работать на постоянной основе на вас не собираюсь. Если мы заключим договор, то до того момента, пока мой господин числится в рядах вашего отряда. Я бы желал лично убедиться в его безопасности, будучи подле него.
— Напомните-ка ваше имя…
— Константин, — блеснул в его очках-половинках отраженный от торшеров свет.
— Итак, давайте подытожим, Константин, — перекинула женщина ногу на ногу, откидываясь на спинку дивана из светлой кожи. — Вы заявились ко мне домой посреди ночи, ознакомленный с моим положением при дворе и деятельностью моего отряда. При этом, владея информацией подобного рода, желаете всего лишь уберечь Гордеева Димитрия Павловича, — отчетливо произнесла она, — своего господина, пока он работает на меня.
— Я пришел сюда по собственной воле, госпожа, не преследуя целью записать наш разговор и использовать против вас, — мгновенно понял диамант, на что ему намекают. — Поэтому всё верно. Вам нужен ясновидец — и я готов им стать.
— Интересно… — постучала Маргарита пальчиком по нижней губе, оценивая и перспективы, и возможные риски от заключения подобного союза.
— Ваша деятельность будет обнародована только в случае отказа.
— Ух… — облегчено вздохнула брюнетка и улыбнулась краешком губ. — А я уж думала, что к шантажу мы так и не перейдем. В самом деле, Константин, прямо как будто камень с души свалился. Долго же вы держите даму в напряжении!
— Прошу прощения, госпожа, — на автопилоте ответил тот без тени эмоций.
— Я соглашусь с вашими условиями, если мы подпишем магический договор. В случае неисполнения которого и вы, и ваш дражайший господин отойдете в мир иной. Ради такого не жалко и руки замарать.
— Договорились, — кивнул диамант, не обременяя себя длительными раздумьями. — Позволю себе заметить, хоть страх ваш вполне оправдан, я знаю, что ваша преступная деятельность согласована с некоторыми вышестоящими лицами. Вами движет не столько жажда наживы, сколько польза на благо Империи.
— С каждой минутой наша беседа становится всё более увлекательной.
— Моя работа заключается не только в охране членов рода, но и в добыче необходимой информации для обеспечения сохранности их секретов, госпожа.
— На удивление грамотный подход к делу. Мое уважение, Константин, — отсалютовала ему женщина бокалом и сделала один большой глоток, осушая его. — Только позаботься о том, чтобы твое вмешательство в ходе операций оставалось тайным. В том числе и для самого Димитрия.
— Сделаю всё, что от меня зависит, госпожа.
— Что ж, тогда приступим к подписанию, — осталась женщина довольна изложенными в ходе необычного разговора условиями. — Всё-таки риск — дело благородное, как ни посмотри!
* * *
— Гордеев Димитрий Павлович!
Громогласный голос, раздавшийся из динамиков, установленных по углам аудитории, заставил меня буквально подпрыгнуть на месте. Задремал, бывает. И ниточка слюны, тянувшаяся к моему подбородку от самых страниц недописанного конспекта, красноречиво на это намекала.
— Вас просят незамедлительно явиться в кабинет ректора! — продолжали вещать из динамиков, рассеивая остатки сна. — Повторяю: Гордеев Димитрий Павлович! Вас просят незамедлительно!..
— И что же ты на этот раз натворил? — хихикнув, ткнула меня Ксения ручкой в плечо.
С тех пор как, не без моих усилий, помолвка наших родственников разорвалась, девушка преисполнилась ко мне такой благодарности, что все ее высокомерие и пренебрежение в общении со мной куда-то испарились. Они уступили место участливости, кокетству и усиленному вниманию к моей жизни. Это не могло не льстить мне, однако соразмерно злило Полиночку — ныне официально известную, как мою невесту.
Хотя и не считая статусной невесты, моя репутация в стенах академии росла. В основном благодаря успехам в охотничьем клубе. Догадывался, впрочем, что максимальный запас уже из двадцати единиц на кубиках тоже оставлял свой след на повседневной жизни. Какие бы события в ней ни происходили, в большинстве случаев чаша весов склонялась в мою пользу. Сам факт этого радовал, но немного огорчало то, что мои собственные заслуги на фоне ауры удачливости равнялись чуть ли не нулю.
Должно быть, именно так себя чувствовали счастливчики от природы. Когда всё достается тебе слишком легко, начинаешь терять интерес к общественной гонке. Я мог добиться многого, но вкус победы стал слишком пресным.
Временами даже завидовал себе прошлому. Неудачливость делала жизнь более непредсказуемой, а достижения — куда более сладкими. Уже мечтал о том, чтобы увидеть на кубиках единицы. Чтобы вновь наступила возможность испытать себя, превозмочь и снова поставить свою жизнь на кон.
Именно потому неожиданный вызов в кабинет ректорши заставил меня сперва удивиться, а затем растянуть губы в довольной улыбке. Если настало время следующего задания, то сейчас я готов к нему как никогда прежде. Весь ваш, госпожа Шлейфер.
— Сейчас и узнаем, — поднялся я из-за парты после кивка преподавателя.
— Расскажешь потом! — бросила Ксения, неудовлетворенная моим ответом, вслед, когда я уже спускался по ступенькам.
Вышел из класса и бодрой походкой направился к кабинету ректорши, насвистывая какую-то дурацкую, услышанную сегодня в столовой, мелодию под нос. Вот сейчас я был по-настоящему счастлив и вовсе не пытался это скрыть.
Постучался, прежде чем войти и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь. С ходу пересек кабинет, уселся перед женщиной на стул и воззрился на нее со всем вниманием.
— Припоминаю этот взгляд, Гордеев, — усмехнулась Маргарита Артуровна, отложив бумаги в сторону. — Чем выше будет расти уровень твоих способностей, тем с большим энтузиазмом ты будешь воспринимать любую предложенную тебе авантюру.
— Задание, да? — поскорее хотел перейти я к сути.
Понятное же дело, что она имела в виду бабку Димитрия с дюжиной рабочих кубиков в запасе. Если у меня сейчас при двадцати единицах руки чешутся до очередного кипиша, то Элина Алексеевна на заходе жизни, поди, специфической чесоткой страдала.
Мы жаждем того, чего нам больше всего не хватает. Богачи маскируются под лиц с неопределенным местом жительства, ресторанные критики смакуют бургеры из «Вкусной точки», а я мечтал хотя бы на минуту вернуться в тело неудачника. И, похоже, дождался.
— Задание, — кивнула госпожа ректор, не скрывая улыбки. — Ты знаешь, что от тебя требуется. Сохранить максимальный запас в резерве к моменту начала.
— Ворон вернулся? Или вы уже нашли ему замену?
— Я нашла замену. Вернее… — отвела женщина взгляд, — … замена сама меня нашла. Редко такое бывает, но жизнь непредсказуема сама по себе.
— В непредсказуемости жизни и состоит ее главная
