И они с Ротгаром вышли.
– Сын мой, – пояснил Илья Всеволодович, садясь в машину. – Раздолбай редкий.
– Может, стоило спросить, что он хотел? – У Ротгара была интуиция высшего ши. Но, к счастью, после событий в Стокгольме сила истинного Туат’ха Дананн далеко не полностью восстановилась, поэтому он совершенно спокойно воспринял мнение Хвостова о желаниях сына. И так же спокойно окинул взглядом джип, который они миновали, выезжая со двора. А между тем джип этот имел самое непосредственное отношение к поискам Ротгара и Сережи, потому что в нем сидела неразлучная парочка байкеров – Чара и Баран.
– Где-то я видел этого блондинчика… – пробормотал Чара, провожая взглядом машину Ильи Всеволодовича.
– Олигарх какой-нибудь, – выдал предположение Баран. – Такие рожи только у олигархов бывают.
– Счас тебе, – буркнул Чара. – Олигарх и без конвоя! Пошли, потолкуем с охранником.
Но разговор не получился. Вернее, в нем не оказалось надобности. Потому что объект их поисков собственной персоной появился во дворе.
– Что делаем? – спросил Баран. – Берем или наблюдаем?
– Берем, – решил Чара. – Привезем Катерине, а она пусть сама решает, что с ним делать.
– Пустите меня, придурки! – Сережа беспомощно трепыхался в мощных лапах Барана. – Лейка, Катя! Ну скажите им!
– Отпусти его! – велела Катя, байкер разжал пальцы, и Сережа от неожиданности плюхнулся на пол.
– Совсем за базаром мальчонка не следит, – укоризненно пробасил Баран. – Беду себе ищет.
Сережа сидел на полу, крепко прижимая к себе пакет с кейсом и документацией, и зыркал на всех снизу, как крысенок с придавленным хвостиком.
– Кейс! – Катя протянула руку.
– Не дам! – взвизгнул Сережа, но решал, увы, не он.
Баран отвесил ему подзатыльник, отнял пакет и протянул Кате.
– Ожерелье – внутри?
– Откуда я знаю? – огрызнулся Сережа. – У меня кода нет!
Катя повернулась к Карлссону. Тролль ухмылялся.
– Что-то случилось веселое? – холодно поинтересовалась Катя.
Все ее мысли вертелись вокруг Тэма. Который все еще спал – и просыпаться не собирался… Неужели все действительно так плохо?
– Случилось. – Карлссон ухмыльнулся еще шире. – Ротгар прошел в двух шагах от своей игрушки – и ничего не заметил!
– Ты можешь это открыть?
Карлссон повертел кейс в руках.
– Снаружи – никаких чар, – сообщил он. – Наверное, всё внутри.
– Открыть можешь?!
– Двалин откроет. Это по его части.
И опять заухмылялся.
– Что еще веселого? – раздраженно бросила Катя.
– Что ты на него кричишь! – возмутилась Лейка.
Ни тролль, ни Катя не обратили на нее внимания.
– Сейчас придет братец, и мы пойдем убивать Ротгара! – сказал тролль. – Можешь пойти с нами, Малышка. Это будет очень весело!
– Как бы не получилось наоборот! – с вызовом сказала Катя.
– Мы его задушим, как мышонка!
– Лиадан, – напомнила Катя. – Не уверена, что она останется в стороне. – И поймала краем глаза презрительную гримасу Лу. Повернулась резко: – Ты что-то знаешь, сид?
Лу усмехнулся… И тут же скрючился от мощного удара в живот.
Баран одобрительно фыркнул, а Карлссон, ухватив эльфа за волосы, подтянул его к себе – нос к носу – и напомнил мягко:
– Когда Малышка спрашивает, сид отвечает.
И ткнул кулаком еще раз.
– Говори!
– Ротгар – правнук Лиадан, – с трудом выговорил Лу. – Она его очень любит. Даже и не думай, тролль, что сумеешь справиться.
– Однажды уже справился, – ухмыльнулся Карлссон.
– Видимо, застали ее врасплох. Я бы посоветовал не драться, а договориться. У вас есть что предложить Лиадан.
– Например, ты?
– Например, я. И останки ее сестер, насколько я понимаю, тоже у вас.
– Хочешь, чтобы тебя надули, попробуй договориться с сидом, – проворчал Карлссон.
– А как же Тэм? Без помощи Лиадан он не проснется никогда…
Карлссон некоторое время пристально смотрел на эльфа, потом произнес одобрительно:
– Ты хорошо держишься, сид. Для сида. Твой папаша был послабже. Думаю, было бы правильно убить тебя, не откладывая. Но я обещал, что ты будешь жить, пока будет живо умертвие. – Карлссон хрюкнул, видно, собственный оксюморон ему понравился.
В квартиру позвонили.
– А вот и Двалин, – сказал тролль. – Самое время.
Карлссон оказался прав. Для гнома вскрыть кейс не составило труда. Приложил мясистое ухо к замку, покрутил диски и… раз!
В кейсе обнаружилась шкатулка, испещренная рунами. Кате показалось, что некоторые из них светятся.
Двалин попытался открыть… Не получилось.
– Дай мне, – проворчал тролль. – Это уже по моей части.
Однако и ему открыть шкатулку не удалось. Крышка словно приросла.
– Разок топориком тюкнуть… – предложил Гэндальф.
– По башке тебя топориком, – хмыкнул Двалин. – Эй, сид, иди сюда! – Он поманил Лу. – Откроешь?
Рыжеволосый эльф глянул мельком:
– Запросто.
– Ну так открывай! – скомандовал гном.
Лу вытянул руку… Зеленые огоньки заплясали под его ладонью, Карлссон подвинулся ближе, готовый в случае какой-нибудь пакости разбить Лу голову.
Не понадобилось.
Крышка шкатулки медленно, будто притянутая ладонью Лу, пошла вверх.
Ожерелье из крупных, грубо обработанных самоцветов: изумрудов, сапфиров и черных жемчужин – лежало в выстеленной бархатом емкости.
Карлссон бесцеремонно схватил украшение, понюхал… И равнодушно уронил обратно.
– Ничего, – сообщил он. – Побрякушки.
– Что б ты понимал, тролль, – высокомерно уронил Лу. – Более безупречно сработанного вместилища я давно уже не видел. Те ожерелья, что лежат у тебя в чемодане, куда проще. Даже предположить не могу, из какой глуби будет вытянута та сущность, для которой сотворен этот шедевр.
– Да он пустой, как мой желудок! – заявил Карлссон.
– Естественно! – пожал плечами Лу. – Сущности в нем нет. Чтобы его активировать…
– Рот закрой, – приказал Карлссон, закрывая шкатулку и пряча ее обратно в сейф. – Я всё понял. Двалин, Чара, берите всех и везите к нам в офис. Я сейчас уйду, а без меня тут торчать не стоит. Если Ротгар унюхал ожерелье, то уже едет сюда. А может, и не едет. Тогда я его накрою прямо там.
– Где – «там»? – насторожилась Малышка.
– В больнице. Слыхала же: в больницу они поехали.
– А ты случайно не в курсе, сколько в Петербурге больниц? – язвительно поинтересовалась Катя.
Ей как-то не улыбалось остаться без прикрытия троллей, когда по городу беспрепятственно перемещаются высший ши и бессмертная эльфийская ведьма.
Карлссон не удостоил ее ответом. Просто ушел.
Вот же гад здоровенный!
Глава двадцать пятая
Магия, хайтек и смертельный бой
Встретились как-то тролль и эльф. И поругались.
– Ты негодяй, – заявил эльф. – Вызываю тебя на дуэль! Выбирай оружие!
Тролль почесал затылок, подумал немного и рыкнул:
– Дубина!
– Отлично, дубина, – ухмыльнулся эльф. – А я выбираю гранатомет!
– Ожерелье было здесь, – спокойно сказал Ротгар.
Они с Хвостовым стояли напротив запертой двери. Хорошей двери, крепкой. Такую только из гранатомета… И то не факт.
– У меня есть специалист, – угодливо сообщил Хвостов. – Любой замок откроет. Позвать?
Ротгар покачал головой.
– Там никого нет. Я бы услышал.
После неудачи в Стокгольме Ротгар утратил многие полезные качества, но острый эльфийский слух остался при нем.
– Однако то, что вы ищете, может… – начал Илья Всеволодович.
– Не может, – отрезал Ротгар. – Такое не оставляют без присмотра. Надо найти огра. Ожерелье наверняка у него. Вот только где его искать?
Вопрос был риторический. Ротгар не ожидал ответа. Он просто размышлял вслух.
Но ответ пришел. Несколько неожиданный.
– Могу помочь!
Илья Всеволодович совсем несолидно взвизгнул и шарахнулся к бронированной двери.
В двух шагах от них стояла та самая гламурная блондинка, которая была заправилой в жуткой банде «наследников».
Ротгар снял с него наведенный Лу приворот, однако ужас, испытанный тогда Хвостовым, остался при Илье Всеволодовиче.
– Здравствуй, племянничек! Неважно выглядишь.
– Да и ты, тетушка Лиадан, похоже, не в лучшей форме, – с легкой иронией произнес Ротгар. – Позволь обнять тебя?
– Позволяю, – милостиво разрешила Лиадан.
Мужественный красавец-эльф и сексуальная блондинка обнялись.
Во всяком случае, именно это увидел Хвостов.
Но на Ротгара наведенная иллюзия не действовала, потому он отлично видел, кого обнимал, и вдыхал не тонкий аромат французского парфюма, а тухлый запах тлена и чувствовал на своей шее не холеные ручки с перламутровыми ноготками, а узловатые жесткие пальцы с короткими крючьями нестриженых когтей.
