мужчина и стал осматривать ее ногу.
Она опять невольно затаила дыхание и притихла. А он вдруг взял и выдал:
— Там явился твой Дерек Вайн. Я сказал, что ты не принимаешь.
— Ты… — она аж задохнулась и стукнула кулаками по постели.
— В чем дело, леди Салем? — насмешливо хмыкнул Виктор.
— Кто дал тебе право говорить от моего имени?! Дерек — мой жених, между прочим!
— Ммм? — он внезапное подался вперед, в темных глазах загорелись нехорошие огоньки. — Даже так? И ты уже ответила ему согласием? Назначила помолвку?
— Нет, — с достоинством ответила Лидия. — Но…
Она уже хотела добавить, что это не имеет значения, как Виктор сказал:
— Вот видишь. Значит, ничего еще не решено.
— Ты все равно не должен был.
— Дорогая, ты не дала мне закончить, — спокойно проговорил Виктор, продолжая менять на ее ноге повязку. — Я позволил твоему главному редактору дожидаться в гостиной. Он сидит там с девяти утра со своим букетом из жутко вонючих лилий.
— О, — сердито выдохнула Лидия, чувствуя себя дурой.
— Ну так что ему передать? — спросил Виктор, напряженно глядя на нее.
— Я приму его.
Хотя бы из принципа. Потому что бывший муж не имел права распоряжаться от ее имени.
— Но прежде, — Лидия поморщилась. — Мне нужно принять душ.
— Нет проблем дорогая, — бывший муж шутовски поклонился. — Правда, повязку мочить нельзя. Но я готов тебе помочь.
— Вот еще! — буркнула Лидия и попыталась выбраться из постели.
Однако он был быстрее, подхватил ее на руки и отнес в ванную. И там постоянно торчал рядом, пока она умывалась. Лидия недовольно косилась на него, однако бывший муж просто смотрел в сторону, тихо насвистывая что-то. Потом спросил:
— Готова?
И тут же подхватил на руки и прямо так, на руках понес ее в гостиную. Все случилось так быстро! Лидия ахнула от возмущения:
— Ты чудовище!
— Угу, я знаю, — флегматично ответил тот.
— Когда-нибудь я придушу тебя!
— Хорошо, дорогая, я не против.
Между тем, пока она с ужасом представляла, как это должно выглядеть со стороны, они уже входили в гостиную. У Дерека Вайна вытянулось лицо и мелькнуло бешенство во взгляде, однако он тут же овладел собой. Встал, отложил в сторону большой букет лилий и пошел навстречу.
— Лидия!
Пришлось выдавить улыбку.
— Спасибо, Дерек, я так рада, что ты пришел.
Честно говоря, Лидия опасалась, что Виктор теперь так и будет постоянно торчать рядом. Однако он усадил ее на диван и ушел. Дерек проводил его холодным острым взглядом, а потом подсел к ней. Взял ее ладони в свои и стал медленно поглаживать большими пальцами. Руки у него были крупные и какие-то сухие.
— Лидия, я так переживал. Как ты?
— Уже лучше, — улыбнулась она и пожала плечами. — Это все моя аллергия.
— Это он тебе так сказал?! — Дерек Вайн нехорошо ощерился.
В первый момент Лидия была ошарашена, слишком резко это прозвучало. Хотела рассказать ему все, но что-то заставило ее замолчать. А Дерек сильнее сжал ее руки и проговорил, глядя ей в глаза:
— Я предупреждал тебя, что Салем опасен, а ты не верила. Теперь видишь, что произошло. Ты должна уехать со мной. Со мной ты будешь в безопасности.
Странное чувство… Лидия встряхнулась, пытаясь улыбнуться:
— Ну что ты, какая опасность?
— Как ты не понимаешь, он хочет избавиться от тебя. Думаешь, зачем он внезапно вернулся?
Действительно, зачем? Лидия нахмурилась.
Виктора ведь не было три года…
Ей вдруг вспомнила гроза ночью, и он под дождем. В черном вечернем костюме, как будто он внезапно сорвался откуда-то. Его слова, так шокировавшие ее:
«Я и тогда заботился о тебе».
И наконец, это предложение Виктора.
«Неделю проведешь со мной в Дарнинге. Мы будем вместе. Как муж и жена. Только вдвоем. А после я уйду, если ты этого захочешь. И даже напишу дарственную на свою часть дома».
Будь она той романтической дурочкой, которой была раньше… Но сейчас-то у Лидии был опыт. Вдруг у нее мелькнула совершенно дикая мысль — может быть, ему нужен от нее наследник??? Но она тут же отбросила ее. Давно прошли времена любовных романов, да и ка кой наследник, они же в разводе.
Все это пронеслось в голове мгновенно, а Дерек пытливо всматривался в ее лицо. И Лидия наконец сообразила, что он ведь тоже сделал ей предложение и ждет ответа. О-о.
Черт. Положение становилось неловким.
Она осторожно высвободила руки из его хватки и проговорила:
— Ну что же мы все обо мне. Как дела в издательстве, Дерек? Что нового?
Странное выражение проскользнуло у него, мужчина нахмурился.
— Неплохо, — тряхнул головой и откинулся назад на спинку дивана, сразу становясь главным редактором. — Нового ничего, рутина, к сожалению, постоянно не хватает времени. Извини, я опять не захватил твою рукопись с собой.
— Это ничего, — улыбнулась Лидия, махнув рукой и испытывая облегчение, оттого что разговор наконец-то выбрался из опасного русла. — В другой раз посмотрим.
— А, кстати, — Дерек Вайн подался вперед и взглянул на нее поверх очков. — Ты писала что-нибудь новое? М? Какие-нибудь дополняющие эпизоды?
— Э… кхммм, — Лидия прокашлялась и честно сказала: — Нет.
— Да? — он неожиданно усмехнулся. — Это плохо, плохо. Тот, кто хочет достичь вершин мастерства, должен упражняться постоянно. Так что — ни дня без строчки.
И тут же добавил:
— Но тебе простительно.
— Да, — скромно улыбнулась Лидия.
А он вдруг склонился к ней и снова завладел ее руками.
— Ты подумала о моем предложении, Лидия? Я заберу тебя отсюда, две недели мы будем только вдвоем! — шепот был слишком жарким, она смутилась.
И тут раздалось:
— Лидия, дорогая, я бы не хотел прерывать вашу очаровательную беседу, но тебе пора завтракать.
В гостиной появился Виктор с подносом.
Вайн беззвучно выругался сквозь зубы и отодвинулся
