марево пудры. Гримерные столики были расставлены вдоль стен, и за ними уже кипела бурная деятельность как моделей, так и стилистов, распространяющих смрад косметических средств. Чуть дальше располагалась зона для переодевания с ширмами и бесчисленным количеством занятых всяким не особо практичным для ношения в повседневной жизни тряпьем.
Итак, какое из этого тряпья… как бы моих искусных рук дело? Даже стыдно немного стало за этого Сагайдашкина. Лучше бы интерьер помещений проектировал, а не вот это вот всё. Хотя сердцу, как говорится, не прикажешь.
— Сюда, сюда, — продолжала вести меня девушка к ширмам и тряпкам.
Краем глаза увидел восседающего в одном из кресел перед зеркалом Пересмешника. Проучить бы его, чтобы неповадно было меня на задних позициях оставлять. Добыть артефакт раньше него и свалить. Тогда весь его план накроется медным тазом, а я удовлетворю свое слегка завышенное в последнее время эго, и все останутся в плюсе.
— Коллекция, которую вы представили в этом сезоне, просто протрясающая! — с восторгом подметила блондинка, как только мы остановились перед…
Это на тело одевать вообще можно, нет? От количества страз на висящем передо мной шмотье слепило глаза, и я сделал над собой невероятное усилие, выдавив улыбку.
— Потому я и стал мастером своего дела, дорогуша. В каждый стразик и пёрышко вложена моя душа.
— Но почему вы без маски? — указала она на постер, подписанный моим новым временным именем.
Мужчина на ней по конституции тела и впрям не сильно отличался от меня, вот только лицо его было скрыто. Грубо говоря, Аркаша самостоятельно создал мне плацдарм для вхождения в модные круги. Однако что-то подсказывало мне, что его отсутствие на столь важном для него мероприятии продлится ровно до тех пор, пока моя удача не скатилась до единиц.
Да, удачи этой при мне еще вагон и маленькая тележка, и всё-таки чем скорее я свисну артефакт, тем лучше…
— Забыл… в машине, — сказанул первое, что пришло в голову. — Кстати, слышал, что во время показа будет представлено одно интересное украшение. Хотел бы на него взглянуть, если позволишь, милочка.
* * *
Где-то в Московской области…
В то же время…
— Но я же опаз’гдываю, Сер’гджо! — суетился мужчина, ерзая на заднем сидении автомобиля. — Как долго еще будет дли’гться эта ава’грия?
— Нам нужен эвакуатор, господин, так что прошу набраться терпения, — успокаивал его водитель, судорожно набирая один номер за другим. — Ни один номер сервисной службы не отвечает. Даже те, что круглосуточно обязаны быть на связи. Сам не понимаю, что происходит.
— Всё п’гропало! Всё п’гропало, Сер’гджо! — сучил мужчина ногами по полу.
Из-под капота валил густой белый дым, а дорога казалась настолько пустынной, что за всё это время мимо не проехало ни одной машины, способной помочь модельеру выбраться из затруднительной ситуации.
Молочно-белая фарфоровая маска лежала на сидении подле него и, судя по всему, сегодня она Аркадию не понадобится. Или же?..
* * *
— Я договорилась, — не скрывая радости в голосе, заявила мне визажист.
Она сделала по меньшей мере пять звонков только ради того, чтобы мне предоставили временный доступ к артефакту. Хранят, как зеницу ока. Неудивительно, учитывая его ценность. Его нынешний владелец был просто фанатом Данилы Яблонского и посчитал, что редкая антикварная вещица замечательно будет смотреться на его запястье в свете софитов. Опрометчивый шаг, учитывая, что лишь на время модного показа артефакт покинул хорошо охраняемую камеру хранения.
Всю эту информацию я узнал от Дарьи, которая доверительно поделилась ею со мной между звонками. А заодно понял, почему Шлейфер настояла на операции по краже именно сейчас. Браслет был максимально уязвим. Если не сейчас, то неизвестно когда подвернется следующий шанс.
И пока на Пересмешника накладывали второй грим поверх уже существующего, я отправился за Дарьей непосредственно к месту нынешнего хранения артефакта.
Вело меня к нему также и любопытство. Раз уж в сумятице, созданной нами во время кражи подвески, мне так и не удалось узнать, какими силами обладает эта вещица, почему бы лично не оценить возможности браслета? Шлейфер не ответит, но ведь ничего серьезного произойти не должно? Если бы силы, заключенные в артефакте, были настолько разрушительными, то его не вознамерились бы надеть на руку какому-то там модельке Данилу. Тем более если он собирался пройти в нем по подиуму в набитом битком аристократией зале.
Мы с Дарьей прошли мимо внушительного вида охранников и вошли в светлое помещение, все стеклянные стеллажи в котором были набиты украшениями. Каждое из них, на мой непритязательный взгляд, стоило целое состояние, но волновало меня лишь одно. То, что хранилось под стеклянным куполом в дальнем углу комнаты.
Да, я моментально признал его, стоило подойти ближе. Золотой браслет с ромбовидными звеньями ровно такой же, как на фотографии.
— А можно… снять купол? — осведомился у девушки, и она тут же поджала нижнюю губу. — Хотел бы взглянуть поближе.
— Боюсь, на это у меня нет полномочий, — с грустью отозвалась она. — К тому же и мне, и вам пора готовиться к показу. Начало уже вот-вот…
Мда-а-а, незадача. Или уровень моей удачи на текущий момент недостаточно силен для того, чтобы открыть мне доступ к какому-то сраному стенду? Опять придется… превозмогать?
— Но я очень хочу взглянуть на него поближе, — произнес я, бесконтрольно черпая ману на исполнение своего намерения. — Или же ты мне не доверяешь, мой рахат-лукумчик? — приблизил свое лицо к ее и легким движением перехватил выбившуюся из прически светлую прядь волос, потеребил пальцами.
— Ну-у-у… — протянула та, краснея и отводя взгляд. — Я бы с радостью, Аркадий, но стенд запечатан магическим образом. А магией я не владею…
Так вот в чем дело. Зато владею я, но одно только наличие маны в резерве мне не помогло бы. Была у нас уже лекция по установке магических печатей, и если они устанавливались мастерски, подобрать необходимое для распечатывания кружево, усилие и природу маны было практически нереально. Защита не помешает мне лишь тогда, когда артефакт заберут для показа. И заберет его тот человек, который уж точно не даст мне взять браслет в руки.
Но когда украшение застегнется на запястье Пересмешника, я должен буду признать свой личный провал. Получить к нему доступ нужно раньше, и желательно в этой комнате.
Интересно, сильнее ли мой собственный артефакт наложенной на стенд защиты? Так-то у
