Противник просто не имел бы шансов на победу.
- Я стар, Хейген – печально произнес волшебник – Ушло время битв. Может, на еще одну-две меня и хватит, но это будут другие сражения, и встану я под другие знамена. Мой ответ – нет.
- Выслушай меня – мягко произнес я – У меня не было в мыслях звать тебя в поход. Нет-нет. Но, может, ты знаешь десяток-другой магов, которые будут не прочь встать под знамя мятежного принца Вайлериуса и стяги Тиамат, которая приняла его клятву верности и одарила своим благословением?
- Вот как? – мигом заинтересовался старый хрыч – Сама? Лично?
- Так и есть – веско подтвердил я – Сам видел. Своими собственными глазами.
- Значит, битва идет не столько между людьми, сколько между богами?
- Западная Марка – приз, за который стоит побороться. Я и мои люди на стороне принца. Кениг Севера тоже поддержал мятеж, его лучшие воины станут драться за Вайлериуса. Ну, и не стоит забывать о том, что на Западе не всем мила Мессмерта. Там таких хватает. И если в войско моего друга вольются маги Востока, без сомнения, лучшие из чародеев Раттермарка, это будет просто замечательно. Само собой не бесплатно. Они получат за свои умения и верность столько золота, сколько скажут.
- И благосклонность Тиамат? – уточнил Бахрамиус.
- Бесспорно – кивнул я – Она будет очень внимательно следить за тем, как станут развиваться события. Вмешиваться не станет, но всех своих сторонников точно запомнит, и живых, и мертвых.
- Думаю, я найду тех, кто захочет поддержать без сомнений, справедливые претензии на трон славного принца… Как ты говорил его зовут?
- Вайлериуса.
- Да-да. Именно. Так вот – когда-то у меня были ученики. Всякий маг задумывается в какой-то момент о том, что знания и умения надо передать новому поколению, чтобы они не ушли с тобой в небытие. Ученики мне попадались разные, некоторые были слишком уверены в себе, некоторые ленивы, некоторые спесивы, парочка из них и вовсе меня убить хотела, потому в какой-то момент я решил с наставничеством покончить и дальше жить только для себя. Но два десятка волшебников я все же воспитал. Не все дожили до сегодняшнего дня, поскольку жизнь сурова, но кое-кто из них все же чего-то достиг. Я поговорю с ними, Хейген. Завтра же поговорю. Может, кто-то из них и захочет принять участие в том, что вы затеваете. Деньги и слава им не нужны, но вот внимание Тиамат – это весомый повод для того, чтобы отправиться на войну. Да и признательность владыки Запада стоит немало. Ради такого можно рискнуть жизнью. Я лет двести назад точно бы рискнул, да.
- Моей благодарности не будет предела – заверил я мага.
- Не забудь к рассказу о том, что уже сделано, добавить еще и эту весть – сказал Бахрамиус – Тогда я буду доволен. И загляни ко мне завтра, ближе к обеду. Думаю, к тому времени я буду знать, есть ли желающие встать под знамена твоего друга.
- Непременно зайду.
- А теперь ступай – Бахрамиус сладко зевнул – Что-то меня в сон потянуло. Ну, или если хочешь оставайся, Селибоба покажет тебе комнату для сна.
- Пойду – поднялся я с подушек – Нет времени спать, дел полно. Только… Можно еще один вопрос?
- Можно – разрешил маг.
- А что ты знаешь о Великой Степи?
- Она там – махнул рукой в сторону окна Бахрамиус.
- Это понятно. Что еще?
- Там живут дикие люди. Они похожи на нас, у них две руки, две ноги и одна голова, но в остальном они дикари. Многие не то, что букв – огня не знают. Так написано в моих книгах, а правда это или нет – не знаю.
- Негусто – вздохнул я.
- Несколько моих приятелей по юности как-то раз отправились в те края – помолчав недолго, произнес маг – Свербело у них в одном месте, хотелось им приключений и славы. Будто близ престола и того, и другого мало. Н-да… Так вот – их было пятеро. Один утонул в реке где-то на Западе, второго на плато Грускат затоптали тролли. Еще двое сложили головы уже там, в Великой Степи. Как – не знаю, поскольку пятый мой друг, который спустя много лет вернулся сюда, в Селгар, ничего толкового об этом рассказать не мог. Все, что с ними случилось там, вызывало у него моментальное помутнение разума, он начинал трястись, а из рта летела слюна. Видно, ничего хорошего с ним там не случилось.
- Однако – пробормотал я.
Я форум смотрел, не было там написано ни про какие страсти-мордасти. Локация как локация, здоровенная, со своими особенностями, конечно, но, чтобы прямо уж вот так?
- Есть Восток, Запад, Юг, Север – продолжал тем временем все более и более сонно бормотать маг – Есть мы. А Степи в этом списке нет. Подумай, почему? Потому что она вне нас, вне мира. Она живет по своим законам, нам неведомым. И – ненужным. Хррррр….
Заснул Бахрамиус, практически на полуслове, толком ничего мне не объяснив. Тумана нагнал, да и только. А я ведь, чего греха таить, в душе надеялся, что он мне какую-то наводочку даст, например на какого-то своего знакомца там, в Степи.
Ладно, нет так нет. Переживем. В любом случае сходил сюда не зря, может пяток магов мне перепадет. И квест выполню, и
