улица …
Вызов мигнул на экране и прервался.
– Чёрт!
Она попробовала дозвониться ещё раз, но связь пропала. Ладно, надо что-то делать, не сидеть же здесь. Если за много лет не нашли это место, то уж подавно не стоит на это рассчитывать в ближайшие часы. К тому же становилось холоднее. Рита была в футболке и брюках капри. Голая кожа покрылась мурашками – надо двигаться, а то можно замёрзнуть. Придётся спускаться вниз – оттуда идет сквозняк, возможно, там и выход. Она обхватила ладонью рукоятку ножа и пошла.
Спускаться вышло намного быстрее. Проходя мимо двери в квартиру, Рита подёргала ручку, но та даже не поддалась. И она, осторожно ступая, спиной к стене двинулась ниже.
Через пролёт Рита с удивлением поняла, что становится теплее, мрак стал более рассеянным, не таким плотным, как раньше. Стали видны очертания стен. Наконец спуск прекратился, она оказалась в каком-то туннеле с низким потолком из рыжего кирпича. Впереди горел свет – лампа на стене. Звук шагов гулко отражался эхом от стен. Коридор делал поворот и уводил влево, затем вправо, после небольшая лестница вела вниз – настоящий лабиринт.
Рита уже беспокоилась, что потеряется и будет бродить среди каменных сводов, пока ее не оставят силы. Наконец зигзаги закончились, и впереди оказалась большая комната. Стены и потолок терялись во тьме, сбоку тускло горел фонарь, забранный в металлическую сетку, но его свет лишь подчёркивал тьму, освещая лишь небольшое пространство вокруг.
Напротив входа зияли чернотой три арки. Как выбрать, куда идти? Рита прошла вдоль тоннелей, почувствовав, что напротив одного из них есть движение воздуха. Наверное, там мог быть выход наружу. Она полезла за телефоном, чтобы включить фонарик и идти дальше.
– Марго? – раздалось сзади. – Что ты тут делаешь? Ещё рано…
Рита обернулась и тут же медленно отвела руку с ножом за спину. Сзади стоял Владимир. Плечи его расправились, хищный взгляд не смягчило даже удивление на лице. Он стал выглядеть лет на пятнадцать моложе. Вместо тенниски и брюк на нём были джинсы и тёмная рубашка, спереди – длинный фартук, на руках – латексные перчатки. За ним был виден вход в другое помещение, дверь которого Рита сразу не разглядела в темноте. Теперь слабый зеленоватый свет, льющийся из этой комнаты, позволил рассмотреть стены. Они все были исписаны непонятными знаками и символами.
– Ладно, не важно, – Владимир сделал шаг в направлении Риты, но вдруг замер, уставившись куда-то за ее спину. Озадаченность на лице сменилась испугом.
Рита медленно повернулась. Сзади стояла красивая темноволосая женщина. Контур её тела был смазан, и сквозь неё проглядывала кладка стены. Риту сковал ужас.
– Мама? – старик попятился.
– Да, сын, – голос у женщины оказался глухой, словно шёл через толщу воды. – Ты боялся демона, – она обвела рукой исписанные стены, – но пришла я.
– Это невозможно! – старик продолжал пятиться, на лице отображалось отчаяние – Ты заперта вместе с ним.
– Да, – ответил призрак и подплыл ближе, – но мы с Барбатосом сошлись на том, что гнить в подвале – не самая блестящая идея, – она повернулась к Рите. – И эта талантливая девочка освободит нас.
Рита только сейчас рассмотрела её лицо. Правильные черты. Миндалевидные глаза, высокие скулы, небольшой рот, верхняя губа, чуть больше нижней, придавало лицу немного обиженное выражение.
– Я? – Рита даже забыла о страхе от удивления.
– Да, ты. Разве ты не замечала в себе странностей? – призрак вышел в круг света и стал ещё прозрачней.
– О, этого было хоть отбавляй, – Рита нервно усмехнулась.
– У тебя дар, ты ходишь по грани миров. Мой непутёвый сын не разглядел в тебе эту способность, но усилил её и сам привёл тебя ко мне.
– Зачем?
– К сожалению, любое инфернальное существо хочет крови. Мои дети кормят демона раз в несколько месяцев, а взамен получают силу. Правда, демон отдаёт её не добровольно, и это его очень злит, но поделать ничего не может. Он заперт вместе со мной в слабом человеческом теле.
– Exorcizamus te… – Владимир, воспользовавшись тем, что на него не обращают внимания, трясущимися руками принялся чертить вокруг себя круг.
Призрак издал вой и в мгновенье оказался рядом с Ритой
– Ты должна позволить мне попасть в твоё тело, – женщина коснулась её руки, – иначе мы обе погибнем.
Рита понимала, что терять ей нечего. Из ситуации, в которой она оказалась, выход только один – довериться призраку. Времени навредить у того было предостаточно, но ничего плохого не случилось. По крайней мере, призрак знает, что нужно делать. Девушка кивнула и тут же её заволокло туманом. Восприятие реальности притупилось, но не исчезло, она словно смотрела на всё со стороны.
– Рrope circulus sit signum esse aeterna, – произнёс призрак и поднял две руки, скрестив пальцы…
После этих слов произошло странное. Круг, начертанный стариком, засиял ярким светом. Изнутри послышались вопли отчаяния и боли.
– Прощай, сын. Ты предал меня, посадив в узилище, так очутись в нём сам!
“Ты должна пройти через правый тоннель”, – раздался голос внутри сознания Риты. Внезапно она ощутила, что туман исчез, а тело вновь повинуется ей. Призрак женщины исчез, но она продолжала слышать ее голос.
– А что будет с Владимиром? – прошептала Рита.
– Не беспокойся о нём, иди, – голос духа снова прозвучал у девушки в голове.
Она побежала в арку и буквально вылетела в следующее помещение. Оно оказалось полукруглым, вверху, почти под самым сводом, находилось маленькое вентиляционное окошко, через которое в подземелье проникал дневной свет, ослепляющий после темноты подвала. Выхода здесь не было, а вокруг белели черепа, рёбра, осколки берцовых костей – ни одного целого скелета, разорванные и истлевшие тела. На полу были видны очертания пентаграмм и огарки свечей, валялись остатки одежды.
В толстые каменные стены были вбиты две цепи с кандалами, и на них в изнеможении висело человеческое тело. Длинные волосы перепутались и скрыли лицо, из одежды осталась лишь истлевшая, рваная сорочка, узловатые ноги и руки были покрыты многочисленными язвами.
– Ну, наконец-то! – произнёс низкий мужской скрипучий голос откуда-то из глубины этой изможденной плоти. Голова поднялась и на Риту посмотрели бельма глаз.
Внезапно из боковой ниши вышла Антонина Семёновна. В руках у неё был поднос, а на нём – металлическая миска и полотенце. Старуха резко контрастировала с окружающей действительностью – божий одуванчик, леди с перманентом никак не вязалась с ужасным подземельем и существом, запертым здесь. Когда её глаза привыкли к темноте, она в недоумении уставилась на Риту:
– А где Володя?
– Не подходите! – Рита выставила перед собой нож.
– Ты не сможешь причинить нам
