с размаху усаживаясь в кресло леди Мэри. – Давно пора внести новый штрих в историю замка. Например, леди Мэри исчезла, зато вернулся её муж и теперь ищет свою пропавшую жену.
– Но диадема, из-за которой спорят Россия и Англия, – это важная деталь, на неё идёт смотреть народ. Что же теперь, муж леди Мэри наденет диадему? – прошептал Синий мальчик.
– Ну и ладно. Надену, не рассыплюсь, – пожал плечами премьер-министр.
Взгляды всех присутствующих скрестились на премьер-министре. Поняв, что сказал лишнее, тот раздражённо крякнул.
– Сегодняшнее собрание посвящено разбору поведения привидения номер 2408. Другие вопросы не обсуждаются. Решение вынесено. Собрание объявляется закрытым, – каменным голосом произнесла леди Мэри и гордо вылетела из зала заседаний.
Лукас вылетел вслед за Зинем. Что это было? Попытка переворота местного масштаба? Он незаметно обвёл взглядом коллег. Все прятали глаза и старались как можно скорее разлететься по рабочим местам. Да уж, чудные дела творятся в Чиллингемском замке.
– Жалко леди Мэри, – прошептал Лукас, подлетая к Зиню.
– Себя пожалей, – так же шёпотом ответил друг. – Тебе сегодня всю ночь работать.
– Да это-то мелочи, – отмахнулся Лукас. – Даже странно, что такое наказание мягкое получил.
– Мягкое? – в ужасе прошептал Зинь. – Ты что, не знаешь, что вчера в замок приехал Валера из Тамбова?
Лукас растерянно хлопнул глазами. Уже не первый раз слышал он это имя, но пока не знал, почему все вздрагивают, произнося его. Ну, ещё один клиент. Что тут такого особенного?
– После того как первый раз столкнулся с Валерой, – нервно дёрнул глазом Зинь, – я неделю в больнице восстанавливался. Этот… – Зинь поднял глаза к потолку, подбирая нужное слово, – одарённый ребёнок одиннадцати лет от роду не верит в наше существование. Его родители каждые полгода оплачивают неделю проживания в Чиллингемском замке, чтобы малыш мог поймать привидение и доказать, что оно фикция. Для этого Валера разработал специальный чемодан, затягивающий, как он называет, непонятных существ. Будь осторожен.
Глава 5
Тамбовский валера
Глаза начали слипаться. Тяжёлый, напряжённый день подошёл к концу. Сначала инфаркт леди Кларенс, потом совещание, а теперь ещё и сверхурочное ночное дежурство. Распластавшись по подоконнику, Лукас старался думать о чём-то плохом, чтобы не заснуть. И тем не менее шорох, донёсшийся из панели связи с администрацией, застал его врасплох. Протирая сонные глаза, он нервно прокашлялся:
– Шестой пост. Лукас, регистрационный номер двадцать четыре ноль восемь.
– Привет, Лукас…
У Лукаса глаза полезли на лоб. Ни тебе «поналетевшего», ни «номер двадцать четыре ноль восемь»… Наверное, впервые администратор назвал его по имени. Да и голос какой-то… В общем, нормальный голос.
– Как проходит дежурство?
– Спокойно, – прошептал Лукас, стараясь понять, что случилось с доселе неприветливым коллегой.
– К твоему посту приближается Тамбовский Валера. У эмчеэсовцев объявлена степень повышенной готовности. Так что кричи громче, если что. Вышел из номера Валера со своим чемоданом. Эта штука затягивает с расстояния трёх метров, поэтому старайся не подпускать его слишком близко. Также у него есть фонарик с галоурановыми лучами. Он самодельный. Бьёт сильно, но не смертельно. Если не будет другого выхода – лети сквозь луч. Будет загонять тебя в служебное крыло. Постарайся не попасть туда. В апартаментах леди Мэри и премьер-министра пару лет назад делали ремонт и полностью перекладывали стены. Камень новый, раствор свежий. Не пролезешь, особенно если не будет времени на полную аннуляцию. – В панели послышалось жалобное сопение. Тяжело вздохнув, администратор добавил: – Удачи. Клиент уже на месте.
Сверкнув красным огоньком, панель погасла. По ауре прошёлся холодок. Поднявшись с подоконника, Лукас опасливо выглянул из-за шторы. У стены, где утром улыбалась леди Кларенс, стоял невысокий, толстенький мальчишка. Рыжие вихры посетителя замка напоминали проволоку, по всему лицу разбежались яркие оранжевые веснушки.
– Вас приветствует самое милое и доб-рое привидение Чиллингемского замка… – начал Лукас стандартную речь, но тут взгляд его скользнул по руке мальчишки и к горлу подскочил комок.
Глаза Валеры гипнотизировали Лукаса, в то время как руки медленно открывали небольшой чемоданчик. Мягко ступая, мальчик шаг за шагом приближался к тому месту, где повис парализованный от страха Лукас. Хотя расстояние между ними было метров пять, не меньше, Лукас вдруг почувствовал, как непонятная волна начинает затягивать его в чемодан. Ощущение было настолько жуткое, что Лукас тут же пришёл в себя и рванул в обратную от мальчишки сторону. Аура позорно покрылась пупырышками страха. Валера теперь не скрывал своих намерений. Держа чемоданчик в вытянутой руке, он бежал за Лукасом громко топая сапогами. Только попав в служебное крыло, Лукас вспомнил наставление администратора о свежем ремонте. Но было уже поздно. Рванув к стене, он резко остановился. Прямо перед аурой мелькнул луч и тут же запахло галоураном – смертельным для привидения веществом. Горячая волна отбросила Лукаса назад. Путь к стене был перекрыт. В глазах резко потемнело. «Если не будет другого выхода – лети сквозь луч», – вспомнил он наставление администратора.
Густая волна обволокла его. Врезавшись головой в стену, Лукас пробрался сквозь раствор. Колючая каменная крошка рвала ауру, но он испытывал огромную радость. Он внутри стены! И теперь этот маленький злодей не сможет его достать. Куда пробираться дальше, Лукас не знал. Боль сковала сознание. Но как только он заставил себя успокоиться, стену затрясло. «Др-р-р-р» – колотило со всех сторон. Камни сдвигались, трескались. Раствор рассыпался, превращаясь в обжигающие осколки. Казалось, что выжить нереально. Внезапно край ауры вырвался из горячих кирпичей. Это было спасением. Упираясь дрожащими руками в колючую крошку, он из последних сил протискивался сквозь стену. «Дрыканье» становилось всё ближе, но в этот момент, кусок стены отвалился, увлекая Лукаса за собой.
Мокрые плиты пола показались самыми тёплыми и мягкими. Автоматически проползя несколько метров, Лукас поскользнулся и полетел в бассейн с водой. «Матерь небесная, – взвыл он. – Откуда здесь бассейн?» И тут же вспомнил: бассейн был только в апартаментах премьер-министра. Там, куда категорически запрещалось залетать.
Вода мгновенно сняла боль от ожога, но в то же время Лукас почувствовал, что аура становится всё тяжелее. Беспомощно размахивая руками, он пытался добраться до бортика, но лишь запутывался в складках собственной ауры. Глаза щипало, сознание туманилось. Взмахнув последний раз рваными краями ауры, он попытался позвать кого-нибудь на помощь, прекрасно понимая, что помощи ждать неоткуда. Вода накрыла его, проникла в каждую клетку и безжалостно тянула вниз. Перед глазами пронеслось несколько пузырьков. Проводив их взглядом, Лукас снова приготовился к неизбежному. Теперь уж всё. Сопротивляться не было сил.
Вдруг что-то схватило его за края ауры. Лукас испуганно вздрогнул. Прямо перед его носом мелькнула тень. Из-под
