присоединился стрелок в форме.
– Я ничего не пропустил?
– Нет, мы только начинаем допрос. Зарецкий вон – утюг греет. Сейчас начнем пытать.
Антон плотоядно ухмыльнулся из угла. А шишиги – стараясь выплюнуть кляпы – замычали.
– Неужели хотите чистосердечно покаяться? – приподнял брови Поздняков. – Должны же понимать, что от погибели вас это не спасет. Вспомните «Соглашение» – убийство человека равняется смертной казни.
– Зачем ты говоришь им это? – удивился Макс. – Теперь они точно будут молчать и ни в чем не сознаются!
– Сознаются, не переживай, – возразил Николай. – А зачем говорю? Считай, что я садист. Люблю растягивать процесс и мучить нечисть!
С этими словами он взял у Антона утюг и вернулся к стульям.
– Казнить – это слишком легко и просто, – продолжил говорить Поздняков. – А я хочу, чтобы твари не только получили по заслугам, но и страдали перед смертью. Мучились. Орали. Чтобы им было так же больно, как и их жертвам. Но я же не могу пытать нечисть просто так, без повода, верно? Иначе потом придется объяснительную писать, почему на их телах всякие разные следы, которых там быть не должно... – И поставил раскаленный утюг на обнаженное бедро ближайшего шишиги.
Тот задергался, засучил ногами, заорал в кляп, но веревки держали крепко.
– Говорить будешь? – не убирая бытовой прибор, поинтересовался Николай.
Шишига яростно закивал. По щекам его текли слезы, а в глазах стояло отчаяние.
– Не так быстро, – безжалостно ухмыльнулся Поздняков.
Максу от этой сцены стало противно. Он тоже считал, что убийцы должны быть казнены, но смерть – достаточное наказание. Пытать и мучить перед ней – уже перебор.
– Хватит! – Волков силой убрал утюг с ноги нечисти. – Не стоит уподобляться тварям!
– Слишком уж ты правильный. Не приживешься у нас, – резюмировал Николай и отошел. – Расспрашивай сам.
– С удовольствием, – ответил Макс и вытащил кляпы.
– Подождите! Не казните нас! Мы никогда не убивали человеков! – перебивая друг друга, заголосили шишиги.
– Тихо! – прикрикнул на них Волков, и твари послушно заткнулись. – Обмануть меня пытаетесь?
– Нет. Нет! Нет!
– Тихо, я сказал! Этот номер не пройдет – я все видел. А впрочем, вдруг я ошибся... так что давайте проверим еще раз.
Волков осмотрелся. Увидев на столе маленькие маникюрные ножницы, быстро взял их... и воткнул острие в плечо одного из шишиг.
Тот взвизгнул.
– Да не ори ты, я неглубоко, – успокоил его ведьмак и, измазав каплей крови хронометр предварительно вытащенных из кармана часов, разложил на полу карту.
Вынул булавку.
Укол...
– Твою мать!
Волков забил руками, изо всех сил стараясь не пойти ко дну – он очутился в прохладной воде посреди гавани, на берегу которой было совершено нападение на франта. К счастью, безвесомое астральное тело прекрасно держалось на воде и без участия ведьмака, поэтому он, видя, что не утонет, сосредоточился на происходящем в десятке метров от него, на берегу.
Макс понял, что видит воспоминания не того шишиги, что прикинулся девушкой – жертвой насильника, а второго, который наблюдал за происходящим из воды и вылез позже.
На берегу появился франт. Зигзагообразной походкой навернув кружок, он подошел к «девушке» и что-то сказал. Его слова до Макса – точнее, до засевшего в воде шишиги – не долетали, но ведьмак и так знал, о чем речь. Сейчас «девушка» попросит подать руку, и...
Повалив франта, шишига уселся сверху, и в тот же момент из воды показался его «товарищ» – схватив жертву за ноги, тот поволок мужчину в воду.
Под водой завязалась вялая борьба – франт пытался сопротивляться, но делал это настолько инертно, что шансов спастись у него не было. И едва он, наглотавшись воды, обмяк... как начал стремительно трансформироваться, как несколько секунд назад это сделала «девушка».
Тело франта стало увеличиваться в размерах, распухать. Одежда его, не выдержав такого издевательства над собой, треснула по швам, оголяя тело с зеленоватой чешуей. Между пальцев на руках и ногах твари появились перепонки, а на спине – от копчика и до затылка – вырос плавник.
Глаза твари блеснули желтым...
На дне гавани вновь вспыхнул схватка, но на этот раз все было по-другому: быстрые маневры, резкие удары когтями, молниеносные выпады. Вода окрасилась в красный, и все затихло.
А Волков «вернулся»...
– Вот это поворот! – приняв вертикальное положение, непроизвольно выдохнул он. – А все, оказывается, не так просто!
– Что там? Рассказывай!
– Наш франт, оказывается, совсем не франт, – едва сдерживая эмоции, сообщил Макс, – а омутник!
– Омутник? Ты уверен?
– На все сто!
– Но как мы не заметили... и почему он был в человеческом обличии? – продолжил допытываться Поздняков.
– Потому что это омутник-перекидыш, – послышался тихий голос шишиги-стрелка.
– Который в момент повторной смерти превращается в того, кем был до смерти, – пояснила напарникам появившаяся в дверях Соня.
– Но как мы не заметили? – не успокаивался Николай. – Что это омутник? Фигово работаем, товарищи!
– А как ты должен был заметить, Ник? – отпарировала Романова. – Человек и человек. Из мяса, костей, и без всяких признаков нечисти. Уверена, что даже Хаб, когда общался с ним в морге, ничего не заподозрил, верно?
Зарецкий согласно прикрыл глаза.
– Ты сказала, в момент второй смерти? – взглянул на рыжую Макс. – Значит, он умер тогда, в первый раз... когда шишиги затащили его под воду. Захлебнулся. Это объясняет, почему мои... в смысле, его воспоминания прервались, и я сразу не увидел подводную драку...
– Видимо, объясняет, – пожала плечами девушка.
Наступила пауза.
– Мы же вам сказали, что никогда не убивали человеков, – прервал ее шишига с ожогом на бедре. – Только другую нечисть. И то это была самооборона.
- Излагайте, – перебил его Поздянков. – Что, где, как, почему и прочие вопросы, на которые я требую честные ответы. И помните! Вот он, – Николай указал на Макса, – способен переместиться в любое ваше воспоминание и проверить достоверность всего сказанного. Так что лучше давайте сразу выкладывайте все начистоту.
Следующие четверть часа шишиги, чуть ли не перебивая друг друга, рассказывали о том, как всей своей большой – более пятидесяти особей – дружной семьей несколько лет назад переехали в Ленинградскую область из маленького провинциального городка. Как познакомились с омутником,
