телефон — он надрывался так люто, будто вот-вот взорвется.
— Давай, после тебя! — сказал я и, подняв с пола Метту, подтащил ее к аппарату.
Она вытянула руку, но увы — девушка ослабела настолько, что, едва взяв трубку, сразу же упустила ее:
— Блин! Пальцы мокрые…
За дверью, тем временем, все дребезжало и ходило ходуном. В комнату ворвалась волна осколков, раздавались удары и скрежет. Я упорно пытался помочь спутнице и поймать трубку, но та, раскачиваясь на проводе, норовила выскользнуть из пальцев.
— Есть! — сказал я и приложил трубку к уху Метте. Она вздохнула и, замерцав, исчезла.
Выдохнув, я бросил трубку на рычаг и…
Снова грохнуло, и я, едва удерживаясь на ногах, прижался к стене. Если так будет бахать дальше, дом тупо сложиться.
Сука, похоже, гигант разозлился не на шутку!
Все затихло. Сквозь звенящую тишину слышался только скрип крошащегося камня. Сирена голосила где-то вдали.
Прошла очередная бесконечно долгая секунда, а телефон молчал. Плюнув, я бросился за угол, чтобы видеть и коридор, и быстро схватить трубку. Перезарядив автомат, вытащил гранату. Теперь мы готовы встречать гостей!
Вдруг за дверью вырос силуэт, а когда пыль рассеялась, показался Странник.
А телефон, сука, все еще молчал!
— Мистер Марлин, вы тут? — сказал Странник, переступая порог. — Заставили же вы меня побегать за вами!
Из-за его спины выбежало полдюжины бойцов. Заполонив коридор, они стали медленно подходить.
Слушая их осторожные шаги, я вытащил чеку, и — щелк! — рычажок гранаты откинулся. Квартирка была маленькой, и тут особо не побегаешь. Зато численное преимущество не слишком важно.
А эта чертова звонилка и не думала вновь подавать голос!
Сзади меня дребезжало окно, но летать я, увы, не умел. Поэтому исход только один — ждать звонка, а пока деремся до победного!
— К чему успокаивать себя иллюзиями? — говорил Странник. — Все равно итог один. Этот телефон больше не зазвонит, ибо он и был настроен на «выход» лишь одного человека.
— Принимай гостинец! — сказал я и швырнул гранату прямо под ноги этим балбесам.
Началась неразбериха, и я, бросившись на пол, открыл огонь. Бойцы, беспорядочно поливая все пулями, один за другим падали на пол. Рванул взрыв, и снова в ушах повис протяжный звон. Снаружи тоже что-то стучало, бахало и вдруг грохнуло так сильно, будто одно из соседних зданий устало стоять и просто рухнуло на землю. Стекла вздрогнули и потрескались.
Я же, опустошая магазин, полз в укрытие. Перекрестье прицела выцепляло один белый противогаз за другим. Выстрел, и на пол падает очередной труп. Все бы хорошо, но патроны медленно, но верно подходили к концу…
Вдруг комнату скрыла тень. Вставив в автомат последний рожок, я оглянулся — в окно смотрел гигантский голубой глаз.
— Если вы не хотите подчиниться по-хорошему, мистер Марлин, — слышался сквозь гвалт голос Странника, — то возможно, вам стоит побывать в более жестких условиях, чем эти…
Стекла вынесло, и в комнату пролезли два огромных пальца. С маникюром⁈
Затем гигант сжал кулак и вырвал кусок стены. Зашумел ветер, и сквозь образовавшуюся дыру я увидел улыбающуюся рожицу Метты.
Черт… Судя по всему, она ростом метров сорок! Девушка возвышалась прямо посреди города и, пригнувшись, внимательно вглядывалась в нашу «норку». Еще чуть-чуть, и она начнет реветь как огромный дракон.
— Илья, пригнитесь! — крикнула она, и я упал на пол. Ее рука влезла в квартиру, а затем сквозь грохот выстрелов раздался крик.
Через секунду рука полезла обратно — в ее пальцах бился Странник.
— Мистер Марлин! Госпожа Метта! — дергалась его голова. — Вы совершаете огромную ошибку! Машинима вам этого не простит!
Широко ухмыляясь, Метта вытащила Странника наружу и сжала как игрушку. Тем временем, я вытащил дуло автомата из-за угла и послал последние пули в противников. Под моей очередью они полетели на пол как кегли.
— Немедленно поставьте меня, госпожа Метта! — кричал Странник с улицы. — Эта шалость вам дорог… Что вы делаете⁈
И подбросив Странника, как вишенку, Метта открыла рот и заглотила его целиком.
Хоп! — и она закрыла рот ладонью.
— Ик! Гадость какая… — и снова засунула кисть в квартиру. — Залезай!
Не теряя не секунды, я забрался на ее ладонь. Из коридора еще раздавалась возня и слышались отдельные выстрелы, но я уже был далеко — высоко над городом, в котором отчаянно выло и рычало, казалось, все на свете.
Приблизив меня к лицу, Метта тепло улыбнулась. Я же уселся поудобней и оперся о бугорок перед большим пальцем.
— Живы? — спросила Метта и, повернувшись, зашагала прочь. — И простите насчет телефона. Я решила не терять времени и сразу взяла быка за рога.
— Лучше и представить нельзя, — сказал я, посматривая на город. А отсюда он уже не кажется таким пугающим. Даже красиво.
С другой стороны здания, откуда меня вынесла Метта, лежала огромная туша гиганта — с напрочь оторванной башкой. Вот что значит, рассерженная дама.
— Кстати, а куда ты меня несешь? — спросил я, когда мы отошли подальше.
Вокруг нас вились вертушки-стрекозы, но Метта запросто отгоняла их рукой, как назойливых мух.
— Куда-нибудь, где потише… — задумчиво проговорила она, а потом указала пальцем на автомобильный мост неподалеку. — Например, туда!
Добравшись до моста, она осторожно высадила меня на полотно, а затем присела на корточки. Даже так со своим сорокаметровым ростом она была выше вдвое этого и без того немаленького сооружения.
Вытащив планшет, Метта защелкала по кнопкам.
— Сейчас я вытащу нас, — сказала она, прикусив язык от усердия.
— Эхх, насколько бы все было бы проще, если бы ты и в реальности была такого же роста! — заметил я, расхаживая туда-сюда.
— Тогда вам пришлось бы возводить мне домик, — хмыкнула Метта. — А абы где я жить бы не согласилась. Ага, попался, родной! Не уйдешь… Все, это последний жучок! Ох, чтобы вы без меня делали!
— А что бы я делал?
— Пришлось бы в ручную ловить этих негодников и проходить еще сотни подобных «уровней». Но «точка» выхода позволила мне немного схалтурить. Теперь можно выходить!
Вдруг мост задрожал. Я вцепился в поручни, и волна вибрации прошлась по всему городу. Он всколыхнулся, словно находился на поверхности одеяла, которое легонько встряхнули.
— Марлин-сан! Вы живы⁈ Вставайте! — послышался голос откуда-то издалека.
Затем снова пошли толчки, город взбудоражило. В небо
