кто это может быть?
Саша покачала головой.
— У нас свои способы поиска. Задействовали всех, даже должников.
— А кто это?
Саша пожевала губу, видимо, решая, как лучше ответить.
— Знаешь, иногда человек совершает какой-то проступок на нашей территории, и мы, вместо того, чтобы его убить или сдать полиции, берем с него клятву в содействии, когда это понадобится нам. Или человек благодарит нас за что-то, а это оказывается равно клятве верности или долгу.
— А, про это я слышала от Рустема! — воскликнула Ада и тут же покраснела. Спалилась…
— Он тебе что-то рассказывал про нас? — настороженно спросила Саша. Глаза у неё были такие проницательные, что Аде не хотелось ей врать, и поэтому она ответила уклончиво:
— Рустем рассказывал мне, что опасно благодарить незнакомцев за помощь, потому что это могут оказаться существа иной стороны.
— Когда успел? Мне он не говорил, что вы что-то такое обсуждали.
— Вы ведь пара?
Саша кивнула. Второй раз за утро Ада видела в глазах другого человека это — принадлежность к чему-то большему, чему-то настоящему, что не измерить простыми словами.
Так вот как выглядит настоящая любовь?..
— Тогда да, странно, что не рассказал, у вас ведь нет секретов друг от друга, как он сказал. Это на второй вписке было.
Саша кивнула.
— Не посчитал нужным, ну, главное, что ты знаешь основное правило общения, — улыбнулась она и открыла тетрадь. Как раз зашел лектор, так что Ада поспешила зарыться в сумку и тоже начать записи.
Две пары анализа данных пролетели на удивление быстро. Ада записывала за лектором, делала письменные задания и ни на минуту не задумалась о произошедших убийствах.
— А сейчас будет единственная пара за всю неделю, которая мне нравится, — потянувшись от долгого сидения в одной позе, сказала Саша.
— Социология семьи, серьезно? — удивилась Ада и подумала, что ей не нравится в этом году абсолютно ничего.
— Там хоть что-то интересное рассказывают. И лектор душка.
Ада хихикнула и принялась собирать сумку. Староста уже нетерпеливо поглядывала на них двоих — остальные покинули аудиторию, стоило лектору завершить занятия.
Они перехватили в автомате уже подмокшие сэндвичи и направились в нужную аудиторию, где их уже ждали открытые двери.
Дима что-то рисовал в тетради, когда Ада плюхнулась рядом с ним и принялась доставать из сумки нужные вещи.
— Адель, какая встреча! — меланхолично сказал он, почти не отвлекаясь от рисунка.
Ада попыталась рассмотреть, что у него там получается, но Дима прикрыл рукой лист.
— Секретничаешь?
— Потом покажу, когда дорисую.
— Почему ты не пошел в художественное училище?
— Потому что хотел на философский факультет. Но перехотел.
То, как его бросало из одной крайности в другую, удивило Аду, но она не подала вида. С другой стороны, все его увлечения упирались в одну концепцию — абсолютная свобода всех и каждого. Вот это она уже хорошо усвоила.
— Дим, а кто ещё у нас тут обитает? — перевела тему Ада, понимая, что сейчас не стоит копаться в его душе — синяки под глазами выдавали бессонную ночь.
— Да кто угодно. Казан он и есть казан — собирает в себя самых разных существ. Адское варево получается.
— А когда ты начал их видеть?
Дима призадумался.
— Да почти всегда видел. Только не знал, что не всем это дано. Мама, как услышала первый раз про фею, повела меня к врачу. С её диагнозами это могло передаться по наследству. Но по мнению врача оказалось, что у меня просто богатое воображение.
— И ты ей больше ничего не рассказывал? — догадалась Ада. Он кивнул.
— А потом появилась Олеся. И её бабушка, которая мне всё и объяснила.
Саша, которая сидела рядом с ними, только в этот момент включилась в разговор, перестав с кем-то переписываться по телефону.
— Если тебе так интересно, то я знаю как минимум одного гнома, который работает в Макдональдсе на Баумана. И ещё звери у Чаши — помнишь, в этом году построили и поставили их там? Такой шум подняли не из-за того, что они очень уж натуралистично сделаны, а потому что начали пугать жителей местных домов. Они оживают ближе к полуночи.
Ада почувствовала, как взлетели от удивления брови.
— Так почему их просто не уберут?
— Говорят, с ними заключили договор на десять лет. Формально они подчиняются Зиланту с Кремлевской, а в его интересах, чтобы оба берега Казанки охраняли от посягательств других существ.
— У них там что, раздел территории? — включился в разговор Дима, закрыв тетрадь с рисунком.
— И уже давно. Кстати, они вроде бы способны исполнять желания. Вопрос только в цене.
Ада призадумалась, заметив, как Дима оживился. Прежняя меланхолия слетела с него, как будто и не было.
Интересно, что бы загадал он? Исцеление мамы? Переезд в Питер?
Тут пришел лектор, и началась скучная сдвоенная пара.
В последние дни стихи совершенно не шли к Аде. Она так и сяк пыталась выудить из головы хотя бы строчку, но всё тщетно. Будто слова перестали к ней приходить, чем дальше она погружалась в мир иной стороны.
Дима вырвал Аду из её мыслей, схватив за руку в порыве вдохновения. Аж глаза загорелись.
— А давай проверим, правда они превращаются и могут исполнять желания?
— Для этого нужно быть у Чаши в полночь, а как мы потом обратно доберемся? И родители…
— Не проблема, позовем с собой ещё кого-нибудь. Например, Рустема, у него же как раз машина есть. А с твоими родителями я что-нибудь придумаю, не переживай.
Ада задумалась, заметив краем глаза заинтересованный взгляд Саши.
— Ну что, согласна?
Ада наконец кивнула.
— Я с вами, — подала голос Саша.
— Тоже есть, что попросить у них?
Саша улыбнулась как-то особенно хитро, став похожей в этот момент на собаку, которая увидела лакомый кусочек мяса на расстоянии укуса.
— Это же химеры, а, значит, они захотят взамен желания что-нибудь. Разгадать загадку, например. А я этом сильна. Правда, Игорь, если узнает, что мы собираемся ночью бродить по городу, точно нас убьет.
— Значит, решили, сегодня идем в поход за исполнением желаний! — просиял Дима и на радостях стиснул Аду в крепком объятии.
У неё привычно перехватило дыхание. А ещё — мысль о том, что она слишком позволяет себе соглашаться на авантюры почти без раздумий.
А что тогда будет дальше?..
Пары закончились в три часа дня. Чтобы не терять времени зря, договорились разъехаться по домам и встретиться у метро в половину двенадцатого.
Ада никогда так поздно не уходила из дома, а Дима особо не помогал с идеями, что сказать маме.
— Ты правда думаешь, что
