вот только в разы мощнее! С другой стороны, откуда ж я знал, как действует чертов артефакт, если меня об этом заранее не предупредили?! Скрытность Шлейфер тоже, кстати говоря, наставила палок в колеса.
Часть людей уже успела выбежать из здания, другая часть либо жалась по стенам, либо пыталась хоть как-то бороться с этим беспределом при помощи способностей. Кто-то схоронился под подиумом. И твари явно выигрывали пусть и не численным превосходством, но нагоняя такого страха, что лезть на рожон казалось форменным безумием.
Вот и я, вновь преобразовав кольцо в копье, ударился во все тяжкие. Генерировал новые, телекинетически втыкал в чудовищ, разбрызгивал их внутренности по полу и стенам.
Да уж… В гримерке-то пахло куда приятнее, чем здесь и сейчас. Помимо гнилостного смрада монстров, уловил запах гари. Шторы в начале подиума занялись веселым пламенем, выпущенным из рук огненного мага. А вот на самом подиуме…
Как бы стыдно ни было это признавать, но Пересмешник оказался прав. По части своих видений уж точно, потому что Чижик в одних трусах отбивался от стаи каких-то крупных членистоногих, пытавшихся прокусить панцирь его непробиваемого тела. Прошелся, блин, по подиуму… Наяву это выглядело уже не так смешно, как звучало в фургоне.
Вновь вернулся к схватке и, посчитав, что одних копий уже недостаточно, преобразил артефакт в дробовик и шмальнул в первую же тварь, оказавшуюся рядом со мной. Силой мысли сгенерировал такие же рядом с каждым чудищем в зоне видимости. Выстрелы прогремели одновременно.
Жаль это осознавать, но если порталы в ближайшее время не закроются, всем тут будет жопа. Да и не только тут. Особо свободолюбивые экземпляры уже вылезли, выползли и вылетели наружу, принявшись учинять хаос там.
В царящем ужасе разглядел фигурку госпожи ректор. Женщина пыталась прорваться в центр зала. Жить ей надоело, что ли?! Подол ее платья был наполовину разорван, высокая прическа торчала клочками, а лицо почернело от разводов косметики.
Только немного погодя, подобравшись ближе, разглядел цепочку с кулоном в форме ромба, зажатую в ее руке.
Вместо того чтобы продолжать хаотично размазывать тварей в разных точках, сконцентрировался на том, чтобы расчистить путь для Шлейфер. У нее явно была какая-то идея, и максимально сильно я жаждал ее реализации. Или же опять-таки из эгоизма хотел узнать, как действует артефакт.
Оказавшись в безопасности, если можно хоть один квадратный метр этого помещения в данный момент считать безопасным, женщина вытянула цепочку перед собой, распахнула кулон…
Я ожидал открытия очередного, еще более мощного портала, но вместо этого моментально схлопнулись все те, что были открыты до этого.
Так вот, как эти части комплекта работают в связке… Теперь понял. Вот только ценой чего?..
— Иди сюда! — крикнула ректорша мне, одновременно подмахивая рукой, и, совершив еще одну серию выстрелов дробью, я поспешил к своему нанимателю.
Мы не должны были связываться с ней до того, как операция закончится. Потому и знать она не может, что всю эту херню я сотворил самолично. Да и не время сейчас было для взбучки.
— Отряд охотников, — тяжело дыша, произнесла она и рухнула на колени. — Отряд охотников скоро будет здесь.
— И? — не понял я сути этой новости для себя.
— Иди к фургону, — подняли на меня густо размазанные глаза. — Переоденься. И присоединяйся к ним.
— Зачем?!
— Затем, что ты всё провалил! — крикнула она мне в лицо. — И если внутри от тебя нет пользы, пусть будет хотя бы снаружи! Не надо вопросов! — вырвала она браслет, зажатый в моей влажной от пота ладони и пряча вглубь декольте. — Это приказ!
Я шумно вдыхал и выдыхал пропитанный углекислым газом и запашком от размазанных повсюду внутренностей тварей воздух. Руки дрожали, а ноги подкашивались от одного лишь яростного взгляда госпожи Шлейфер. Ее сияющих в полумраке глаз.
— Иди же!!! — хрипло заорала она, и только тогда я развернулся и бросился прочь из модельного дома, даже не оглядываясь на кровавое месиво, которое оставил после себя.
Но человек, гасящий монстров возле бассейна и не выпускавший большую часть из них в город, заставил меня замереть на месте. Удлинившиеся клыки поранили губы.
— Единоличный же ты ублюдок, Пересмешник! — крикнул ему, и тот моментально обернулся в мою сторону с постной физиономией. — Если бы включил меня в операцию с самого начала, ничего бы не произошло! Я бы не слетел с катушек настолько, чтобы всё пошло по пизд!..
Договорить не успел. Какая-то тварь насквозь проткнула отвлекшегося ясновидца тонкой, но крепкой, лапкой в живот, демонстрируя мне зажатый в пальцах серпантин кишок.
Едва возникло желание броситься мужчине на выручку, голова загудела еще сильнее, и я просто застыл на месте, наблюдая за стремительным расчленением сообщника. Некий голос, раздавшийся откуда-то изнутри, настойчиво убеждал меня в том, что всё происходит четко по моему сценарию. Мне не о чем переживать или сожалеть. Что крови должно быть больше. Что эгоистичный ублюдок получил по заслугам. Что нельзя было чинить препятствия на пути к удовлетворению моей жажды участия в очередном развлечении. А само развлечение по итогу вышло ярким и красочным!
Развлечение?.. Яркое и красочное?.. Да что вообще творится с этим телом?!
Сделав над собой усилие, попытался взять себя в руки. В собственные руки, припав на одно колено и утихомиривая тварь, что неистово рвалась наружу, почуяв запах крови. Да и не крови даже, а зрелищ. Моя осторожность и здравый смысл банально мешали ей получать удовольствие от жизни. От жизни, которая ей не принадлежит!
И чем выше рос уровень моих способностей, тем жестче чудовище внутри хватало меня в тиски. Но всё это происходило так размеренно и постепенно, что у меня и мысли не промелькнуло, что с каждым новым днем я всё сильнее изменяю самому себе. Своим же установкам и принципам.
Стиснул зубы до скрежета, стараясь втянуть отросшие клыки обратно и вернуть самообладание. Настраивая себя на верные мысли и отсекая всё лишнее, чужеродное. Не моё.
Да, не так давно я сам сделал всё возможное, чтобы выпустить эту тварь наружу. Пробудить. Слиться с ее сознанием и обрести способности, которые оказали бы мне неоценимую помощь в спасении Полиночки. Но после… Кажись, что после слияние продолжилось, поглощая мое собственное эго.
Больше зрелищ, больше риска, больше крови… Больше, больше, больше! Но ведь изначально я хотел бороться со злом, а не примыкать к нему!
— Пересмешник?..
