он не переставал идти. И вот, спустя пару минут, перед Евдемом выпрыгнул вампир, но, не дав шанса сообразить, нанёс удар, и Евдема отшвырнуло к толстому дереву. Торчавшие острые короткие ветки пребольно впились в спину, вампир завыл. Но уже в следующую секунду совладал с собой и отпрянул от ствола. Раны неприятно затягивало, отчего движения становились медленными.
Зато враг двигался по кругу, выжидая время для следующего удара.
Но на этот раз Евдем решил обхитрить неизвестного вампира. Он сделал вид, будто идёт на звук вперёд, но его уши слышали шорох за спиной. Парень позволил тому приблизиться и только тогда нанёс свой коронный удар локтем под дых. Вампира скрючило на земле.
Не теряя времени, Евдем подбежал к своему нападавшему, упал на колени и взял его лицо двумя пальцами, заставив того смотреть в свои желтые глаза.
— Так-так, — сказал Евдем, спрятав клыки, — братец Демоники. Что ты творишь, Тристан?
— А ты не догадываешься? — Тристан начал брыкаться, хотя прекрасно понимал, что сила убеждения против хилого вампира ведёт к проигрышу. Именно поэтому он не показывался Евдему на глаза. Достаточно одного произнесённого слова «замри», и бой окончен.
— Если бы ты честно пришёл поговорить…
— Не о чем тут говорить! Ты будешь оправдываться, но я знаю, что именно ты помог Демонике сбежать с холма. Вы оба не хотели этой свадьбы, вот и сговорились.
— Не неси чушь! Откуда ты всё это взял? К твоему сведению, я сам разыскиваю Демонику и знаю не больше, чем ты. — Евдем сплюнул и отпустил Тристана. Тот поднялся на ноги и стряхнул ошмётки сырой листвы и песок со своего плаща — ещё и выпендриться решил.
— Она сама не могла уйти…
— Плохо ты знаешь свою сестру.
— Достаточно, чтобы… — Тристан замолчал, так как глаза Евдема велели заткнуться.
— Я не хочу с тобой спорить. Нет смысла. — Евдем потрогал волосы, затем подошёл ближе к Тристану и тихо, но уверенно молвил: — Сейчас ты избавишь меня от этих колючек, будешь выбирать каждый волосок, но если я потеряю хотя бы один… тогда ты мертвец. И я не вспомню, что ты брат Демоники. Она тебя все равно не любит. Что это я? — В тихом лесу раздался весёлый заливистый смех.
Тристан подчинился дару Евдема. Всю ночь провозился с его волосами, ведь репейник одарил блондина аж шестью липучими шишками. Но его глаза горели ненавистью и желанием расправиться с Евдемом. И время придёт. Тристан это знал. Ему ещё представится шанс отомстить за унижение.
Виллоу резко сел в кровати и огляделся. Через плотные шторы пробивался утренний свет и тепло. Он проспал почти всю ночь. Сначала он ничего не понимал, но потом взгляд упал на запястье, из которого кормилась Демоника. Против его воли. И в ту же минуту Виллоу охватила ярость. По какому праву эта дьяволица посмела сотворить с ним такое?
Попытка встать с постели оказалась неудачной. Кажется, Демоника выпила слишком много крови. Больше, чем требовалось. У него не было теперь ни сил, ни энергии. Ему самому нужна была кровь.
Он уронил голову на подушку, вцепился в простыни руками и издал истошный вопль. Вот о чем предупреждала его сестра. У Демоники имелся отличный план: сначала лишить его крови, затем добиться его бессилия, чтобы он умолял ее дать кровь. Потому что других вампиров в этом городе нет, и выбора у Виллоу не останется. И каково же будет ее условие взамен? Вампир зажмурил глаза, вспомнив ее слова.
С другой стороны, вокруг столько людей. Но нет, он не убийца! Чтобы сохранить жизнь человеку и набраться сил, Виллоу потребуется целая армия людей, чтобы пить по капле крови, не причиняя вреда. Третий способ — донорство. Для этого у него не было ничего, даже самого обыкновенного шприца. Впервые он хотел домой.
Спустя какое-то время в комнату вошла Демоника. Глаза ее были спокойны, на лице играла улыбка. В местной одежде она выглядела странно, ее грациозная фигура была спрятана под широкой рубашкой и бесформенными синими брюками.
— Проснулся? — промурлыкала вампирша, присаживаясь на край кровати. — Как ты себя чувствуешь?
— Скажи мне, пожалуйста, что ты задумала? — прорычал в ответ Виллоу.
Девушка лишь приподняла правую бровь.
— Ты лишила меня сил. Зачем ты это сделала? Забыла, что я на задании?
— Полнолуние, — беззаботно ответила она. — Не смогла проконтролировать себя.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— Виллоу, мой дорогой Виллоу, — Демоника провела ладонью по волосам парня, затем нагнулась и поцеловала в лоб, оставив отпечаток красой помады. Он хотел уклониться, но она сейчас была намного сильнее.
— Если ты считаешь, что я буду просить у тебя кровь, то ошибаешься. Я лучше буду гнить тут от голода, но не притронусь к тебе.
Эти слова не понравились Демонике, поэтому она встала. Вопреки своему желанию, она не стала злиться на Виллоу, а переборов себя, сказала:
— Прости. Я достану кровь для тебя, будь уверен. — Не сказав больше ни слова, она исчезла с глаз вампира.
А Виллоу закрыл глаза и призвал всё своё терпение, чтобы выдержать предстоящий ад. Он не мог больше избавиться от дикой мысли вернуть Демонику на холм.
В «Рен Ультио» у Ранна было всё: мягкая постель, еда, чистая одежда, развлечение. У него не было только одного — свободы. Из людского дома, как его называли местные, невозможно было выбраться. В самом центре здания размещался вымощенный камнем двор с фонтаном и скамейками. Отсутствие крыши позволяло использовать эту площадку для прогулок. А чтобы хитрые особи не добрались до людей, сверху установили сетку по всему периметру.
Ранн скучал по солнцу. Его взору всегда представала одна и та же картина: мрачное серое небо днём и чёрное — ночью. Ни одного звука не доносилось из этой гигантской темной трубы, не было видно очертаний растущих над ней деревьев и даже звёзды на небе покрывала тонкая дымка тумана, не позволяя им ярко светить.
Этой ночью жители «Рен Ультио» наблюдали полную луну. Хоть какое-то разнообразие за несколько дней. Но Ранна это никак не впечатлило, он устал. Сегодня из него взяли больше крови, чем обычно. Морлек утверждал, что так происходит лишь в особенные дни. А Сэм пояснил: «В полнолуние даже королевским вампирам нужно питаться. Не знаю, с чем это связано, но в эти дни лучше быть осторожными с ними». Ранн понимал,
