жутких ночей в моей жизни. Кто же знал, что спустя столько лет все повторится…
– У вас что-то случилось? – сочувственно спросила Нина.
– Несчастный случай с дочерью на этом самом месте, – кивнул на край круга мужчина. – С полгода назад… Может, слышали?
– О, – похолодела Нина. – Да, Денис рассказывал… Мне очень жаль, что все так получилось.
Мужчина резко вскинул голову.
– Денис?! – гаркнул он так, что Нина вздрогнула.
– Это мой племянник, – пояснила она.
– Чернокнижец? – Глаза мужчина злобно сузились. – Так вы с ним родственники?
Девушка уже поняла, что перед ней стоит отец Дианы Толоконниковой, и мысленно обругала себя последними словами. Угораздило же ее с ним заговорить! Владимир Семенович буквально побелел от ярости, а Нина вдруг поняла, что пора ей убираться отсюда подобру-поздорову.
– Ну конечно, – злобно бросил Толоконников. – И как я сразу не догадался? У вас же тут развалина стоит неподалеку. Но откуда вы взялись в Клыково?! Я думал, из Чернокнижцев никого больше нет.
– Я приехала, чтобы заниматься магазином, – пролепетала Нина и на всякий случай сделала шаг назад.
– Понятно, – мрачно кивнул отец Дианы. Он успокоился так же внезапно, как и вышел из себя. – Хорош у вас племянничек. Вот ведь ирония судьбы… Сначала его папаша мне жизнь испортил, а потом и сынок почти свел в могилу родную дочь. И что же у вас за семейка такая?
– Погодите, – опешила Нина. – Вы что, знали отца Дениса?
– Игоря-то? Естественно! Мы с ним были лучшими друзьями, пока он не привел нас на этот самый круг! Если бы я только знал, чем все это обернется… Сжег бы его живьем еще тогда вместе с вашим проклятым магазином! – яростно крикнул Толоконников, затем развернулся и быстро зашагал прочь.
Нина в ужасе смотрела ему вслед. Да он же самый настоящий псих! Пожалуй, лучше ей больше не приходить сюда в одиночку и вообще держаться от отца Дианы Толоконниковой подальше. Сейчас ей повезло, но кто знает, что выкинет этот тип, когда увидит ее в следующий раз?
Глава 17
Воздушное путешествие
С самого начала путешествия Денис прогуливался по палубам воздушного судна, с любопытством разглядывая корабль и немногочисленных пассажиров. Уж больно диковинно они выглядели, их одежду и головные уборы словно насобирали из самых разных исторических эпох.
Жители Зерцалии носили сюртуки и камзолы, цилиндры и треуголки, кожаные башмаки и сапоги с высокими голенищами. Некоторые женщины были в старомодных длинных дорожных платьях, другие – в широких брюках. Казалось, в этом мире смешалось все, хотя преобладала, конечно, мода викторианской эпохи.
Члены команды носили синюю униформу, а капитан – черный военный камзол с серебристыми полосами. И на поясе каждого висел короткий стеклянный меч в кожаных ножнах. Они и правда были вооружены. Чернокнижец мельком взглянул на Агату, облокотившуюся на перила верхней палубы. Она отказалась гулять вместе с Денисом по кораблю. Девушка была очень бледна и старательно пыталась не смотреть вниз.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Денис. – Это твое клеймо дает о себе знать?
– Нет, морская болезнь. Кажется, меня сейчас стошнит, – сквозь зубы проговорила Агата. – Терпеть не могу летающие корабли. Как и многое другое в этом мире.
– Ну да, мирок у вас тут очень странный, – согласился Чернокнижец, положив руки на перила рядом с ней.
Корабль проплывал над большим кладбищем. Зрелище было не из приятных, но все же привлекло внимание Чернокнижца. Надгробия выглядели по-разному. Здесь были и массивные каменные кресты, и готические статуи, и высокие каменные склепы. Некоторые захоронения украшала мусульманская символика, над другими возвышались каменные столбы либо странные шестигранные обелиски.
– Сколько народностей живет в вашем мире? – тихо спросил Денис. – Судя по памятникам, здесь огромное количество различных верований и традиций…
– Точно на этот вопрос никто не сможет ответить, – подумав, сказала Агата. – В разные времена в Зерцалию попадали самые разные люди. Но, даже оказавшись здесь, они продолжали придерживаться своей веры и своих обычаев. Отсюда такое разнообразие. В каждом крупном городе множество храмов. В некоторых поклоняются древним демонам, но они, как правило, скрыты под землей, в каких-нибудь древних катакомбах.
– Все чудесатее и чудесатее, – хмыкнул Чернокнижец. – А это еще что?!
Кладбище покидала процессия, сильно смахивающая на караван. Денис увидел несколько крупных животных, покрытых косматой шерстью. Они напоминали собак, но каждое было в несколько раз больше лошади. На их спины были навьючены большие мешки, на загривках сидели наездники. Еще какие-то люди шли рядом.
– Это зорги и их погонщики, – сообщила Агата.
– Зорги?
– Гигантские псы, которых еще щенками специально перенесли сюда из другого мира. Прежние правители разводили их, чтобы держать всех в страхе. Эти твари – первоклассные ищейки, от них никому не спастись. Правители обожали натравливать зоргов на неугодных, с их помощью разгоняли мятежи. Но сейчас все изменилось и зоргов используют в мирных целях. Даже в Экзистернате есть несколько, мы с тобой слышали их рычание.
– Так вот кого они держат в своих амбарах! – догадался Денис. – Итак, хироптеры, зорги… Есть еще какие-то монстры, о которых мне нужно знать?
– Доппельгангеры, – поразмыслив, произнесла Агата. – Но сейчас их практически не осталось.
– Это кто?
– Стеклянные двойники людей, которых невозможно отличить от оригинала. Их создавали с помощью магических зеркал и отправляли в другие миры, заменяя кого-либо из тамошних жителей. Это были шпионы, убийцы, лазутчики, которые подчинялись прежнему Императору. Но когда старые властелины были уничтожены, та же участь постигла и созданных ими доппельгангеров.
– Ты рассказываешь жуткие вещи, – осторожно произнес Чернокнижец. – Я и подумать не мог, что нечто подобное может где-то существовать!
– Я не рассказала тебе и половины, – усмехнулась юная ведьма. – Да и к чему сейчас забивать себе голову? Нам нужно поскорее добраться до второго обскурума и удрать обратно на Землю. Остальное не должно тебя волновать.
Денис подставил лицо ветру и закрыл глаза.
– А о чем думаешь ты? – поинтересовался он.
– Если честно, о том, что ты мне недавно рассказал, – призналась Агата. – Об этом вашем неудавшемся ритуале и всем, что последовало за ним. Я тут прикинула несколько возможных вариантов. Что, если на твой зов и правда отозвался кто-то другой? Не Шатек, которого ты призывал, а нечто куда более сильное? Тогда демон, от которого ты не ожидал подобной силы, запросто мог прорвать выстроенную тобой защиту и наброситься на членов круга.
– Но я же призывал именно Шатека, и никого больше, – возразил Чернокнижец. – Как на этот призыв мог откликнуться кто-то другой?
– А твои друзья? – поинтересовалась Агата. – Кто-то из них владеет магической силой?
– Никто, –
