подстилки завтра будет знать весь Хигран. Тебе ведь известно, какое это клеймо для аристократки?
А ведь если подумать, это очень даже кстати. Как раз испытаю новую силу. И снова, чёрт возьми, буду осваивать её в экстренном порядке, имея от силы пару часов на подготовку.
Ноэл Флой: Похоже, у меня нет выбора. Диктуй время и адрес.
Глава 8
Варвар и гора трупов
Суббота.
К обеду того же дня такси высадило меня в очередном, кто бы мог подумать, безлюдном районе. Местом стрелки снова оказалось складское помещение, только в этот раз побольше размером и явно заброшенное.
Зал внутри был расчищен: ни стеллажей, ни товаров. Только полтора десятка человек, один из которых сразу затворил за мной створки и задвинул засов. Я двинулся вперёд, высматривая среди собравшихся знакомые лица.
Таковое ожидаемо нашлось всего одно. Делвин Кредел, чья мерзкая и предвкушающая улыбка делала его ещё уродливее, чем прежде. Редкий случай, когда можно судить человека по обложке и не пытаться разглядеть за неказистым лицом положительные качества.
В дороге я успел ознакомиться с информацией о его роде и их основной стихии. Земля и камень. Две составляющие одной магической школы. Второе хорошо подходит для боя, а первое, напротив, для мирных целей. Понимая это, своим основным бизнесом род Кределов избрал сельское хозяйство.
Но мы сегодня не грядки будем копать, а убивать друг друга, и противостоять мне будет маг, который непременно покроется каменной бронёй. Не самый приятный противник для бойца-милишника вроде меня. Но тут многое решит банальная разница в силе. По рангу Делвин в лучшем случае чародей, а то и вовсе адепт. Я же в форме демона буду… Вот сейчас и узнаем, кем буду.
Остальных — в основном парней, но нашлись и две девушки — я видел впервые. И не знал ни их стихий, ни уровня силы, ни кровавого статуса. Не исключено, что этот говнюк и пару среброкровых на мою казнь притащил.
— А я думал, ты не явишься, — сказал среброкровый, когда я подошёл ближе, и шестёрки взяли меня в окружение. — Скажу больше: был уверен, что не найдётся такого идиота, который станет подставляться ради…
— Тсс! — Я приложил палец к губам. — Не забыл условия договора? Я прихожу на стрелку, а ты держишь язык за зубами. Хотя вряд ли это имеет значение. Ведь живым отсюда сегодня никто не уйдёт.
— Да ладно, даже так? — ухмыльнулся он.
— Ну да, ведь я пришёл сюда вовсе не затем, чтобы спасать чью-то там репутацию. А затем, чтобы провести дезинфекцию. И заодно испытать пару новых приёмчиков.
— Хах! А я вот пришёл, чтобы покарать тебя за твой грех. Знал бы ты, как я ненавижу, когда меня прерывают во время утех с женщинами! Предыдущему такому умнику я переломал руки и ноги и заставил месяц проваляться в гипсе! Всё, хватит время тянуть. Парни, окружай!
— Эй-эй, погодь!
Один из присутствующих вышел вперёд, на импровизированную арену, образованную ровным кольцом шестёрок. Тренированный парень в облегающей майке с длинной гривой тёмных волос, волевым лицом и самоуверенным взглядом. Ну просто вылитый киргунский варвар. Может, их далёкий потомок?
— Я, может, и согласился заглянуть на вашу стрелку, — начал он, — но не подписывался налетать толпой на одного! Раз ты, Делвин, притащил сюда такую ораву ребят, значит, противник твой оказался силён, и вас тут ждёт веселье! Разве могу я такое пропустить?!
Голосил он так, что слышно было, наверное, даже за пределами склада. И при этом не переставал улыбаться.
— Да не в силе дело, он её и оценить-то толком не успел, — лениво отозвался я. — Просто он сыкло. Завтра его котёнок поцарапает, так он точно так же побежит целый карательный рейд собирать.
— Ах ты урод… — скривился Кредел. — Достаточно, валите его!
— Стоять нахрен! — проревел «варвар».
— Хрен ли раскомандовался? — Одна девица всё же вышла из толпы. — Не ты здесь глав…
БАХ!
Влетевшая в лицо нога отправила её обратно в кольцо шестёрок. Смачно так влетела, нос точно придётся склеивать. А ещё быстро. Этот парень явно умеет драться. В отличие от всех тех, с кем я сталкивался до этого.
— Как тебя, говоришь, звать? — спросил он, повернувшись ко мне.
— Ноэл Флой.
— Талгон Фарелл, будем знакомы.
И протянул мне руку. Это ведь не ловушка? Он ведь не устроил весь этот спектакль ради одного подлого удара?
Решив рискнуть, я пожал руку. Едва не сломав мне кисть медвежьим рукопожатием, Талгон отошёл назад и взял в руку один из подвешенных у него на поясе тренировочных деревянных мечей. Второй бросил мне.
— Если ты не против, — сказал он, принимая стойку. — Мне привычнее орудовать мечом, чем кулаками.
— Не вопрос. Спасибо, конечно, что проявил воинскую доблесть и вызвался на честный бой, но ты ведь понимаешь, что после тебя эти отбросы всё равно навалятся на меня, и мне так и так придётся всех истребить?
— После меня? Ха, а уверенности тебе не занимать! Сегодня я буду первым и единственным твоим противником, парень! Тебя уже после меня на скорой увезут! Я сразу сказал Делвину, что он попусту народ дёргает!
— И после таких речей ты ещё меня обвиняешь в самоуверенности? — хмыкнул я.
А потом задумался. Самоуверенность… А ведь он вполне подойдёт для кое-каких целей. Но для начала нужно покончить с этой стрелкой.
Я активировал демоническую силу — пока на умеренном уровне — и бросился в атаку, вспоминая азы фехтования, с которыми в Селтеронии были знакомы даже маги. Две деревяшки столкнулись друг с другом, и весь зал огласил громкий стук.
Завязалась дуэль. Мы обменивались атаками, не уступая друг другу. Хотя вру. Талгон немного проигрывал мне в силе и скорости, зато фехтование было для него не пустым звуком. Я то и дело едва не попадался на его хитрые финты и кое-как успевал компенсировать неумелость своей скоростью. Помещение склада наполнилось стуком дерева. Шестёрки наблюдали за нами с открытыми ртами, не смея вмешаться. Даже главный виновник притих, очарованный зрелищем.
Но хватит уже затягивать. Не собираюсь я тут до вечера торчать. Я влил в себя больше тёмной энергии и дал ей больше свободы, позволяя влиять не только на мои физические показатели. Позволяя вмешаться в саму природу моего человеческого тела.
Изменения не заставили себя ждать. Открытые участки моей кожи местами покрылись чёрной коркой, от которой пошёл дымок. Пальцы удлинились, превратившись в кривые острые когти.
Что происходило на лице, не знаю, но вот лицо стоявшего напротив варвара точно
