на пороге чего-то неизведанного и опасного, всегда хочется сделать шаг вперед. И вот сейчас я держу в руках колбочку с холодными слезами, уже чувствуя на языке присутствие незнакомого вкуса. Резиновая пробка слетает с горлышка, и моя рука сама тянется к губам. Несколько капель слёз падают вниз, мгновенно растворяясь у меня во рту. Я говорю: «здравствуй Поли», и она тут же отвечает мне, создавая небольшое головокружение и перенося в свой удивительный мир.
Первое воспоминание Поли
Мир загадочных огоньков, наполняющих каждую частичку. От самых маленьких растений до огромных каменных великанов, заслоняющих горизонт. Наподобие того, как каждый человек имеет свой собственный уникальный запах, каждое живое существо в этом мире обладало собственным неповторимым светом: от ярко-желтого до бледно-синего. И среди разнообразия оттенков, замеченных моими глазами, четко выделялся только один единственный – красный цвет. Пульсирующий, горящий, стучащий, подобно сердцу мертвого мира, огонёк Юргена Лаоса.
Я почувствовал его сразу же, как только попал в воспоминание Поли. Сам же Юрген представился мне высоким мужчиной с темными вьющимися волосами и яркими голубыми глазами. Взгляд его был спокоен, голос тверд, а руки, державшие Поли за плечи, крепки. Я чувствовал Юргена так точно, будто я был его частью. Маленькой песчинкой в урагане мертвого мира. Несомненно, он тоже чувствовал меня, но ни разу не взглянул в мою сторону. Внимание его было сосредоточено на своей дочери.
– Однажды мы встретимся, – сказал он Поли. – В мире живых, как подобает настоящей семье.
Поли стояла на цыпочках, обнимая руками шею Юргена.
– Папочка, мне страшно, – шепотом произнесла она. – Я ведь не умею контролировать ма…ману.
– Она тебе больше не понадобится, – ответил Юрген. – Мана не знакома живым людям.
– А ты? Разве не пойдешь со мной?
– Боюсь, что нет. Я больше не проводник между мирами. И мне суждено навсегда остаться здесь, в мире мертвых.
– А мама? Мама ведь никогда…
Прежде чем Поли договорила, Юрген отрицательно покачал головой.
– Я буду искать маму в нашем мире, пока не прервется наш цикл. Боюсь, моя Поли, что встретитесь вы в мире живых еще очень нескоро.
– Почему же я должна уходить туда? – Поли еще крепче прижалась к Юргену. – Что мне там делать без вас?
Юрген нежно прикоснулся к лицу Поли.
– Мир мёртвых переполнен воспоминаниями. И я не хочу, чтобы моя дочь пребывала здесь, оставаясь всего лишь блеклой тенью по-настоящему живой Поли. Ты родилась не здесь, моя дочь.
– Мама перед уходом сказала, что ты мог пойти со мной! – сказала Поли. – Что ты мог навсегда покинуть мир мёртвых.
– Тогда бы мне пришлось бросить и твою маму. Кем бы я тогда был? Я бы не смог жить с таким грузом.
Поли замолчала на секунду, сжала маленькие ручки в кулачки.
– Почему я должна идти одна? – на глаза у нее выступили слезы. – Папа…не прогоняй меня из дома, пожалуйста! Либо иди со мной, либо не прогоняй…
Юрген осторожно поставил дочь на землю.
– Я не могу, Поли. Когда-нибудь ты поймешь, что иного выхода у нас с мамой не было. Мы еще увидимся.
– Прошу тебя…
– Ты заслуживаешь жизни больше, чем твой отец. В другом мире тебя ждёт семья Мейденов.
– У меня уже есть семья…
– Ты родишься заново, Поли. Чистым ребенком в семье Мейденов. Твоя новую маму зовут Сью, а отца – Гэрри. Конечно, воспоминания постепенно начнут возвращаться к тебе, как и способности к мане. Но я прошу, как только это произойдет, не вздумай возвращаться в мир мёртвых и искать меня.
– Папа-а, – жалобно протянула Поли.
– Пора, мое солнце. Пора.
Деревья согнулись, красный утренний свет залил горизонт. И на том воспоминания прервались, перекидывая меня на следующий этап жизни Поли.
Воспоминание 2
Я очутился возле мужчины и женщины, сидевших за небольшим столиком с опущенными вниз головами, будто ожидающие с минуты на минуту объявления смертельного приговора. Женщина выглядела на бодрых тридцать лет, а мужчина – на сорок с коротким хвостиком. Судя по всему, это были новые родители Поли – Сью и Гэрри Мейдены. Интересно, в какой год я попал? Нужно оглядеться.
Небольшой частный домик с деревянном мебелью, – старой, изношенной. По стенам проползли небольшие щели, заделанные чем-то белым и пушистым, похожим на медицинскую вату. Из окон вырисовывался дивный лесной пейзаж, подожжённый вечерним заревом. На тумбочке стоял выключенный телевизор с антенной – пластмассовая коробка, популярная в девяностых.
– Как ты могла забеременеть, дорогая? Мы ведь предохранялись.
– Без понятия, – сказала Сью. – Ответь честно, ты забыл о защите?
– Я никогда не забываю, – растерянно произнес Гэрри. – Все это очень странно…и что же мы будем делать?
– Задержка четыре недели. Теперь уже поздно метаться, – Сью выкинула целлофановый мешочек с тестами в урну. – Боже мой, Гэрри, я не хочу этого ребенка.
– Так нельзя. Конечно, у нас уже есть Бланки, второго малыша будет сложно потянуть…
– Тогда медикаментозное абортирование – это наш единственный выход, – с тяжестью уронила Сью. – Нужно будет обратиться к гинекологу за консультацией.
– Но ведь это преступление против природы, – сказал Гэрри. – Страшно подумать, какая кара нас ждет потом…во время судного дня. Нужно еще раз все обдумать.
– Гэрри, ты надо мной издеваешься? – сквозь слёзы спросила Сью. – Ты же сам сказал, что второй ребенок будет нам только в тягость. Какого черта ты начинаешь приплетать свою религию?!
– Я не начинаю, – робко возразил Гэрри. – Наверное, ты права. Нужно как можно быстрее позвонить гинекологу, пока ситуацию можно контролировать.
Сью трясущимися руками достала из кармана мобильник.
– А если что-то пойдет не так? – тяжело ворочая языком, спросила она. – Боже, Гэрри, мне так страшно, я не хочу второго ребенка, но и аборт… пусть и медикаментозный…это тоже слишком.
– Все будет хорошо.
– Это какая-то магия, Гэрри, заговор…
Только не вздумайте смеяться после слов «заговор, магия». Только представьте, какой-то Юрген Лаос щелкает пальцем – и вы девять месяцев жонглируете перед женой солеными огурцами, молоком, бисквитным печеньем и сырой землей. Смешно? Да ничерта это несмешно. Мне искренне жаль семью Мейденов. Держу пари, таблетки не подействуют. Или случится так, что последний гинеколог в городе внезапно испарится. Вы думаете, что внезапный ребенок – это судьба (при условии использования контрацептивов), а это на самом деле всего лишь легкий щелчок пальцев какого-то чувака из другого мира. Ну разве не в безумном мире живут люди?
Воспоминание 3
– Мы не справимся, Гэрри! Боже мой, я больше не вынесу, – отчаянно произнесла Сью, упав на пол. – Никакие таблетки мне не помогают.
– Успокойся, дорогая, – Гэрри опустился на коленки к жене. – Что тебе сказал гинеколог?
