надо было написать отчёт о проделанной работе. Но если ручка Руси, иногда зависая над листом, бодро выписывала слово за словом, то Макар тяжело вздыхал, грустно сопел и пытался составить хоть одно предложение.
Разложив на табуретке ножницы, расчёски, баночки с краской, Лешик не замолкал ни на минуту.
– А всё потому, что для тебя понятие «дружба» не существует. Нет бы сразу сказать: «Лешгард, дружочек, помоги мне спасти Русю». Я бы не носился по замку, а сразу побежал с тобой. Так нет же. Надо было из себя героя строить. А если бы я не догадался, где тебя искать? Если бы не успел вовремя ныр-нуть и достать тебя? Ну, не беда. Сейчас я превращу тебя в самого настоящего лорда. И это изменит не только твою внешность, но и сознание.
Белая простыня окутала шею Грюнди, давая понять, что процесс перевоплощения пошёл. Отвернувшись от зеркала, Грюндя зажмурился. Лешик спас ему жизнь. А взамен попросил всего лишь позволить заняться его имиджем. Ну что, Грюнде жалко, что ли? Жа-а-алко. Ножницы застрекотали, и по шее Грюнди скользнул состриженный клок волос.
Бабушка-яга вынула из печи противень с пирогами. Время шло к обеду. Устроившись перед висевшими на стене часами, кот нервным урчанием намекал новой кукушке, что пора ей и поработать. Но та гордо делала вид, что не слышит намёки бабушкиного любимца, и выжидала положенное время. Макар расстроенно вздохнул: у кота появился новый враг.
Наконец Лешик сдёрнул с шеи Грюнди белую простыню. В тот же момент что-то глухо шлёпнулось на пол. Ничего страшного. Упала всего лишь кукушка, выскочившая из домика и увидевшая перевоплощённого Грюндю. В комнате повисла напряжённая тишина. Гном осторожно провёл рукой по выбритому затылку.
Первым опомнился кот. Макар даже не подозревал, что коты могут так хохотать. Если бы не знал, что это хохочет кот, то подумал бы, что лошадь заржала. Повернувшись к зеркалу, Грюндя испуганно икнул. Высокий ирокез на макушке полыхал зелёным цветом и опускался на глаза ярко-розовой длинной чёлкой.
В кармане звонко тренькнуло, спасая Макара от обязанности высказать своё мнение по поводу перемены стиля друга. Достав блюдце, он улыбнулся. Дед Клим не забывал своего подопечного. Проведя пальцем по экрану, Макар чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. Маленькая каморка домового была украшена гирляндами, шариками. Пушистая ёлка в углу топорщилась самодельными игрушками. Эти разноцветные бумажные фонарики дети вот уже который год вырезали, клеили, разукрашивали и оставляли в подъезде с поздравлениями для домовых. У Макара даже в глазах защипало. Так захотелось домой. На экране рядом с ёлкой зависло лицо деда Клима. Хотя нет. Не зависло. Просто дед Клим увидел Грюндю, и ему нужно было время, чтобы оценить новый образ старого знакомого.
– Креативненько, – наконец выдохнул он и залпом выпил целый стакан воды.
– Да вы, Клим Платоныч, просто сэр, – расплылся в довольной улыбке Лешик. – Не то что мой дед.
– Да, я такой, – растерянно крякнул дед Клим и тут же сменил тему. – Как продвигается работа? Я чего звоню-то, – смущённо закашлялся старый домовой. – Мне вчера новую тарелку подарили. Краси-и-ивую. – Глаза деда Клима сузились от счастья и утонули в глубоких морщинках. – На ней даже надпись благодарственную сделали: «Климу Платоновичу за прекрасное воспитание молодёжи». Слышь, Макарка, «молодёжи»! Тебя, значит. Так что приходи Новый год праздновать. С друзьями. Новости по новой тарелке смотреть будем.
Рядом пискнула тарелочка Бабы-яги. Новое сообщение.
– Ура! – расплылась в улыбке Руся. – Нам предоставляют новый офис. Теперь у каждого будет свой стол. И столовая. И личная синичка-секретарь.
– Ба-а-а, – жалобно перебил её кот, сверля круглыми глазами Бабушку-ягу. – Это что же? Они уйдут от нас? Мы же их откормили, отпоили. Они же у нас хоть стали на нормальных существ похожи. А теперь что? Мы уже не нужны? – Макар с Грюндей растерянно переглянулись. Вообще-то, они ожидали от кота другой реакции. – Конечно. Мы же им кондиционеров не поставим. И ланчей у нас нет. И синички нам не прислуживают. Нас можно и бросить.
– А я бы остался, – неуверенно прошептал Грюндя, с надеждой подняв глаза на Русю.
– Хорошо, – тут же согласилась она. – Сообщу начальству, что мы остаёмся в избушке.
– Ба-а-а, – снова мурлыкнул кот. Теперь в его голосе звучали совсем другие нотки. – Так они чё, останутся? Дармоеды! – упав на спину, кот закрыл хвостом глаза и удручённо качал головой. – Когда же мы от вас избавимся? Никаких пирожков на вас не хватит.
Презрительно глянув на кота, кукушка взлетела на жёрдочку и громко прокуковала два раза. Бабушка начала собирать на стол. Руся с Макаром быстро убрали недописанные отчёты и бросились помогать ей. Жизнь в избушке пошла своим чередом.
Леди Мэри Беркли и Синий мальчик – известные призраки Чиллингемского замка.
Шотландский брауни и норвежский ниссе – домашние духи в мифологии Шотландии и Норвегии, наподобие русских домовых.
«Быть или не быть, вот в чём вопрос…» – название монолога в пьесе «Гамлет» Уильяма Шекспира. – Прим. ред.
