class="p1">— Но бонусы у него классные. Благодаря нему я получила отличное повышение класса!
— Понятно… А что там насчет смерти?
— Такого условие прохождения испытания, — заверил я. — Просто немного потерпите. Если что, ваши соратники вас воскресят. Сложите все ваши вещи и экипировку куда-нибудь в угол, не то она может пропасть.
Потребовалось минут пятнадцать, чтобы убедить недоверчивого тифлинга в необходимости процедуры. Тот ходил посовещаться с друзьями даже. Умирать ему не хотелось, но любопытство и любовь к бонусам победили. Под Опекой боль приглушалась, так что мы с Шией аккуратно побили и порезали тифлинга. Тот инстинктивно возжелал убежать, но мы не выпустили его из номера. Мне тоже кнутом необходимо было ударить, чтобы шансы точно составляли 100%. Когда Опека с тифлинга слетела, я воспользовался Токсиком. Иные методы умерщвления могли вызвать сильную боль. Яд же действовал почти безболезненно. Всяко лучше, чем отрубать голову.
Вскоре мой первый клиент умер, и я сразу же приручил его, потратив 9 кристаллов души. Тифлинг стал частью питомника. Время двигалось к вечеру, но я решил, что мы успеем пробежаться по всем зонам испытания. Но прежде я вызвал в номере Шию с Тайхо и пояснил им детали плана.
— Раз мое чемпионство раскрыли, нет смысла следить за Плутом. Шия, ты будешь всегда находиться под Вуалью. Твоя основная задача — двигаться впереди отряда, обнаруживать засады, скрытников, разбойников и прочих гадов. Фланги тоже проверяй. Когда твоя Мельница понадобится, я дам мысленную команду.
— Да, начальник! Я… хотела кое-что спросить… — протянула кицунэ несмело. — Мастер, ты сильно расстроился из-за того, что про твой секрет прознали?
— О да, я был зол. Эль еще свое наказание получит. В двойном объеме!
— Фыр-фыр-фыр… но ведь теперь ты можешь открыто зарабатывать деньги…
— Какая разница? Предательство есть предательство.
Шия открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но передумала.
— Ультимативный Покров также до третьего этапа не трогаем лишний раз, — обратился я к Тайхо. — Будем действовать по обстоятельствам. Возможно, настанет такой момент, когда меня будет лучше убить.
— Я не смогу вас убить, мастер!
— Я смогу, фыр!
— Ценю твою кровожадность, Шия.
— Но зачем вас убивать? — переспросила Тайхо.
— Воскрешение работает только в том случае, если союзник умер рядом с вами. Кто-то из вас убьет меня, чтобы убежать и потом воскресить. Будем надеяться, что данный трюк не пригодится. За работу, мои боевые петы!
Второй проход Снежного Хребта прошел без сучка без задоринки. Разбойники нам не встретились на пути. Тифлинг-Лучник хоть и дивился нашей странной пати и своему статусу питомца, но дело свое делал. Стрелы наносили хороший дамаг, плюс у него имелось нечто вроде масс-атаки, так что он составлял хорошую компанию Шие и Желтозубу. Если я с тремя петами прошел испытание без серьезного риска, то с четырьмя и подавно. К тому же Шия получила Редкие катаны, наносившие чуть больше дамага. Вкупе с Наваждением Ярости и Чередой Боли это давало по-настоящему сокрушительный эффект. Плутовка словно газонокосилка выносила монстров, и даже эмиссары жили недолго.
Мы максимально оптимизировали маршрут, найдя всех трех шаманов на близких пиках. На первые два этапа уходило часа два. Причем большая часть времени тратилась не на бой, а на то, чтобы добраться до плато на вершине хребта. На третий этап ушло еще примерно столько же. Долго приходилось забираться наверх и плестись по тропе меж скал. Краснозубый Шаман при виде нашей пати скривил ужасную морду и что-то промычал. Уверен, грязно выругался бы, если бы вожаки могли разговаривать. Поскольку финальный данж закрывался, то мы спокойно использовали Покров и прочие резервные усиления. Я держал босса под УП, а остальная пати за считанные минуты развалила отряд орков. Разок вожак успел усилить одного монстра, но больше я ему такой возможности не дал.
Количество трофеев снизилось. Всего один кристаллик и один свиток навыка. Редкие свитки стоили недешево, но нам выпал Отпор на Рыцаря, так что Тайхо прокачала соответствующий навык. Вообще, с Краснозубого Шамана свитки падали далеко не каждый раз, но, похоже, прохождение нашей пати-одиночкой считалось системой за невероятное достижение. Если нам будет доставаться по свитку каждый раз, то доход неплохо возрастет. Также было бы удобно водить сразу по двое адептов, экономя время. Шия без Череды Боли Желтозуба будет не столь смертоносна, но пройти этап нам хватит сил.
Мы отвели первого клиента до пьедестала. Тифлинг сдал все три клыка и дождался вердикта.
— Да! Отличные бонусы! Действительно, не соврали!
— Икари Летов гарантирует прохождение испытания, — хмыкнул я. — А теперь давай вернемся в гостиницу. Надо, чтобы ты поделился своими успехами. И помни: о наших умениях ни слова!
— Конечно-конечно! — покивал краснокожий. — А на следующее испытание вы будете водить народ?!
— Скорее всего, но через несколько декад, предположительно.
— Отлично! Запишите меня сразу, я соберу кристаллы для следующего испытания!
— Ха, первый постоянный клиент, — усмехнулся я. — Постараюсь не забыть.
Мы с отпущенным на волю тифлингом вернулись в Заснеженный Приют, где провели дополнительную рекламную кампанию. Лучник поведал о своих выдающихся бонусах за прохождение испытания. Отзывался о нас весьма позитивно. Дело шло к ночи, так что народ начал расходиться по номерам, либо оставался квасить в нижнем зале. Некоторые таким образом экономили на комнатах, ночуя прямо в обеденной зоне.
— Чемпион-Призыватель, значит, — подошел ко мне немногословный ракшаса Келц’хун. — Похоже, придется нам потесниться.
— Возможно, я подниму ценник еще выше, так что вам достанутся остальные клиенты, у которых нет кучи денег, — заметил я дипломатично.
— Посмотрим, — смерил меня холодным взглядом демон.
Вблизи ракшаса производили жуткое впечатление.
— Что за дела?! — навис надо мной фавн Вакамлу. — Ты говорил, что просто хочешь провести друга!
— Все, кто готов заплатить кристаллами — мои друзья, — усмехнулся я.
— Ты не можешь просто так влезть к нам с Кел’цхуном! На Снежном Хребте и так нечасто клиенты встречаются! — воскликнул лидер отряда.
— Это честная конкуренция, друг. Не можешь дать людям сильнейшие бонусы, не лезь, — пожал я плечами. — Думаю, своя ниша у тебя все равно останется. Элитные же клиенты пойдут к мастеру Икари Летову!
Вакамлу долго смотрел на меня своими фавньими глазами.
— Лучше бы тебе не портить жизнь другим отрядам, — обронил он и ушел за свой столик.
Похоже, конкуренты остались недовольны моим появлением, чего
