что ты здесь. — Она со слезами благодарности смотрела на Павла.
— Вам лучше пока остаться в этом доме, — проговорил он и взглянул на Риту.
— Да, да, конечно, — быстро согласилась та.
— Пусть комнату на первом этаже занимают, — подала голос Юля, продолжая что-то стряпать. — Старик-то съехал.
— Как съехал? Куда съехал? — не поняла Рита.
— Не переживайте, он под надёжной охраной, — заверил Павел. — Заеду завтра утром, без меня из дома ни шагу! — предупредил строго.
Как только он ушёл, Юля помогла Тамаре усадить маму за стол и тут же поставила перед смущённой женщиной тарелку с наваристой куриной лапшой. Та вдохнула аромат, идущий от супа, зачерпнула ложкой и осторожно пригубила.
— М-м-м, изумительно, — довольно зажмурившись произнесла она, — с корешком петрушки, вываренной луковицей и чёрным перцем горошком, — перечисляла она любимые ей ингредиенты. Она с превеликим удовольствием съела весь суп, а от предложенных пирогов с капустой вежливо отказалась, согласившись лишь на небольшую порцию малинового желе и один сырник. После Юля угостила её душистым чаем с ликёром из трав, вскоре женщина начала зевать, и домоправительница проводила их с Тамарой в отведённую им комнату.
— А где Надя? — спохватилась Рита, когда Юля вернулась.
— Я её в подвал за грибной икрой отправила, завтра пирогов с грибами напеку.
— Грибная икра — это хорошо, — согласилась Рита. — Когда ты только всё успеваешь? И убирать, и готовить, да ещё столько всего консервировать?
— А куда мне силу-то свою здесь тратить? — усмехнулась она. — А так всё развлечение и гостям радость. Ты вот когда в силу войдёшь, сама поймёшь каково это, когда сила бурлит и выхода требует!
— Всё же что-то долго нет Нади, — беспокоилась Рита, взглянув на часы.
— Небось с драконами заигралась, — отмахнулась Юля.
— Да с какими драконами?! Там только один … и тот нарисованный.
— Это для тебя один, — ехидно усмехнулась домоправительница, — а у неё много. — Разговор про мифических драконов Рите категорически не нравился и спокойствия не добавлял, она начала подниматься из-за стола. — Не бойся в нашем доме с ней ничего не случится, — Юля жестом остановила порывающуюся встать Риту.
«Да что ты знаешь?! На меня уже не раз пытались напасть и именно в доме!» — хотела возмутиться она.
— Но ты ведь справилась! — опередив её с лукавой усмешкой возразила Юля, и Рита опустилась на стул с удивлением посматривая на неё. — Ты всё никак не можешь примириться с нашей сущностью, девочка, — покачала головой та.
— Ты знаешь про нападения? — недоверчиво спросила Рита.
— Не нападения, а испытания, — назидательно изрекла домоправительница. — Я же тебе говорила, что испытания начались. Ладно, иди уже, — Юля ласково улыбнулась.
Покинув кухню, Рита направилась к подвалу, но услышав пение дочери, доносившееся оттуда, передумала. Надя любила петь, но стеснялась, потому что Кира часто смеялась над ней, когда та забывалась и начинала напевать, занятая каким-нибудь делом. Сейчас же Рита услышала уже не детский, а довольно сильный уверенный голос, что выводил незнакомую ей мелодию, впрочем, возможно такой эффект давала акустика подвала, но Рита решила не мешать и поднялась к себе.
Ей было очень интересно, что произошло с Тамарой и какое видео та показала Павлу, а ещё каким образом всё это связано с мамой подруги. Расспрашивать её о чём-то сейчас был бы верхом неуважения, она видела в каком состоянии находилась Тамара. А потому она улеглась на кровать, взяла смартфон и открыла блог подруги. Она следила за её «партизанской» деятельностью, знала, как часто блокируют её странички и сколько угроз приходит от её соотечественников, но та с завидным упорством продолжала вести свой видеоблог. Рита не раз предупреждала, что это может быть опасно, но Тамара отмахивалась и говорила что-то о свободе слова.
Рита удивилась, увидев, что она опубликовала новую запись буквально несколько минут назад и сразу нажала на просмотр. Тамара сообщала, что её родственница была похищена службой безопасности её страны и на неё оказывалось давление. В подтверждение своих слов она выложила нарезку из видео, где лицо женщины было специальным образом размыто, но зато хорошо было видно лицо полицейского, что вёл допрос. Сначала он сыпал бранью и угрозами, а потом несколько раз ударил женщину. Рита поняла, что это была мать Тамары, она порадовалась, что женщина ничего не помнит. Риту переполняла ненависть к этому дознавателю и ему подобным. Ей хотелось крушить всё вокруг. Как там говорила Юля? «Сама поймёшь каково это, когда сила бурлит и выхода требует!» Сейчас Рита ощутила это в полной мере. Не в состоянии усидеть на месте она спустилась в кухню.
— У-у, детка, да ты вся пылаешь! — Юля озабоченно взглянула на неё. — Пойдём-ка со мной, — она вытерла мокрые руки полотенцем и вышла из кухни. Рита шла следом, силясь понять, что задумала домоправительница, а та остановилась только возле бассейна, что был в дальнем крыле дома, в её руке блеснул корейский меч хвандо, Рита невольно попятилась. Она однажды видела, как старик Вонг упражнялся с такими мечами. — Лови, — Юля кинула ей клинок и той не оставалось ничего иного, как поймать его, чего Рита от себя ну никак не ожидала. Она понятия не имела, как с ним управляться. Рукоять плотно легла в руку, но размышлять было некогда, Юля наступала, держа в руке точно такой же клинок. Рита неловко отбивала удары, что становились всё сильнее, её до ужаса пугал грохот стали, но вскоре она перестала обращать на него внимание. Её захватил азарт битвы. Тело вдруг сделалось послушным, гибким, как тогда, когда на неё напали неизвестные. Теперь она ловко орудовала мечом, словно сроднилась с ним. Из обороны она стремительно перешла в нападение и издала победный клич, когда ей удалось спихнуть Юлю в воду бассейна, сама же прыгнула за ней и пошла в глубину, преследуя соперницу. Она увидела тоннель куда как рыба скользнула Юля и направилась следом желая догнать. Она даже не поняла куда подевался из её руки меч. Вырвавшись на простор из тесноты скал, что были вокруг, Рита вдруг ощутила небывалый восторг от открывшегося ей огромного водного пространства. Она чувствовала себя то ли ловкой рыбой, то ли невесомой бабочкой, что кружит внутри безбрежного океана. Над тёмной толщей воды мелькнул свет, и она ринулась к нему. Сейчас ей было всё интересно. Она вынырнула на поверхность. Огромная луна висела над размеренно качающейся водной стихией, а в лунной дорожке над водой подняло голову удивительное существо, которое показалось ей настолько прекрасным, что она не могла отвести взгляд. Его суровый нечеловеческий лик украшала корона, что трепетала на ветру и
