Седьмой, ответь!
— Я видел…
Но закончить фразу я не позволил. Как только он отвернулся в сторону, чтобы отчитаться (не знаю, зачем поворачиваться, наверное, хотел увидеть своих приятелей), я прыгнул к нему уже в обличие Тени. Охотник вскрикнул от неожиданности, но не успел даже вскинуть ствол. Одним ударом я выбил оружие из крепких рук, а потом мощные челюсти сомкнулись на его голове.
— Фу, ну и мерзость, — прорычал я голосом Тени.
«Главное, не ешь. Как Наташа, которая не глота…»
— Заткнись! — я нахмурился, и в этот момент позади послышались выстрелы.
По спине прошлась очередь. Глухая боль, будто меня ударили чем-то тяжёлым, заставила отскочить в сторону. Обернувшись, увидел оставшуюся парочку бойцов. Они палили по мне, словно озверевшие. Хотя их можно понять, всё же облик Тени был довольно… специфичным.
«Какой есть».
Так я и не против.
Прилипнув к стене, мне удалось на время спрятаться. В таком виде меня можно было приметить только под светом фонарей. Даже техника неспособна приметить моё тепло.
— Что у вас там происходит?! — кричал по рации командир. — Немедленно доложить!
«Кажется, мы здорово его разозлили».
Сам виноват.
— Он здесь! — выкрикнул один из них. — Только он снова…
Нельзя!
Я вытащил всего лишь руку, чтобы не быть лёгкой целью. Но благодаря меткости Тени мне удалось застрелить Охотников, точно попав в глаз. Никто не успел сказать своему командиру, что я превратился в Тень. Я не мог допустить, чтобы об этом узнал кто-либо ещё. Слишком рано. Мир ещё не готов.
«Ох, как пафосно».
Нормально.
Пора было выбираться наружу. Но как это сделать, когда тебя поджидают? Мне было бы тяжело провернуть нечто подобное, не будь во мне внутренней поддержке. И хоть сил на сохранение себя в состоянии тени оставалось всё меньше, иного выбора нет.
Материализовавшись в коридоре, попытался чуть передохнуть. Сердце стучало, как бешеное. Лёгкие горели огнём, будто я только что пробежал марафон. Такова цена моего перевоплощения, но я был к этому готов.
«Что делать? Они ведь скоро спустятся, или вовсе разнесут здесь к чертям собачьим».
— Главное, что документы у нас, — ответил я, пытаясь восстановить дыхание. — Остальное не так важно.
«Уверен?»
— Ну да. В крайнем случае всегда сможем убежать.
«Далеко не уйдём».
— Это да, — я поднял винтовку одного из поверженных противников. — Но я думаю, что эта милашка нам поможет.
В этот момент рация вновь зашипела и заговорила грубым басом:
— Какого чёрта молчите?! Доложить обстановку!
Усмехнувшись, я взял её в руки.
— Я так понимаю, что вы до последнего надеетесь услышать: «Мы его убили»?
На пару секунд повисла тишина.
— Ростов? — неизвестный мне командир легко догадался с кем говорит. Хотя, что тут думать?
— Ну а кто же ещё?
— Влад, — он сразу поубавил гонор. — Мы можем всё решить мирно. Что с моими людьми?
— Мирно? — я снова усмехнулся. — Ты серьёзно? Только что твои наёмники пытались меня убить, а ты говоришь, что мы можем всё решить? Думаешь, я тебе поверю?
— Успокойся и…
— Нет, приятель. Уже поздно. Сперва вы хотели пытать девчонку, только потому, что она знает об артефакте отца. Теперь вы целенаправленно идёте за мной. Так дела не делаются. Придётся разобраться с эти раз и навсегда.
— Ростов…
Я не стал слушать, что он там бормочет. Пора было положить этому конец, иначе спокойной жизни мне не видать.
* * *
Из широкого окна лился яркий свет. Хозяйка дома сидела за своим столом и перебирала бумаги, докуривая последнюю сигарету. Идея связаться с Фарром оказалась удачной. Уже сейчас её служащие докладывали, что народ заинтересовался подобной идей. И пусть ещё не открыто ни единой точки, но реклама привлекает всё новых и новых потенциальных покупателей. Значит, вложения точно себя окупят.
— Да-а-а, — протянула Савельева, чуть раскинувшись в кресле. — Отлично.
Она слегка раздвинула ножки, чувствуя жар внизу живота. Воспоминания о сыне Ростова, любовь к которому до сих пор сжигала её изнутри, заставили женщину опустить руку. Пальцы прикоснулись к сокровенному и слегка надавили. А потом…
— Тебе помочь, подруга? — рядом послышался азартный и знакомый голос.
Но Савельева не испугалась. Она прекрасно знала, кто способен на столь внезапные появления. И была не против своей гостьи.
— Лена, — выдохнула она, покосившись на рыжую красотку, сидевшую напротив в мягком кресле. — Дверей для тебя не существует, да?
— Зачем лишние телодвижения? — Адашева пожала плечами, с любопытством наблюдая за манипуляциями старой подруги. — Вижу, ты занята. Мне зайти попозже, или всё-таки…
— Не сегодня, — вдохнула собеседница и издала лёгкий стон, на мгновение прикрыв глаза. — Не разрушай иллюзию.
— М-м-м, — в глазах гостьи появились озорные огоньки. — И кого ты представляешь на этот раз, если не секрет.
— Тебе-то зачем это знать?
— Дай угадаю. Ростова? Но какого именно? Старший тебе не достался, нос его сыном…
— Ладно, — Савельева всё же успокоилась, хотя внутренне злилась за то, что её прервали. — Что тебе надо, Лен?
— Всё, как обычно, подруга, — Адашева с улыбкой облокотилась о столешницу. — Мне нужна твоя помощь.
— Вот как? — та удивлённо вскинула брови. — Не помню, чтобы такая, как ты, когда-нибудь просила о подобном.
— Всё бывает в первый раз, — рассмеялась рыжая бестия и кивнула на грудь подруги. — А нас с тобой многое связывает. Помнишь, как мы повеселились в столице? Весь город в ту ночь был нашим.
— Да, и большую её часть мы провели в постели, — мечтательно произнесла Савельева, но тут же взяла себя в руки. — Это в прошлом. Ты оставила красоту, я же отказалась от этого.
— А зря. Многое бы получила.
— Нет, — она мотнула головой. — Лучше я умру, как обычный человек, чем связывать себя… с этим.
— Как знать, — Адашева неопределённо пожала плечами. — Но речь сейчас не об этом. А как раз таки о, — скосила глаза на животик подруги и ещё чуть ниже, —
