нравилось.
Решительно толкнув железную дверь, он вышел на улицу и тут же увидел двух девушек. И обе немедленно замолкли, глядя на него.
— Демоника?
В голосе Виллоу прозвучало удивление, а в ее — радость.
— Виллоу! — с улыбкой на губах воскликнула вампирша и сделала к нему шаг, но тот отступил и посмотрел на блондинку. От неё пахло человеком.
Йодис не сводила глаз с вампира. Она знает это имя и помнит, что оно связано с именем ее любимого. Теперь ясно, что эти двое знакомы и, как ни странно, но им нужен Ранн. Зачем?
— Вы подруга Мелании? — спросил Виллоу, и Йодис оторвалась от тяжелых раздумий.
— Да, — ответила девушка. — И я слышала о вас.
— Правда? — Левая бровь вампира чуть приподнялась, сделав его аристократическое лицо слегка грубоватым. — И что же, интересно?
Вот тут девушка не стала терять возможности и сказала:
— Вы знаете моего парня — Ранна. И зачем-то искали его. Или ищете? А вы знаете, что он исчез? Все вокруг говорят, что он уехал, но разве человек может взять и покинуть город, не попрощавшись с любимой?
Виллоу долго смотрел на неё. Как жаль бедную девушку. Но если он скажет, где ее возлюбленный, она так же, как и Ранн нарушит закон. Этого Виллоу не мог допустить.
— Я тоже не знаю, где он. Поэтому и ищу. Может быть, мне стоит поговорить с его другом?
— Кого вы имеете в виду? Торлейка или Дейва?
Виллоу запнулся.
— Э… могу побеседовать с обоими, если подскажешь, где их найти. Я обязательно сообщу тебе все, что смогу узнать, — добавил Виллоу, заметив сомнение на лице девушки.
— Они учатся с нами на одном курсе.
— У тебя есть какая-нибудь их вещь? — спросила Демоника, стоявшая все это время рядом.
— Э… нет. А зачем?
— Можно поискать их по запаху.
Йодис замерла.
— Как поискать? По… запаху?
— Не слушай ее. Демоника шутит, — быстро сказал Виллоу, смерив вампиршу злобным взглядом. — Я понял тебя. А сейчас иди. Ты нужна Мелании.
Йодис кивнула и, подчинившись его гипнотическому взгляду, скрылась за железной дверью.
Не дожидаясь каких-либо слов, Виллоу схватил Демонику под локоть и потащил вперёд вдоль улицы.
— Что ты несёшь? Хочешь, чтобы люди узнали, что в городе вампиры? Хочешь активировать охотников?
— Успокойся. Сказала, не подумав, прости. Но эта девчонка ведь не догадалась, — оправдывалась Демоника. — Может, отпустишь? Мне больно.
— Не заговаривай мне зубы. Тебе не больно.
Они прошли вдоль нескольких домов по мостовой, минули автобусную остановку, затем свернули в арку, ведущую в какой-то двор, где людей практически не было.
— Значит, это была ты, — грубо прижав вампиршу к каменной стене, сказал Виллоу. Его глаза налились кровью от злости. — С кем из них ты в сговоре? Отвечай!
— О чём ты говоришь?
— Кто послал тебя во Вьюрэй шпионить за мной? Это Акил или моя мать Радегунда?
Демоника удивленно уставилась на него. Наружу рвался смех, рванный и истеричный, но ей усилием воли удалось подавить его. «Неужели он считает, что я способна вступить с кем-либо в сговор?» — в смятении подумала девушка и рывком высвободилась из цепких лап вампира. Хотя не могла не признать, что приятно чувствовать его руки у себя на коже.
— Виллоу, я сбежала с холма.
— Что значит — сбежала? — нахмурил он брови.
— Сбежала и всё. Ничего это не значит. Хотела помочь тебе и… как видишь, мне это удалось. У нас есть имена. Я просто уверена, что один из них и есть тот самый донор, за которым мы охотимся.
— Ты сделала большую ошибку, Демоника. Отец накажет тебя, если узнает.
— А кто сказал, что он узнает? Или ты посмеешь сдать меня?
В данную минуту Виллоу испытывал сразу несколько эмоций одновременно и чувствовал, что плотину вот-вот прорвёт. На кой черт ему сдалась эта обуза? Демоника может помешать его планам, все испортить. Она только мешать ему будет.
— Ты должна вернуться.
— Я этого не сделаю, и ты прекрасно знаешь, что никогда не стану кому-либо подчиняться. Меня не смогла остановить даже Галатия…
— Моя сестра? — Виллоу уже совсем ничего не понимал.
А Демоника ругала себя за то, что так неосторожно ляпнула про Галатию. Но назад дороги уже нет.
— Да. Она видела, как я ухожу, и пыталась остановить. Уж не знаю, каким образом ей удалось выведать мои намерения покинуть холм. — Вампирша сделала паузу, затем призналась: — Сегодня ночью я встречаюсь с ней на том же месте, где мы расстались. Если хочешь, мы можем пойти туда вместе.
Виллоу колебался и поэтому молчал. Демоника решила доконать его ещё одним признанием:
— Очевидно, ты думаешь, что я лгу. Но нет. Меня на холме ждёт смерть, потому что я совершила тяжкое преступление. И Галатия знает о нем, иначе она бы не пришла. У неё проявился дар предвидения.
Виллоу отошёл от Демоники как можно дальше, отвернулся и сцепил руки на затылке. Какое-то время он молча всматривался в стену арки перед собой и думал о том, что только что услышал. Если у Галатии проявился этот дар, тогда у него к ней миллион вопросов, ведь именно его сестра могла быть причастна к продаже того кольца Мелании. Эта новость оказалась клеткой. Виллоу словно находился в плену своего ума, порождающего беспрерывный поток мыслей. Он никак не решался нарушить его и дать ответ Демонике.
— Виллоу? — осторожно позвала его вампирша. — Меня хотят выдать замуж за Евдема. Поэтому я сбежала.
— Ясно, — сказал он, посмотрев на неё на этот раз с мягким укором. — Пойдём на встречу с Галатией. И я не сдам тебя Акилу, но с условием, что ты расскажешь мне всё.
— Обещаю, — едва сдерживая улыбку, ответила Демоника.
Таверна «Сытая акула» располагалась у берега Леманского моря. Элжерон не понаслышке знал, что там подавали самые вкусные блюда, вроде жареного фазана в устричном соусе или стейк из волчатины, а также всем гостям подавали тыквенный сидр. Ан Зигер не раз рассказывал о том, что пробовал там особое блюдо — жареного буйвола с шалфеевым хлебом. Кинсалор лично заботился о постоянных клиентах своей таверны и иногда за счёт заведения раздавал свой фирменный напиток под названием «Гранитная скала» — это пиво, по консистенции и цвету похожее на мёд. Наутро вызывает ужасную головную боль, однако после успешной проверки на выносливость, человек может получить «иммунитет» к похмелью.
Именно туда свернул Торлейк, и Элжерон последовал за ним. Он начал своё собственное расследование. Он дал слово Йодис найти Ранна, а
