Со мной говорили, скрываясь в тенях. Знаю только, там был не один бог.
– Это мы и без тебя выяснили, – протянул Сет. – И я не так великодушен, как Аид.
Софи не уловила момента, когда это произошло, но теперь пять или шесть псов окружили Стива. С клыков капала не слюна, а тьма.
– Сет, – Гадес открыл глаза, его голос звенел натянутой тетивой, – не трогай его.
– Да ладно, пусть собачки ему яйца откусят – у него все равно их нет.
– Сет!
Псы исчезли, Стив посмотрел на Гадеса, тот кивнул. И еще раз поклонившись смущенной Софи, Гипнос поскорее вышел из гостиной.
Сет смотрел ему вслед:
– Я не стал его трогать только потому, что он твой человек. Но я не шутил.
– Да? А что насчет Оружия Трех Богов?
И Сет, и Софи взглянули на Гадеса с недоумением. Он казался сосредоточенным и, сжав подлокотники кресла, смотрел на Сета.
– Не строй из себя идиота. Ты воин и единственный, у кого почти получилось убить бога в прошлом. Никогда не поверю, что ты не понял сразу об Оружии Трех Богов.
Сет отвел глаза:
– Ты переоцениваешь мои способности, Аид.
– Нет, это ты почему-то считаешь, что я ничего не пойму. Решил, что и так обойдется? С Оружием Трех Богов? Или хотел тихонько сдохнуть?
Софи невольно вздрогнула от темной, всепоглощающей ярости, которая то ли слышалась в словах Гадеса, то ли исходила от него волнами. Даже псы будто притаились. Но голос Сета оставался спокойным:
– Вряд ли кто-то из нас хочет умереть. Но, может, нам не стоит так драматизировать этот момент? Если я умру, значит, так должно быть. Ничего не изменится в окружающем мире, звезды не перестанут светить, а пустыня как была неизменной, так и останется.
– Вот, значит, как?
– Аид, мы живем тысячи лет, ты никогда не думал, что это очень много? Иногда мне кажется, нам бы не помешало ощущение конечности. Для большего смысла.
– Задуматься о смысле жизни решил? Не очень вовремя.
Гадес почти рычал, но Сет оставался спокоен.
– Аид, у тебя есть Подземное царство и твой вечный поиск, твой и Сеф, друг друга. Но этот мир давно утратил веру в богов. Мы живем долго, очень долго, мы можем многое рассказать, но люди не хотят слушать. Тогда в чем смысл? Мы не нужны миру.
– Мы нужны друг другу.
Один из псов запрыгнул на колени Сету и устроился там, но тот не торопился его гладить, только рассеянно провел по шерсти. Софи даже допустила мысль, что Сет сам позвал пса мысленно, чтобы не продолжать разговор.
Повисло молчание, густое, неуютное, сотканное из плотной тьмы и густого песка. Софи мечтала о том, чтобы стать как можно незаметнее, а то вдруг и на нее сейчас обратят внимание… но тут в дверях прочистил горло Амон. Неизвестно, сколько он там стоял, не решаясь заявить о себе.
Он прошел в гостиную, держа в руках два стакана. Один протянул Гадесу, второй – Сету.
– Пейте, – заявил Амон, – вам надо расслабиться.
Сам он уселся на ручку кресла Софи, закинув ногу на ногу.
– Тут был Стив, да? И он, конечно же, ничего не знает. Ну, этого следовало ожидать. Что теперь?
– Завтра я поеду к Нуаду, – сказал Гадес. – У него тоже есть псы и он живет недалеко от Лондона. Стоит проверить.
Он поболтал жидкость в стакане, но пить не торопился. Посмотрел на Сета, тот охотно сказал:
– Я поеду с тобой.
– Ни за что. Останешься здесь.
– А ты попробуй останови.
Софи подумала, что квартира вполне может не выдержать, если Гадес действительно решит остановить Сета, а тот будет не согласен. Но, к счастью, вмешался Амон:
– Ой, пейте уже, а? Завтра оба поедете к Нуаду.
– К тому же, – улыбнулся Сет, – я-то знаю, где его найти, а ты нет.
– Софи? – Амон повернулся к ней.
Она растерянно посмотрела на него, потом на Гадеса и Сета, которые действительно молчали и наконец-то начали пить то, что было налито в принесенные стаканы.
– Сама решай, – махнул рукой Амон. – Я вот не очень жажду видеть этого ирландца.
– Оставайся здесь, – сказал Сет. Перевел взгляд на Гадеса. – Ты можешь перенести Врата в Подземный мир сюда? В эту квартиру ни один бог просто так не проникнет, я об этом позаботился, здесь хорошая защита. И не думаю, что оставаться одному или бросать без охраны Врата – хорошая идея.
– Я не могу переносить Врата просто так. Они появляются там, где я живу.
– Значит, теперь ты живешь здесь, – усмехнулся Сет. – И пей давай, не обижай Амона.
Гадес явно хотел что-то ответить, но промолчал и пригубил напиток. А Софи невольно подумала, что он ведь не только охраняет Врата. Он сам и есть Врата. И он несет ответственность за все те души, за всех существ, что постоянно находятся в Подземном мире.
Телефон Гадеса завибрировал, он вытащил его из кармана и нахмурился, прочитав сообщение. Обвел взглядом присутствующих.
– Через пару дней прибудут гости. Мой брат.
– О! – Сет залпом осушил стакан. – Тот, для которого надо подготовить бар побольше, или тот, что считает, что он и есть закон?
Гадес его веселья не разделял:
– Зевс. Зевс скоро будет здесь.
Ее глаза глубокого карего цвета, но он знает, что на самом деле они темно-красные. Как запекшаяся кровь. Как ссохшиеся зерна граната.
Она касается рукой его плеча так же легко, как и ласкающие волны Стикса, такие же обманчиво нежные, таящие внутри только смерть. Но угроза Персефоны всегда направлена вовне и никогда внутрь, на себя, близких или Подземный мир. И уж точно не на Аида.
Он расстегивает рубашку, сбрасывает ее, будто змей старую кожу, загрубевшую, опротивевшую. Пальцы Персефоны очерчивают шрамы на его груди, она хмурится:
– Почему не заживают?
– Некоторым шрамам стоит остаться. Как напоминание.
Сеф только закатывает глаза и фыркает, как юная девчонка, которой всегда остается:
– Аид, иногда можно не быть таким пафосным! И сказать как есть.
Он пожимает плечами:
– Я не знаю.
Ему нелегко признать, что он чего-то не знает или не понимает. Все привыкли полагать, будто владыке царства мертвых известны все ответы – даже если вопросы еще не заданы.
– Ты устал, – Персефона не спрашивает, она знает. И нежно перебирает его волосы на затылке. – Ты отвечаешь за миллионы душ…
– Для тебя-то у меня всегда есть силы.
И он рывком укладывает взвизгнувшую, смеющуюся Персефону на кровать.
Боги заключены в не совсем человеческие тела. Они не могут умереть от болезней, их не возьмет обычное оружие –
