двое – уже знакомая округлая фигура завуча и не по возрасту седой мужик в спортивном костюме с надписью Armyani во всю грудь. Завидев Игоря, он нахмурился и, когда тот подошел ближе, оторопело выдал:
– Бобыль, ты, что ли?
М-да-а, Бляблин, не ошибешься.
– И тебе привет, Кирюха, – отозвался будущий начальник без всякого энтузиазма. – Давай прозвищами не пользоваться, все-таки взрослые уже люди.
– Ага, – покорно пробубнил тот, но тут же добавил: – А тебя-то нелегкая сюда как занесла? Я все гадал, кого ж из наших угораздило, но на Игоряна-Вмордадава вообще бы не подумал.
Судя по жизнерадостной оживленности Котова-Шмулинсона, оба незавидных прозвища всему интернату предстояло узнать максимум к обеду. Баранов вздохнул, открыл калитку и жестом пригласил второго богатыря внутрь:
– Давай лучше с глазу на глаз. Спасибо, Тимофей Иванович, я дальше сам. Вещи уже занесли?
– Да у него их и нет, считай, – тотчас включился завуч. – Только чемоданчик, но он сам занесется, можно не беспокоиться. Ну, ребята, надеюсь, теперь-то у нас полная комплектация и больше сюрпризов не будет?
– А я-то как надеюсь, – обреченно поддакнул Игорь Октябриевич, пропуская внезапного протеже вперед.
Интерьер преподавательского коттеджа вызвал у Бляблина полный восторг: сначала он залип на теплом полу в прихожей, не веря в такое чудо, потом изумленно изучил санузел, обохался на холодильник и поклялся никогда не вставать с кровати. В подвале его держали, что ли? Опасения Альмы Диановны, конечно, выглядели далеко не безосновательно, но не полгода с гаком же закладывать на приучение к плазменному телевизору? Дело явно было нечисто, и в Баранове боролись два желания: разобраться во всем побыстрее и никогда не иметь с происходящим ничего общего. Вдоволь налюбовавшись, как Кирилл с воодушевленным видом крестьянина на ВДНХ снует из начала коридора в конец и обратно и с упоением щелкает сквозным выключателем, позвал его на кухню – поговорить. Дважды приглашать не потребовалось, и, внимательно разглядывая помятого, но в целом абсолютно счастливого пропавшего без вести, Игорь решил начать с самого важного:
– Вопрос для статистики – тебя сюда как доставили? С мешком на голове и в цепях?
– Нет, – искренне удивился Кирилл, – Богдан подбросил на новехоньком «мерседесе». Прикинь, там даже сиденья с массажем!
– Красота, – холодно ответил Баранов. – Документы уже подписал? Договор свой читал? Пить-курить запретили?
– А чё, есть такая практика? – недоуменно переспросил Бляблин. – Вроде не запретили. Ну, мож, какой мелкий шрифт не углядел, вечерком еще изучу. Но ничего такого в глаза не бросилось, да и при мне не упоминали…
– В моем контракте это первым пунктом должностной инструкции идет. Еще и жирным выделено, – припечатал Игорь и вздохнул: – Ну зато мы точно знаем: как минимум тут Лютая не наврала – условия у каждого и вправду индивидуальные. Пусть у некоторых и откровенно рабские.
Кирилл смотрел на него во все глаза.
– Игорян, ты чё, не по своей воле тут?
– В итоге, конечно, по своей: лично выбрал не пытаться сдрапать от двух оборотней Старшей крови и подписать договор сразу. А ты реально последние двадцать лет не помнишь?
– Как корова языком слизала, – развел руками Бляблин. – Немножко мне уже рассказали, но вопросы множатся быстрее ответов. И прежде чем делиться, хотелось бы понять, на чьей ты стороне.
– Я у нас оказался на главных ролях в постановке современного «Гамлета» по мотивам «Макбета» с примесью «Ромео и Джульетты». Надеюсь, правда, на более оптимистичный финал.
– Ага, то есть кто-то кого-то несправедливо прирезал, узурпировал власть и к тому же была замешана любовь, так? И чьему наследнику ты помогаешь?
Игорь задумчиво постучал по столешнице. «Возможно, – мелькнула у него тень предположения, – Лютая рассуждала здраво: если разрешить мне пить, АСИМ тупо разорится».
– Про трагедию Потапова слышал?
– Только от домовых. Сказали, мол, он в богатыршу влюбился, каким-то макаром ребенка с ней заделал, а когда попытался тому право на княжение выбить, его в дуэльном кругу и того. Зашибись история, конечно, «Санта-Барбара» меня к такому не готовила.
– Это была Машка.
– Ты сейчас о чем? – вообще не понял Бляблин.
– Богатырша, которая умудрилась зачать от Мишки Потапова. Моя Машка.
На кухне повисла тишина.
– Вот же ж оперный ёкай, – протянул в итоге Кирилл. – Гарнитур финский с браком, канделябры гремучие, кирпич силикатный мне в лобовуху…
– Не ругайся, – прервал поток Игорь, – мы все-таки в школе.
– Да, но… Неужели вообще никто не вступился?
– Даже я поначалу не полез, – отвел взгляд Баранов. – И созрел, только когда Мишку бездыханного выносили. Зрелище, я бы сказал, отрезвляющее. И отлично прочищающее мозги.
– Вот жесть… – не мог поверить собеседник. – Но подожди, получается, где-то на свете реально живет ребенок сказа и человека?!
– Не где-то, а прям тут у нас, в АСИМ. И недели не прошло, как въехала, – хмыкнул Игорь. – Я вообще подозревал, что меня во все это втянули как раз из-за нее. Но с тобой странно получается. Вроде бы тоже патриархова работа, но он-то с Семьей не связан…
– А ты связан?
– Я семнадцать лет умудрялся не попасться ни богатырям, ни волкам. Как думаешь, исключительно сам?
– Подожди, но если ты имел дела с Семьей…
– Да, был в курсе твоей карьеры. Но общался чаще с другим парнем – огромный бугай с рогами на шлеме и в косухе с ромашкой на спине.
– Ага, кажись, догадываюсь даже с кем… Но почему и богатыри, и волки? Чего ты там такого натворил?
– О, это довольно интересный момент. – Баранов откинулся на спинку стула и, покачиваясь, внимательно изучал верхние полки. – Видишь ли, я выбил Левону клык и дал деру.
Кирилл присвистнул, но тут же спохватился:
– И он за тобой охотится, потому что иначе вообще никого на дуэль вызвать не может, пока значится проигравшим? Сначала должен тебя одолеть?
– Ага.
– Но богатыри-то с чего? Почему не прикрыли, а ловят?
– А вот тут самое веселое. Потому что вообще посмел вмешаться.
Глубиной морщин на лбу Бляблина можно было измерить всю философию человечества.
– Заступаться за сестру теперь не принято?
– Тогда – уже стало не принято. Сейчас это скромно именуется госизменой.
– Бобыль…
– Просил же, без прозвищ, – скривился Игорь.
– Пардон, слишком охренел. В общем, это… фигня у вас какая-то с богатырями, ты в курсе?
– Наслышан.
Помолчали. Новоиспеченный ассистент пару раз потер лоб и хлопнул ладонью по столу.
– Игорь, прости. От меня пользы пока мало, но чем могу – помогу. И с волками, и с богатырями, и с племяшкой твоей. Я такой жести представить не в состоянии, как ты это все тянешь – даже думать страшно.
– Спасибо, – сухо ответил Баранов, но внезапно вполне сердечно добавил: – Правда, спасибо. Но ты все эти годы и так помогал, поэтому ответные услуги в уговор включены – почти в безлимитном объеме.
Бляблин протянул руку, и Игорь немедля ее пожал. Снова помолчали.
– Слушай, я тебя вопросами еще задолбаю, но прямо сейчас интересует один: а как вообще с богатырями так вышло? Каким макаром все разом с катушек съехали?
– А это не разом было, да и не все, – пожал плечами Баранов. – Просто в сложный момент вперед вышел человек, готовый взяться за непростые вопросы, – он их и получил. А потом – побольше полномочий, чтоб иметь возможность решить вопросы посложнее. Повторить пару раз – и выйдет единоличный и мудрый руководитель всея богатырей. Под его дудку и пляшут сейчас.
– Святогор?
– Ага, он себя так теперь называет.
– Теперь? А раньше как звали?
– Октябрем Васильевичем.
Вот тут лицо Кирилла вытянулось окончательно, тот аж рот открыл и уставился на Игоря.
– Слушай, Баранов, я с таким приметным именем знаю только…
– Во-первых, вот не тебе с твоей фамилией про приметность говорить, – закатил глаза собеседник, – а во-вторых, да, понял верно, Святогор – наш с Машкой отец.
Бляблин зажал рот рукой и, судя по звукам, произнес что-то нехорошее и витиеватое. Отнял руку и с самым серьезным видом проговорил:
– Так, Баранов, давай вводную. Вообще все, мне точно надо. Со своей стороны тоже чего знаю – расскажу. Походу, Лютая не дура: кольцо вокруг нас с тобой сжимается, и оно подозрительно похоже на анус.
– В смысле?
– В смысле мы в жопе, – пояснил метафору Кирилл. – Или про ведьм ты тоже в курсе?
– Да кто ж про них не знает, историю все читали, – пожал плечами Баранов.
– Вот только история не прочищает богатырям мозги и не натравливает их на учеников АСИМ, – отбрил подопечный. – А двадцать лет назад ровно это со мной и произошло. Причем здесь, на берегу пруда.
– Шебекинский лакокрасочный комбинат! – попытался выругаться Игорь, но антимат-чары отработали без запинки. – И Альма тебя такого мне подсунула?
– А как же «помогу чем смогу»? – напомнил Кирилл.
– Мне-то кто поможет? – взвыл Баранов.
– Вот и подумаем заодно. Ты в болоте, я в болоте, квакать придется вместе. – Собеседник развел руками.
Напиться хотелось просто до невозможности – ну или хотя бы закурить. Но пути к привычному бегству от проблем отрезаны, вместо них на кухне сидел бугай с сюрпризом, расквартированный сюда на ближайшие полгода. А по территории АСИМ, до которой, оказывается, могли дотянуться ведьмы, ходила Генка.
Чувствуя, как по спине течет холодный пот, Игорь Октябриевич начал методично рассказывать.
Покуда
