ночлег.
— Обязательно в темноте-то? — спросил я.
— Если хотим добраться в нормальные сроки — то да, — кивнул он, — к тому же, так спокойнее. Будет понятно, кто едет рядом, и не следует ли кто-то за нами.
— Ясно, — я согласно кивнул.
— И ещё кое-что, — добавил Лёва шёпотом, — пойдём-ка к нам, — он указал на «Круизёр».
Я удивился, но направился вслед за ним.
Открыв дверь со стороны пассажира, Лёва отогнул коврик и, пошерудив по полу, извлёк какой-то чёрный свёрток.
— Там ПМ, — сказал он, — у нас есть ещё один ствол. Будет правильно, если вы тоже вооружитесь.
Я замялся. С одной стороны, Лёва прав. Он ведь не знал по поводу Баси. С другой — полицейские посты и проверки никто не отменял. А до куратора отсюда далеко… интересная, кстати, мысль — почему он так легко нас отпустил? Без охраны, даже не попытавшись вооружить… он наверняка знал не меньше Лёвиного!
— Ты же умеешь обращаться? — Лёва поднял бровь.
— Умею, — кивнул я, — с военки даже в тир ездили, на сборах.
— Вот и хорошо. Держи.
Я принял свёрток.
— Спрячь только хорошенько. Чтобы не попасться по-глупому. Но не слишком далеко. Ясно?
— Разберёмся, — кивнул я, — спасибо.
— Надеюсь, что не за что, — ответил Лёва, — и это с возвратом, конечно. Как только в цивилизацию вернёмся.
— Договорились.
Для ночлега выбрали небольшую поляну, в стороне от дороги, у ручья. Над ручьём был проложен мост, и мы встали так, чтобы нас не было видно с дороги.
Я хотел было развести костёр, всё как полагается, но Лиса меня остановила:
— Не, этого тут нельзя, — сказала она, заметив мои приготовления: я успел вытащить заранее припасённые дрова и розжиг, — только газовые горелки. Если у вас нет — можем одолжить.
— Но почему? — спросила Соня.
— Пожарохрана, — вмешался Лёва, — засекут — мало не покажется. Они в этом сезоне очень оперативно реагируют.
— А-а-а, ясно, — кивнул я, — горелки есть. Не беспокойтесь. С припасами у вас как? У нас рационы армейские, если что.
— В порядке всё с припасами, — ответила Лиса, — сами можем поделиться, если надо.
В это время из салона выпрыгнула Бася и Соня, бросив на ходу какое-то ругательство, побежала за ней.
Бася пробежала через центр нашего импровизированного лагеря. Соня чуть не сшибла приготовленный Лёвой котелок с водой.
— Извиняюсь! — не оборачиваясь крикнула она.
Лёва удивлённо посмотрел на эту погоню, потом пожал плечами и пошёл к горелке.
— Тут кошка пробежала, — заметила Лиса.
— И что? Она же не чёрная, — ответил он, — и вообще я не суеверен.
Лиса хохотнула.
— Да брось, — вмешался я, — среди наших нет не суеверных.
— Был когда-то, — вздохнул Лёва, — а потом мы с Лисой повстречали Блуждающую Церковь.
— Вы… прикалываетесь? — спросил я.
В этот момент вернулась Соня с Басей на руках. Та что-то недовольно ворчала, но попыток сбежать больше не делала.
— Вы о чём тут? — спросила Соня, присаживаясь рядом на раскладной стул.
— Ребята говорят, что видели Блуждающую Церковь.
— Вы прикалываетесь? — Соня повторила мой вопрос.
Лиса вздохнула. С осуждением взглянула на Лёву.
— Нет, Арти, — ответила она, — мы не прикалываемся. Мы действительно её встречали. Пару сезонов назад.
— Но… постойте… никто ведь не говорил об этом… это ж разлетелось бы, как… — растерянно пробормотал я.
— Это потому что мы не рассказывали об этом, — Лиса пожала плечами, — и, как я считаю, правильно делали.
— Ребят, никому об этом, — запоздало добавил Лёва, — надеюсь, понятно.
— Пара сезонов… — задумчиво произнесла Соня, — и с вами всё ещё всё в порядке.
— Слушайте, раз уж рассказали — давайте подробности! — Попросил я, — не каждый день встречаешь живых свидетелей, своими глазами видевших Церковь…
— Свидетеля, — ответил Лёва, — она её видела. Не я. Я только был рядом, — он указал на Лису. Та опустила взгляд.
— Ладно, — кивнула она, — фонари только выключите. Света горелки достаточно будет. А то мы тут как на ладони.
Недостроенный адронный коллайдер в Протвино — заброшка мечты. Десятки километров подземных коридоров. В некоторых ещё осталась аппаратура, средства обеспечения и другое оборудование.
Объект регулярно пытались взять самые знаменитые пары, но безуспешно. Ситуация напоминала то, что происходило с Ховринской больницей: абандон обрастал собственными легендами, историей и зловещей аурой. Его сердце продолжало существовать где-то там, за складками реальности.
На каждую попытку посвящённых приходилось десять экспедиций дилетантов. Несмотря на охрану, многим удавалось успешно проникнуть на территорию объекта и в сами подземелья. Люди там пропадали с удручающей регулярностью.
Лиса подошла к экспедиции основательно. Они с Лёвой не стали использовать известные и проторенные другими парами входы. Через личные связи ей удалось найти чертежи проекта и сверить их на местности. Так она обнаружила вход через систему вентиляции, о котором не было известно.
Во время первого выезда им удалось найти сам вход, хотя это было непросто: кирпичная коробка в глухом лесу была лишена даже намёка на подъездные пути. Оставалось загадкой, как именно удалось её построить. Разве что дорога была разобрана после строительства специально. Странное решение: ведь любой объект надо как-то обслуживать. Лиса считала, что, возможно, создатели считали, что подземных коммуникаций для обслуживания будет достаточно.
Внутри здания был смонтирован огромный вентилятор, довольно хорошо сохранившийся. Он был установлен вертикально и закрыт защитной решёткой, которая сильно проржавела. В ней попадались большие прорехи.
Большую часть помещения, куда проникли Лиса и Лёва, занимал огромный электродвигатель, соединённый со ступицей вентилятора через редуктор. Он был установлен на двух железных балках, перекинутых через черную пропасть — вентиляционную шахту.
Дыра в земле была около десяти метров в диаметре. Бетонные кольца, покрытые потёками инфильтрата и чёрной плесенью, делили шахту на сегменты, чем-то напоминающие рёбра огромной змеи. Они уходили на глубину метров пятидесяти, насколько можно было судить на глаз. Дно просматривалось плохо — мощности фонарика не хватало для такого расстояния.
Между балками, на которых стоял двигатель, и самой шахтой когда-то, видимо, была установлена сетка фильтра. Об этом говорил металлический ржавый обод с неравномерно торчащими штырями. Но по какой-то причине сетка была демонтирована, или же сама упала внутрь шахты после того, как прогнили крепления.
Лиса с опаской потрогала балки. Несмотря на ржавчину, те всё ещё были достаточно крепкими. Коррозия затронула только поверхность.
Снизу шёл ощутимый ток воздуха. Он пах, как и полагается в заброшках, пылью, землёй и какой-то древней химией.
В бетонных кольцах, на внутренней стороне, были металлические скобы технической лестницы. Никакой страховочной клетки у них
