большой отряд дроу.
— Несколько месяцев водим адептов. Относительно спокойный ярус, если знать все нюансы и уметь валить Краснозубого вожака. Дроу порой портят все веселье, — заявил Фавн. — Но есть свои хитрости. Как мы избегаем дроу, не расскажу — это наш секрет. Но насчет большого отряда это ты преувеличил.
— Одиннадцать ушастых — разве это мало?
— На семнадцатый ярус может спуститься адепт двадцать шестого уровня развития. На данном этапе характеристик не хватит на высокоранговое Лидерство. Максимальный размер отряда, который можно здесь встретить — это пять-шесть человек. Если упороться и подобрать правильную экипировку, можно и до семи человек собрать, но я такие отряды здесь не встречал. У дроу основной отряд состоит из шести человек, остальные помогают расчищать дорогу от монстров и выслеживать добычу.
— А кто запретит остальным атаковать? Дух-Хранитель?
— Верно. В Снежном Хребте, как и в Лабиринте Шипов, духи следят за соблюдением кодекса Бездны. Одно из правил: количество противоборствующих отрядов должно совпадать. Всех лишних могу вышвырнуть с яруса. Жаль, что не на всех этажах духи-хранители чтят кодекс Бездны. Разленились после ухода Богини.
— Шесть дроу высокого уровня — все равно серьезное препятствие… — заметил я.
— Нападают они только в крайнем случае. Скорее, пугают новичков толпой. Их больше интересует сбор дани, чем трофеи с трупов. От них вполне можно откупиться, хотя это и влетит вам в копеечку, особенно, если вы обвешаны редкой экипировкой. Заставят снять как бы не половину.
— Хитро придумали… Они из Шипов? Не пробовали извести?
— Желающих поохотиться на них не появлялось пока. Они тут месяца два промышляют. Из Шипов, но ты же знаешь дроу: в отличие от дуэргаров, они не слишком охотно мстят за сородичей. У них такая философия: сдох, значит, сам виноват.
— Интересная информация, спасибо.
— Где там твой друг? Давай лучше мы проведем его. Мы ярус знаем как облупленный. Скидку дадим!
— Подумаю над вашим предложением… — заметил я нейтрально.
В Заснеженном Приюте в качестве персонала работала вся семья владельца гостиницы. Хуманы на этот раз, что сразу настраивало на хорошее отношение. На Земле возникали различные языковые и иные преграды между людьми. Здесь же каждый хуман считался почти что земляком, хотя наша раса являлась самой многочисленной в Бездне. Значит ли это, что люди — самая темная раса? Или самая плодовитая из темных?
Хозяином здесь был здоровый лысый мужичище в годах по имени Гарс Локерли. Его жена и дети также являлись адептами, что говорило о большом достатке. Не каждый человек способен пройти испытание Богини. Могло так повезти, что все трое детей получили благословение, но, скорее всего, за кого-то пришлось заплатить кристаллами души. Требовалась большая сумма на то, чтобы сделать из серва адепта, но, по-видимому, Заснеженный Приют давал приличный доход. Насколько мне было известно, крышевала гостиницу Гильдия Авантюристов, так что искателям приключений, состоящим в Гильдии, здесь давалась небольшая скидка. Существовали и определенные правила поведения: не докучать постояльцам, а также помогать избавляться от монстров в округе. Гостиница стояла в небезопасном месте, и рядом периодически появлялись мобы. Адепты быстро от них избавлялись.
— Мне нужна хорошая комната, — обратился я к владельцу. — На долгий срок.
— Сейчас свободны только два дешевых номера. И на долгий срок комнаты не сдаются.
— Даже тем отрядам, что водят адептов через испытание?
— С ними особые договоренности, — протянул лысый мужчина.
— Так, может, и со мной договоритесь? — приподнял я бровь. — Вижу, твои ребятки еще не проходили второе испытание класса.
— Не хочу портить им будущее слабыми бонусами. Тебе-то что, Чемпион-Призыватель?
— Слышали обо мне, значит… Я собираюсь потеснить Келц’хуна с Зелету в деле прохождения испытания.
— Думаешь, потянешь? Где твой отряд? Будешь брать меньше денег?
— Моя начальная ставка — пятнадцать кристаллов с человека.
Гарс опешил:
— Сбрендил? И Келц’хун, и Зелету берут меньше!
— Да, но могут ли они дать сильнейшие бонусы?
— Хочешь сказать, что ты можешь? — вопросил хозяин недоверчиво.
— Даю гарантию.
— В таком случае, клиенты у тебя действительно найдутся… Как освободится наш лучший номер, я закреплю его за тобой, Летов. Что же касается моих ребят… Сначала поглядим, насколько правдивы твои заявления, Чемпион.
— Договорились!
Первого клиента пришлось ждать недолго. Тот самый интересовавшийся адепт поднялся вслед за мной со Дна и дошел до Заснеженного Приюта. Вместе с тремя союзниками. Все же в одиночку по высоким этажам могли расхаживать разве что Плуты. Лучник был последним из своей пати, кто еще не прошел второе испытание класса. Он все ждал подходящего отряда, который бы провел его на сильнейшие бонусы. Подобные услуги иногда оказывали другие Чемпионы. Проблема в том, что не все 9 ключевых адептов имели подходящий уровень. Чемпион-Некромант разве что. Но, по слухам, он не водил народ через испытания. Возможно, его бонусы не слишком хорошо подходили под это дело. Либо его и так все устраивало. Клан Тайрен мог платить ему хорошую зарплату лишь за один факт его нахождения в организации.
— Сразу скажу: процесс прохождения испытания может показаться вам странным, — обратился я к Лучнику-тифлингу. — Все увиденное следует держать в строжайшей тайне. В противном случае, на следующее испытание мы вас не возьмем. Оплату в виде пятнадцати кристаллов вперед!
— Я все понял! — жизнерадостно протянул краснокожий и достал оплату. — Что от меня требуется?
— Хм… немножко умереть… — протянул я тихо.
— Чего?! — переспросил адепт.
— Пойдем в номер, объясню подробнее.
Союзники тифлинга отпустили товарища. Мы прошли в один из дешевых номеров, места в котором было маловато.
— Проходить испытание класса ты будешь в компании трех Чемпионов сразу, — пояснил я очевидное. — При этом отряд будет считать одиночным. Вот тебе доказательство.
Я призвал кицунэ прямо в номер. Клиент удивленно хлопал глазами, глядя на появившуюся из воздуха Рыжую десницу Урка.
— Что на этот раз? — огляделась девушка, после чего подпрыгнула на месте довольно и экипировала оружие. — Ты купил мне редкие катаны? Наконец-то!
— Скоро мы снова пойдем на испытание класса. Вот, клиента убеждаю.
— Клиента? Ах, вот оно как… Что я тебе скажу, тифлинг! — взяла слово Шия. — Летов — ужасный мастер! Издевается надо мной, в том числе и в грубой извращенной форме! Что он только с моих хвостом не вытворял!
— К-хем, блохастая… — кашлянул я.
