class="p1">— Оставим споры, — покровительственно произнёс Эллоиз Кайм. — Мы уже написали в Мандагар, и герцог со дня на день пришлёт своих людей забрать Змея.
— Как неучтиво с вашей стороны плести интриги за спиной союзников, — с ядом в голосе ответил Морис.
— Как неучтиво утаивать от нас информацию, — в тон отозвался Корин. — Думали, мы не узнаем, что вы в опале у Серых? Не думайте, что мы позволим прикрыться нашей семьёй в бесплодной попытке восстановить репутацию.
— Вы явно преувеличиваете, — поспешил ответить Морис. — Это лишь лёгкое недопонимание, только и всего.
— Когда Драгомир помог опальному Чёрному волку, это лишило его свободы, едва не погубив при этом всех, кто находился рядом, — хмуро заметил Кайм.
— Это совсем другое! Мы не мятежники! И не выступаем против Хозяина!
— Конечно, другое, — тихо подтвердил Корин.
Заморгал свет, дрогнул пол под ногами, волосы на теле встали дыбом, а воздух наэлектризовался как во время грозы. Талант Кайма и врачей столкнулся. Впрочем, Корин едва ли мог составить конкуренцию двум старикам. Пусть их дряхлые тела из-за возраста и болезней вырабатывают куда меньше энергии, опыт и знания никуда не делись.
— У нас будут проблемы, — глухо произнёс Каров, с тяжёлым вздохом опускаясь в кресло.
— Они будут в любом случае, — ответил Морис. — К счастью, нам удалось обезвредить Каймов, что, вступив в сговор со Змеем, хотели навредить герцогу. Заманить его в ловушку.
Некоторое время Дэймос ждал, быть может, врачи сболтнут ещё чего-нибудь интересное. Дверь внезапно распахнулась, и он столкнулся с заговорщиком лицом к лицу. Вероятно, Морис собирался позвать санитаров, чтобы убрать спящих Каймов.
Не дожидаясь, когда кто-то из них использует Талант, Дэймос ударил кулаком по мясистому лицу почтенного доктора так, что тот отлетел назад в кабинет. Каров, сидящий за столом, подскочил, резко вдыхая воздух, но сделать ничего не успел. Дэймос бросил в него стоящий рядом стул. Использование Таланта — сложное искусство, требующее особого состояния ума и тела, но сложно оставаться сосредоточенным, когда в тебя что-то летит.
В несколько прыжков Дэймос настиг старого паука и вцепился в горло.
— Мерзкое отродье! — успел выплюнуть Каров.
Вместо того чтобы ухватиться за руки, что сдавили горло, старик потянулся к карману, а Дэймос, опьянённый долгожданной местью, не сразу это заметил. Кровь брызнула на белый медицинский костюм. Выругавшись, он ударил старика головой о стол и зажал рану. Кровь хлестала фонтаном, старый паук даже сдохнуть не мог, не нагадив напоследок.
Когда-то Дэймос грезил, как закопает старика живьём, подведя к гробу пару трубок с водой и воздухом, чтобы тот не умер слишком быстро. Спустя столько лет, когда мучитель наконец умер, он не испытывал ничего, кроме досады, что подставился под удар. Наверное, сверни он голову курице, ощутил бы больше эмоций.
Дэймос повернулся к Морису. Тот рванул к двери, но та внезапно захлопнулась.
— Пощади, — заскулил он, забившись в угол и прикрыв голову руками.
— Есть ли тебе что предложить взамен своей жалкой душонки?
— Дневники! Дневники Волка! Ты ведь за ними приехал в Империю!
— Да, меня прислали за ними, — не моргнув солгал Дэймос. — Но тот, что вы отобрали у Кента, я уже забрал.
— Есть ещё дневники. Другие.
— Я знаю. Может, всё же скажешь что-нибудь новенькое?
— Второй на Востоке у Драгомира, — зачастил Морис. — Герцог пытался забрать его, но не преуспел, Сокол куда-то спрятал его и не говорит куда.
— И это мне известно, — не спеша ответил Дэймос, про себя отмечая, что стоит написать об этом Вилинарию.
— Третий перехватили в пути. Он в Кондоме, у… — внезапно захрипев, Морис схватился за горло.
Дэймос бросился было на помощь, но ничего сделать не успел. Вытаращив глаза, Морис с ужасом пялился в пространство, вмиг задохнувшись.
— За что это вы так с ним?
Вздрогнув, Дэймос машинально отскочил и едва не ударил стоящую в дверях Кайт.
— Ох, это вы, — выдохнул он, переводя дух. — Его убил не я, а собственная глупость.
— Я была студенткой и веду у студентов практикумы, о глупости я знаю всё, — покачала головой девушка, присаживаясь рядом с покойным. — Это не похоже на смерть по глупости.
— Желая выслужиться, он согласился на одну не слишком разумную операцию. В тот момент, когда он решил выдать секрет Серого человека, сработал защитный механизм, — ответил Дэймос, следя за реакцией девушки.
— Как радикально.
На лице её отразилось замешательство и недоверие. О возможности вмешаться работу мозга и внести изменения она, похоже, не знала.
— Разбудите Каймов. Заберём их с собой.
После пробуждения Каймы разумно рассудили, что оставаться в больнице и объясняться с персоналом, а после и с покровителями Карова им не хочется. С Дэймосом они вели себя неестественно радушно, полагая, что он не знает о письме на Восток.
Хотелось оставить их валяться в кабинете Карова, но Кайт благоразумно рассудила, что выбраться из клиники без их помощи будет сложно. Это место создавалось, чтобы удерживать политических заключённых и неугодных Серым людей вроде Кента и Дэймоса. Просто перелезть через забор не получится.
В конюшне Корин помог запрячь лошадей, а Эллоиз Кайм послужил их пропуском через пункт охраны. Компания с трудом поместилась в медицинской карете, приспособленной для перевозки лежачих больных. Корину и Дэймосу пришлось залезть на козлы, а мисс Кайт, облачившись в мужской костюм, пристроилась на полке сзади.
В поместье их не ждали, и выскочивший навстречу сторож немало удивился, увидев одного из господ правящим больничную коляску. Лошадь велели перепродать, отправив подальше от больницы, удалив перед этим клеймо, а карету всего за ночь разобрали и сожгли.
После больницы пропитанные запахами алкоголя, опия и сигаретного дыма комнаты каймосвского поместья показались привлекательными. Упав в просиженные глубокие кресла, беглецы смогли вздохнуть полной грудью.
— Полагаю, теперь я могу рассчитывать на скидку? — поинтересовалась мисс Кайт, пристраивая Кента на софе. Старик трясся, затравленно глядя на окружающих. Дэймос попытался с ним заговорить, но тот шарахнулся в сторону, закрывая голову руками.
— Полагаю, можете, — нехотя отозвался Эллоиз Кайм.
— Так давайте не будем тянуть!
Наглости ей не занимать. Немедля был составлен договор купли-продажи, оставалось заверить его у нотариуса и передать деньги. Прежде чем хитрые южные родственники в очередной раз подложат жабу северным, Дэймос вмешался.
— Не переживайте, мисс Кайт, я проконтролирую, чтобы сделка не сорвалась в самый неожиданный момент.
Она и не переживала, не осознавая, что заключать сделки с родственниками — гиблое дело.
Позже, оставшись с Каймами наедине, после того как разбуженные слуги запрягли кэб и Кайт с Фиаром отправились домой, Дэймос спросил:
— Кому из вас пришла в голову светлая
