покачала головой, а потом обратилась ко мне: — Разве я была знакома с этими… этой бандой?
— О-о-о, узнаю свою подругу, — радостно протянула Ирен. — Всё те же манеры и спесь. Жаль, что Чупакабра добрался. Так-то мы многое могли бы провернуть…
— Ирен, — я нахмурился. — Не надо брать её в оборот. Ида потеряла память, а не разум.
— Обижаешь, Волков, — ухмыльнулась неформалка. — Ты слишком плохо знаешь своего ректора.
— Бывшего, — уточнил зачем-то Брай.
— Временно бывшего, — девушка покосилась на него. — В общем, не это так важно. Вы же за чем-то конкретным ко мне пришли?
— Да, — вздохнул я. — Проблемка у нас внезапно возникла. И весьма серьёзная. Даже Истинные не могут её решить.
— Ого, всё настолько запущено?
— Что-то вроде того, — я не хотел вдаваться в подробности, но без этого, увы, никак. Поэтому и рассказал о произошедшем Ирен. А по итогу развёл руками. — Сама понимаешь, что вашей полиции, что нашим недоделанным следопытам до Лишнего так просто не добраться. Конечно, я сегодня отправлюсь к директору академии, чтобы узнать новости, но вряд ли их работа сдвинулась с места.
— М-да, — девушка прикусила губы и задумалась, опустив глаза. Но через пару секунд снова посмотрела на меня. — Сделаю что смогу, Волков. Если кто-то из наших, так сказать, теневых кругов слышал о девчонке, то я сообщу. Телефон твой у меня есть.
— Благодарю, — я слегка поклонился, а потом указал на пострадавшего Лысого. — И извини, что вот так вот получилось.
— А, — вяло отмахнулась она. — Поделом, идиоту. Я бы распустила банду, да найти преданных сложно.
— Они преданные? — искренне удивился Брай. — Да они же кинули тебя, как только ты уехала!
— Э, нет, приятель. Парни давно точили зуб на аристо. Тем более на Иду, — взглянула на Вышнеградскую. — Только я их и сдерживала. Но, видимо, в нашей стае появилась мерзкая крыса. И вот её уже придётся раздавить.
Произнеся это, Ирен обвела пронзительным взглядом команду.
— Кстати, — девушка сунула руку в карман и выудила оттуда небольшое золотое колечко. Протянула Иде. — Вот, держи.
— Что это? — женщина с интересом рассматривала подарок.
— Без понятия, — просто ответила Ирен. — Ты передала мне его год назад, сказала, что как только дела у тебя станут плохи, то следует вернуть. Не знаю, что ты имела в виду, но, думаю, момент настал.
— И что теперь? — спросила Ида, когда мы вернулись в её поместье.
— А теперь мне надо к Годунову, — спокойно ответил я. — Он просил зайти. Да и стоит узнать, вдруг местные следопыты нашли хоть что-то.
— Думаешь, это реально? — саркастично спросил Брай. — Они не видят дальше своего носа.
— Годунов обещал преобразования, — парировал я. — Надеюсь, это относится и к тем Истинным, что работают над этим делом. Всё же тот Лишний был необычным, а это грозит серьёзными неприятностями.
— Матвей? — в зале за столом сидела Света. Осунувшееся лицо, круги под глазами, стеклянный взгляд. Всё с той же кружкой, только напиток уже не источал ароматную дымку. Подойдя ближе, я заметил, что там вообще ничего не осталось. — Что-нибудь узнали?
— Пока нет, — я покачал головой и присел рядом. — Но кое-кого попросили о помощи. Так что работа кипит.
Женщина слабо улыбнулась.
— Ким звонил, — продолжила она. — Говорит, что они не нашли никаких следов монстра. И вряд ли что-то удастся найти, они ведь простые люди. Но он смог отыскать несколько старых дел про гипнотизёров. Правда, сам не знает, способно ли это нам хоть как-то помочь.
— Нераскрытые дела? — я живо заинтересовался. — А он может прислать нам копии?
— Думаешь, там есть что-то важное?
— Взглянуть в любом случае не помешает, — Ида присела напротив нас и позвала дворецкого. — Да и перекусить тоже, правильно?
— Я… — Света хотела возразить, но ей не позволили.
— Надо, — строго произнесла Вышнеградская, хотя на её лице искрилась добродушная улыбка. — Матвей нашёл хороший канал, который должен привести нас хоть к чему-то. А ты нашла какие-то дела. Связаны они с нашим или нет, но это хоть какая-то зацепка. Мы сдвинулись с мёртвой точки. Разве это плохо?
— Нет, — Света тут же замотала головой и схватилась за телефон. — Я попрошу Диму привести документы.
— Не стоит отрывать его от работы, — сказал я, но не из-за того, что мне было жалко полицейского. Просто не хотелось с ним видеться. Я понимал, что он хороший человек. Но наши отношения не сложились с самого начала. Так зачем вновь пересекаться, когда можно обойтись более лаконичными способами. — Пускай пришлёт по электронной почте.
— Хорошо, как скажешь, — внезапно на лице Волковой появилась улыбка. И от этого на моей душе потеплело.
* * *
Как оказалось, Ким не может выполнить нашу просьбу. То есть, ему запрещено передавать кому-либо дела, что, в принципе, логично. И как я только об этом мог забыть? Глупо получилось.
Однако он согласился привезти их лично, но позже, так как сейчас завален работой. Мы, естественно, не стали оспаривать его решение.
Ну а пока можно было метнуться в академию и встретиться с директором. Вряд ли он вызывал меня просто так.
— Будь осторожен, Матвей, — напутствовала меня Ида. — Помни, о чём я говорила. Это жуткое место, и если даже я прошлая боялась его, то тебе тем более стоит опасаться.
— Благодарю, — улыбнулся я. — Но не волнуйся, со мной всё будет нормально.
Ну а дальше всё по старинке — портал, шаг, круговерть, и вот я уже у себя в академической комнате.
— Уф, — выдохнул я, стараясь унять лёгкое головокружение. — Ненавижу порталы.
— Тебе плохо, дорогой? — пролепетала у самого уха Айка. — Если пожелаешь, то я могу унять боль.
— Даже не рассчитывай, — усмехнулся я, посмотрев на призрачную подругу. — Тебе не воспользоваться моментом. Это всего лишь временная слабость.
— Ага, а то ты уже завелась, словно юла, — хмыкнул Брай, облокотившись о стену и достав сигарету. — Не против? — обратился уже ко мне.
— Против, конечно! — возмутился я. — И откуда ты только их берёшь? У тебя же нет карманов!
— Считай меня фокусником, — оскалился он, но закуривать не стал.
— Ну да, конечно, — фыркнула недовольная Айка и подлетела к стене. Опустившись к полу, достала из-за шторы смятую пачку сигарет. — Фокусы, говоришь?
— Эй, это моё! — Брай подпрыгнул за призраком, но не тут-то было. Айка уже взвилась к потолку. — Отдай, стерва!
— А ты достань, коротколапка, — смеялась над ним Айка.
— А вот сейчас обидно было, — насупился пёс и плюхнулся на пятую точку, выразительно на меня посмотрев. — Вот чего она? Скажи ей уже что-нибудь.
— Молодец, Айка, — ухмыльнулся я.
— Да какого?! — возмутился Брай. — Я не
