороший, Майтес умный.
Рита удивленно вскинула брови.
— Майтес? — ворон никому не называл своего полного имени, обходясь кличкой. А тут надо же, хоть и не показывал, что умеет по-человечески говорить, но представился Майтесом.
— Ну что, какой вопрос задашь картам? — Кира уселась напротив.
Рита сначала хотела спросить о чем-то простом, чтобы испытать карты, потом её стал сжигать интерес о собственной судьбе, сможет ли она купить несчастный амулет и выбраться с земли? Но когда несносная птица снова начала показывать характер, распушив перья, Рита не сдержала мстительный порыв:
— Давай узнаем судьбу Мая!
— Ой, а я не знаю, работают ли карты с птицами…
Бесполезно. Рита уже перемешала их и одну за другой выложила три штуки на шарфик. Пятерка жезлов. Тройка мечей. Влюбленные.
— А
