остального мегаполиса районов, в которые ночью даже полиция не совалась. Раковая опухоль на теле города, пристанище бомжей и наркоманов, сточная канава в которую стекается вся нищета и прочие отбросы общества. Хаотичная застройка из десятков старых домов, обрамляющих тесные улочки, вечный полумрак из-за тесно стоящих высоток, и бесконечных мостков и платформ, которыми обитатели этих трущоб соединяли соседние дома, едва ли не перебрасывая их из окна в окно и увеличивая жизненное пространство. Конечно же прямо в сам старый город мы не поедем, но даже на прилегающих к нему улицах приличные люди стараются не то, что не жить, но даже и не появляться. Ранее утро, работяги, населяющие эти места уже поперлись на работу, дневных развлечений в этих районах никаких, улицы пустые…
Охранники, как мне показалось нервничали. Сидящий напротив меня старший группы нервно покачивал ногой, отчего сидение под его тушей поскрипывало и мешало думать.
— Прекрати — я придавил его ступню тростью к полу, тот на мгновение позволил себе дернуть уголком губы, но стерпел — отвлекаешь.
Так. Что же делать? Мысли в голове носились перепуганными крысами, и выстраиваться в ровную цепочку не хотели. Водила объяснил отклонение от маршрута и даже дал объяснение своей неторопливости, но готов ли я его принять? Охрана нервничает и — я взглянул на сидящего перед собой начальника охраны, а потом аккуратно стрельнул взглядом в сторону, на охранника, сидящего рядом со мной — и не снимает духовные доспехи даже в машине.
Стандартный силовой доспех останавливает объекты примерно в десяти-двадцати дюймах от тела, сейчас же, на моих сопровождающих было нечто вроде силовых гидрокостюмов, как я это называл. Невидимое силовое поле, буквально в полдюйма-дюйм. То, что начальник охраны не сидит а как бы парит над сидением, на высоте дюйма, заметить было практически невозможно, сиденье все же продавливалось, смартфон лежал в ладонях как и положено — часть силового доспеха можно локально развеять, словно бы снять перчатки, но вот висящие над коленями крошки от съеденного сэндвича, зависшие в полудюйме от брюк охранника, я вниманием отметил.
Зачем вам щиты в машине? Понятно, что это корыто далеко не клановые бронированные лимузины, но и мы не светим родовым гербом, никто нас трогать не должен… И как вас теперь вскрывать?
Предположим, с одним я справлюсь — мысленным усилием я отдал приказ, и рисунок змейки скрывшись на нижней стороне руки, пополз сначала куда-то подмышку, а затем на спину, скрывшись под плащом.
Накатила злость, обида, какое-то разочарование, тоска и запредельное одиночество, эмоциональный коктейль взбурлил, заставив скрипнуть зубами, а где-то на спине, под плащом, запузырился рисунок змейки, наливаясь объемом, и полноценная, материальная, демоническая змея, отлитая из черной субстанции, которую я называл чернилами, незаметно скользнула из-под плаща на сиденье автомобиля. Демоническая скверна почти полностью игнорирует духовную защиту, так что одного из сопровождающих, допустим, завалю, а что с остальными делать? Пробить щиты так уж сходу я не смогу.
Взгляд судорожно метался по салону, прыгал от трущоб за окном, к лицам охранников, я искал зацепку, хоть что-то что даст шанс в схватке с тремя высокоранговыми магами, даже с четырьмя если считать водилу… И, кажется, нашел.
Я снова обратил внимание на крошки, которые парили в полудюйме от брюк охранника — это понятно, между ними и его телом духовный доспех. Обратил внимание на то, что он все же не сидит, а парит в дюйме над сиденьем — если постараться это разглядеть было можно, и наконец, обратил внимание на кончик трости, который прижимал к полу ступню охранника. Трость упиралась своим концом в ботинок. Не висела в дюйме от него, уткнувшись в духовный доспех, а твердо давила на ступню. Бодигард еще этого не понял, да я и сам едва успел осмыслить, но трость проходила сквозь защиту.
Что это? Ступни не покрыты доспехом? Нет, вот же, крошка. Висит в дюйме над вторым ботинком. Чуть довернул руку и украдкой, бросил вниз взгляд. На мгновение показалось что кто-то незаметно успел вскрыть мне вены — по запястью к ладони, а оттуда вниз, в рукоять трости стекала струйка чернил. Кость демона все еще жива, все еще сосет скверну… и все еще проходит сквозь духовные щиты.
Я немедленно, но стараясь не делать резких движений и не привлекать внимания прикрыл руку второй ладонью и мысленно улыбнулся — два.
Бодигард слева от меня внезапно как-то сдавленно хрюкнул, утробно рыкнул и соскочив с сиденья, перебросил свою тушу на сиденье напротив — стекло опускалось именно с той стороны — и склонился к окну. Непривычно тонкое, наверное, совсем небронированное стекло опустилось, охранник высунул голову и до меня донеслись звуки рвоты и почти сразу же — кашель. Блевотина окутала голову охранника, словно заполняя какую-то емкость, как будто на его голову был надет стеклянный шлем, который стремительно заполнялся рвотными массами. Он захрюкал, закашлялся, начал захлебываться.
— Идиот — подумал я — ты решил проблеваться не сбросив духовные доспехи? Видимо это ребята даже не из третьего эшелона, а какие-то утырки, набранные по объявлению…
Охранник меж тем продолжал захлебываться — вбитые в подкорку рефлексы говорили ему что при любой угрозе, сначала надо усилить доспех, и он продолжал инстинктивно напитывать его маной, не соображая, что именно защита его же и душит, или скорее топит. Это неосознанное действие, рефлекторное, как отдернуть руку от горячего.
— Остановись у обочины — попросил водилу старший группы, и едва не захлебнувшийся блевотиной бедолага, наконец сообразил сбросить доспех, и высунулся в окно, продолжая блевать — чего это с тобой?
— Три — на мое лицо помимо воли выползла хищная улыбка.
— Господин, ваши татуировки — удивленным взглядом указал сидящий справа бодигард на мои руки, и я, мельком бросив вниз взгляд, увидел, как татуировки расползаются чернильными кляксами и стекают вниз, словно впитываясь в рукоять трости. В тот же миг, игнорируя духовный доспех, под одежду сидящего справа от меня охранника скользнула чернильная змея, метнулась вверх, и впилась крошечными клыками в кожу, где-то под воротником, рядом с шеей.
— Валите его! — скорее завизжал, чем закричал водитель, видимо про дар предвидения не соврал, и события понеслись со страшной скоростью. Я придавил пальцем ноги ощутимый бугорок на стельке, и прежде чем услышал щелчок выскочившего ножа, успел заметить мгновенно почерневшую сетку вен и капилляров на шее и лице охранника укушенного змейкой.
С громким щелчком короткое лезвие выскочило из ботинка, а я выбросил вперед ногу, пинком всадив
