что ты поможешь уравновесить чашу весов.
— Я с удовольствием это сделаю, — подтвердил я. — Но я не могу просто сказать тебе, где находится Лев.
Мой легендарный спутник замедлил шаг, когда мы завернули за последний угол, и перед нами предстал Замок, блочный каменный дом, который Мой Друг отобрал у Злодея-Преступника. В это время суток Замок должен был быть заперт и погружен в темноту, но вместо этого снаружи стояло полдюжины мужчин с фонарями, в основном собравшихся у большой деревянной входной двери, где тротуар был освещён рядом нескольких перевёрнутых и горящих автомобилей.
В одном из них, большом белом пикапе, была дыра в блоке двигателя. Металл вокруг дыры всё ещё светился от жара — так велика была сила, с которой что-то маленькое и неудержимое прошло сквозь него.
— Здесь начинается след, — сказал Цербер. — У Немейского Льва уже тысячелетия не было тела. Его тени пришлось взять себе хоть какое-то, чтобы использовать его в качестве сосуда. Он всё ещё слаб.
Я моргнул, глядя на машины.
— Это — спросил я, — слаб?
— Да, — сказал Цербер. — В своё время для победы над ним потребовалась сила Геракла.
Мы оба остановились в тени на противоположной стороне улицы от Замка, пока мужчины светили фонарями на искорёженные машины и грузовики и разговаривали. Я узнал двоих из них — Уилла Бордена, оборотня, который сражался рядом с Моим Другом в великой битве, и Майкла Карпентера, который был просто лучшим человеком на свете, конечно, после Моего Друга.
— Я просто не понимаю этого, — говорил Уилл. Он был коренастым мужчиной небольшого роста и двигался с невероятной силой, тщательно скрываемой.
— Ты уверен? — осторожно спросил Майкл. Он был высоким мужчиной, его волосы и борода отливали серебром, но его тело всё ещё оставалось плотным от мускулов. — Ты абсолютно уверен, что это был Мистер?
— Стражники сказали, что он снова выбрался наружу, — с уверенностью сказал Уилл. — И тут бац. Он издал вопль и понёсся по улице. Переворачивая машины.
Майкл нахмурился.
— Может, это была иллюзия? Скрывающая что-то ещё?
Уилл покачал головой.
— Я не знаю. Гарри говорил что-то о том, что враждебные иллюзии не работают вблизи Замка после того, как он начал принимать контрмеры.
— Он действительно так сказал? — спросил Майкл.
— Нет, он пробормотал что-то вроде: «Я заблокировал враждебные иллюзии и чары на обозримое будущее, так что если они там что-то есть, считайте, что оно настоящее». Затем пошатнулся и поплёлся обратно в свою комнату.
Майкл вздохнул и с тревогой на лице оглядел Замок.
— Это был тяжёлый год для него.
— Да, — сказал Уилл. — Но он всё ещё пытается.
Уилл поморщился.
— Послушай. Это всё-таки Мистер. Может, нам его разбудить?
Более рослый мужчина задумчиво нахмурился.
— Ему очень тяжело. Мне не хочется думать о том, что ему придётся принимать новые удары.
— Ты хочешь, чтобы мы обманули его? — спросил Уилл.
Майкл слабо улыбнулся.
— Нет. Никогда. Ложь, даже во благо — это семена, из которых прорастают неприятности.
Уилл вздохнул.
— Но, — сказал Майкл. — Учитывая, как он был потрясён, я сомневаюсь, что от него будет много пользы. Мы начнём поиски сейчас и дадим ему поспать до утра. В любом случае, до его пробуждения осталось всего несколько часов. Продолжай прочёсывать Замок и следи, не объявится ли Мистер. Возможно, то, что видел охранник, было чем-то вроде чар.
Уилл кивнул с гримасой.
— Ты в это веришь?
— Пока рано во что-либо верить, — спокойно сказал Майкл. — Нужно получить больше информации.
— Ты ведь знаешь, на кого сейчас похож, верно? — сказал Уилл с двусмысленной улыбкой.
Майкл усмехнулся.
— У него и вправду есть склонность влиять на людей.
— Эй, — сказал Уилл. — Разве это не твой пикап?
Майкл вздохнул и посмотрел вверх.
— Да. Ну по крайней мере, он застрахован.
Они продолжали тихо разговаривать, когда вернулись в здание, забрав с собой всех мужчин, кроме двух. Эти двое на мгновение уставились на разбитые машины, посмотрели друг на друга, а затем встали чуть ближе друг к другу, чтобы встретить ночь.
Цербер повернулся и серьёзно посмотрел на меня.
— Тень Льва забрала кота волшебника.
Я уставился на него на мгновение, потрясённый.
— Что? Зачем?
— Духу Льва нужно было тело. Я подозреваю, что тот, кто помог ему сбежать, контролировал духа и приказал ему завладеть котом волшебника, когда тот окажется снаружи.
— Но это же Мистер. Он мой друг.
Цербер зарычал и сузил глаза.
— Кота забрал Лев. И Лев сделал его непобедимым.
Он наклонил голову к светящейся дыре в пикапе Майкла.
— Видишь?
Кот ударил машину с такой силой, что металл оплавился. Но его не разорвало. Лев пробил весь двигатель насквозь, и всё остальное внутри.
— Меня не волнуют двигатели и металл, — сказал я. — Меня волнует мой друг Мистер!
Цербер некоторое время пристально смотрел на меня.
— Кот, — сказал он наконец, — одержим одним из самых смертоносных существ, которых когда-либо знали в моих краях. В своё время, чтобы остановить Немейского Льва, потребовалась сила полубога.
Он пристально посмотрел на меня и сказал:
— Лев будет убивать невинных. Его нужно остановить.
— Я не причиню вреда Мистеру, — твёрдо сказал я. — И не позволю навредить ему. Никому.
Грудь Цербера завибрировала от рычания, такого низкого, что я не мог его услышать, только почувствовать.
— Что ты сказал?
Я наклонил голову к Церберу и сказал:
— У тебя шесть ушей. Неужели ни одно из них меня не услышало?
Цербер на мгновение замолчал, а затем фыркнул.
— Контроль Льва над ним будет слишком силен, чтобы разорвать его. Но, возможно, есть способ. У меня нет особого желания причинять вред этому твоему Мистеру. Но я выполню свой долг.
— Мы оба, — сказал я. — Сердце моего друга сильно ранено. Ему нужен Мистер, чтобы помочь ему почувствовать себя лучше.
Легендарный Пёс вздохнул.
— Я не знаю, что можно сделать. Но мы должны найти Льва, пока тот не начал вредить невинным. Ты видишь, как он опасен, даже ослабевший от голода.
Я уставился на искорёженное машины. Если бы было нужно,
